虽是一脉相承，两个指诀乍看之下也分别不大，但是用法却有所不同。玄天上帝指，是个降魔除妖的指诀，一般在为善男信女驱邪押煞时使用。
而玄天上帝带剑指，则因为附上了剑诀，故而只在特别的情况之下使用。玄天上帝带剑指，多半是在押送凶恶鬼魅或是举行路祭时使用的。
当恶鬼附身时，修道之士会设法将鬼灵逼出人体外，此时，为了预防它潜逃无踪，来日再犯，所以在鬼灵一被驱出，便马上掐此指以押送它回阴府。
此外，也可以在路边拜祭和押送亡魂时使用，以确保它们被送往阴曹地府，而非流落人间，为非作歹。
发兵诀:指将帅在出征时，君王会颁发军牌，供他调兵遣将，以便打个大胜仗。除此外，军牌的另一个作用，便是记认。
这是避免让敌军派奸细混进自己的军营，刺探情报。在道门之中，除了功曹指外，还有一个发兵诀，此诀功用跟前者大同小异，都是用来恭请功曹和天将前来附身或相助，以便战退为祸人间的妖魔鬼怪。
“发兵诀”则可以在与妖物搏斗，久战不胜时掐用，只要掐起此指，口念咒语，便可以差遣诸天兵天将，使之加入战场，扭转战局。
道门的手诀，相当传神，表达了这个玄门的文化和层次。掐诀，是从古代的气禁之术中流传下来的，道门在发展的过程之中，随着各各不同的修道之士修持之时悟道所得，衍生出一套依据各人所顿的仙谱和法术理论，同时，又将前人所留下的做了增进和改善，故形成了庞大的手诀系统。
依据仙谱系的诀目，也相当典型的表现了道门的特点，突出它的法术与散于民间的巫术的区别。
由于道门的仙谱数目多不胜数，而且在各道各派之间的修行法也稍有不同，因此，所衍化出来的仙谱和种类是十分可观的。
也因为此，而使到掐诀方法有些微的不同，但是功能和名称却大同小异的情况产生。
手诀的威力，除了掐诀者的精神修维外，还取舍于诀文。诀文，指在手指和手掌中，某一个固定的部份代象着可以影响四周环境的星宿，例如北斗星、九宫八卦、二十八宿等。
例如，在第二、三和四指的关节纹上，以中指中纹为九宫，其余的八个关节纹则为八卦文。
在掐诀时，也掐诀文，象徵着把握八卦、十二辰和二十八宿。阳雷及阴雷，分别以左手和右手来代表阴阳。在道教，左，一般代表阳，右，则代表阴，因此，又被称为“左阳雷指”和“右阴雷指”。
这两个手指，具有多功能，除了在做法事以及临危时护身外，更可以在遇到妖精鬼妖兴风作浪时，掐之和击之，使其魂飞魄散，烟消云灭。
妖精和魔怪对此指诀最感恐惧，因为其威力无可比拟，一旦击中轻者会重伤，重者则永不超生，所以若非情况危急，在本着上天有好生之德的道门理念下，凡修道之士不会等闲用之。
手诀在某个程度来说，代表了道门所笃信的神祇、避邪、除病，以及降魔伏妖，也是道门的文化精粹所在。
除了可以达到种种不可思议的功效，掐手诀，亦可修身养性，因此，最忌临时抱佛脚，而必须勤加苦练，掐诀掐得愈熟练、修为愈高，所能发挥的功效也就愈大。
不过，如果欠缺了咒语，则就徒劳无功了。
现在太上老君掐诀念动九字真言，便是摧动道法神念，力避罗睺即将带来的祸害。
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