【第十六章】
第二天，丹生夫人给幸子打来电话说：“听说您先生昨天去拜访了桥寺先生，这样开始直接交往非常好，希望你们以后就按照这种节奏，积极地和对方交朋友。过去你们一向习惯于万事托付给别人，那样不太好，所以才会被人家说是高高在上什么的。既然我们已经给你们架好了桥，今后全看你们自己的热情和努力了。我们两个的任务已经完成，所以井谷老板娘和我打算暂时就不露面了。我认为此事应该会顺利的，请多多用心。希望早日听到你们的好消息。”最后还说了一句“恭喜你们”。可是在幸子夫妇看来，还远没有进展到能够让人恭喜的程度。
刚放下丹生夫人的电话，栉田医生来了，说是去出诊，路过府上，就进来了。汇报一下关于前几天托他调查的事情。原来幸子想到桥寺和栉田虽然不是同期毕业，但都是大阪大学出身，所以就托栉田调查一下桥寺的情况。栉田是个大忙人，所以他说了声“失礼了”，连大衣也不脱，就走进会客室，也不坐下，站着说了几句，然后从大衣口袋里掏出一张纸，递给幸子说：“详细情况都写在纸上了，请您看看吧。”说完就告辞了。据说那份报告是和栉田医生关系很好的同学写的，这位同学和桥寺也很熟悉，所以写得非常周全，不仅桥寺本人和他家乡的情况，就连桥寺女儿的温顺性格，以及她中学里的好名声也都写得清清楚楚，可以说给贞之助打听来的许多事实提供了佐证。就连栉田医生临走时也补充了一句：“这个人我也很看好。”
贞之助对妻子说：“看来这回雪子妹妹真的要交好运了，一定要尽力促成这门亲事。”尽管觉得有点儿缺乏常识，他还是鼓起勇气用卷纸给桥寺写了一封五六尺长的长信。主要内容如下：
我深知以书信谈及此事，有失礼仪，但关于妻妹的人品，企盼能够让先生有所了解，并予以考虑。但前日拜访时，虽话到嘴边，却未敢造次，以致坐失良机，故而冒昧寄上此信。
我想禀告的不是别的，只是担心先生对于妻妹为何到这般年龄，还未结婚有所疑虑，以为她在经历中——不然就是健康方面——有什么难言之隐，我可以如实相告，绝无此事。妻妹之所以至今未能成婚，皆因其至爱亲族们虽不是名门，却过于拘泥格式门第，屡屡将良缘拒之门外。关于这一点，想必丹生夫人和井谷太太已告知先生，总之只此一个原因，没有其他。因此之故逐渐招致世人反感，最终导致无人再登门求婚，着实愚不可及，以上所述绝无半句虚言。因此，若先生能够深入调查，彻底排除疑虑，则求之不得。使雪子这般不幸的责任全在其亲属，她本人一身清白，没有任何瑕疵。如此直言不讳，似有袒护雪子之虞，但雪子本人之脑力、学力、性情及才艺，皆可进入及第之列。特别让小生敬佩的是，她对幼小者非常喜爱。小女今年十一岁，依恋她胜于母亲。小女的学校课业、钢琴练习，全都由她耐心辅导，患病时也是她精心护理。诸如此类，小女之依恋她胜于其母，亦理所当然。对此类情况，也希望您调查了解，确认是否属实。再者，关于先生所虑雪子性格阴郁之疑问，上次见面时也已提及，绝非如此，还望释怀为盼。鄙人斗胆相告，雪子如能成为尊夫人，绝不会有负足下期望。至少能够让令嫒幸福，这是毫无疑问的。小生如此评价自己的亲属，或许会招致先生的反感，这也是由于太希望先生能娶她为妻的迫切心情之故。最后，对这封不合常规的书信，再次望您能够海涵。
贞之助特地用郑重的文言文写了这样一封信。他学生时代对自己的作文就颇有自信，觉得用晦涩的文言文详细表达女方的心意并非难事。但是又怕写过了头，会起反作用。因此，为了显得既不过分强加于人，又不过于自贬身价，在拿捏分寸上费了好多心思。第一次写完后，觉得措辞过于强硬重新写，第二次写好一看，又觉得措辞过于软弱又重新写，直到第三次修改之后才寄出。可是信刚寄出，他立刻又后悔了，自问是不是不该寄这封信呢？因为如果对方无意结婚，绝不会因为读了这封信而回心转意的，若是他有意结婚，收到这样一封信，说不定反倒引起反感，或许最明智的做法还是听其自然吧……
虽说贞之助并没指望对方回信，但是过了两三天，仍然没有任何回音，他坐不住了，到了下个星期天的上午，他故意不告诉幸子去哪里，只说出去散散步就离开了家。他坐上阪急电车来到梅田，下车后打了一辆出租汽车，吩咐司机“去乌辻”。临出门时，他记下了桥寺的地址，不过他本来只打算经过他家门口，看看他住的是什么样的房子，并不想去登门造访。估计大约是这一带时，贞之助就在十字路口下了车，挨家挨户打量门上的名牌。也许那天是开春以来最暖和的日子，走着走着腿不自觉地变得轻快起来，贞之助不禁觉得是个好兆头。再加上桥寺的住宅是一栋较新的出租房子，坐北朝南，非常敞亮。听他说过是租住的房子，但看上去并不显得寒酸，并排三四座同样的小楼，有点儿像妾宅似的小巧玲珑的，木板围墙里面还栽着松树，桥寺的住宅是其中的一座。即便是小楼，没了夫人的中年绅士和他女儿两个人住在这种房子里，倒也绰绰有余。贞之助在门外站了一会儿，透过朝阳照射的耀眼的松树枝叶，仰望楼上栏杆里半开的玻璃拉门，一想到既然已经来到这里了，何不进去看看，于是信步迈进大门，按响了门口的电铃。
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