【第二十七章】
自从上次分别后，幸子眼前经常浮现出雪子在东京寂寞地打发日子的模样。与不考虑别人的感受和想法，一向我行我素的妙子相反，雪子完全缺少积极掌控自己命运的能力。去年九月在东京火车站和大姐分手时，大姐再三拜托幸子为雪子物色对象。今年是雪子的灾年，幸子本想力争在去年之内给雪子定下亲，结果没有成。又想至少在今年春分以前解决，可是现在离春分也只有一星期了。况且假如真的像自己推测的那样，妙子的“坏名声”妨碍了雪子的亲事的话，自己也得负一半责任，幸子越想越觉得对不住雪子。每当想到最理解自己对妙子近来的表现不满的人非雪子莫属，就恨不得把她叫来一吐苦衷。幸子虽早就有此打算，却顾虑把妙子的新恋情告诉雪子的话，有可能对她造成心理影响，所以一直忍着没有叫她来。话虽如此，她又担心若总是这样隐瞒的话，万一雪子从别处知道了这件事，岂不更加尴尬。再说，原本寄希望于贞之助帮自己拿个主意，他却抱着置身事外的态度，那么可以指望的人就剩下雪子了。想来想去，哪怕是编造个借口，也要把雪子叫到自己身边来。就在此时，恰巧下个月下旬，要在大阪三越百货公司八楼大厅举办一个为已故山村作师父祈福的舞会。
为山村作师父祈福山村流舞会
日期：昭和十四年二月二十一日（下午一点开始）。
地点：高丽桥三越百货公司八楼大厅。
节目：手炉（供奠）；菜叶；黑发；研钵；八岛；江户土产；铁轮；雪；大芋头；蛎鹬；八景；茶音头；因缘月；取吊桶。（顺序有出入）演员表及节目单当天呈送。
会费：免费（没有当日招待券者谢绝入场）。
报名日期：只有二月十九日，只限会员及其家人。
希望出席者用往返明信片报名，以返回明信片作为招待券回复。
主办者：山村作门下乡土会
赞助者：“大阪”同人会
刚进入二月，幸子就把乡土会印的这张请帖装在信封里，另外写了两封信寄给了本家的大姐和雪子。给大姐的信写得很简单：“上次别后，一直想让雪子妹妹再回来一次芦屋，以为不久就会有机会，可是去年到底也没有人来说亲，转眼间今年也到了春分节。虽说不是回来相亲什么的，但好久没有见到雪子妹妹了，雪子妹妹大概也在想念我们了，如果没有什么不方便的话，可否让她暂时来芦屋住一阵子呢？正好有一张山村舞会的请帖，随信寄上。小妹也参加这次演出，她说非常盼望雪子姐姐来看她的表演……”
给雪子的信则写得比较详细，大意是：“这次舞会名义上是给已故的山村作师父祈福，不过由于顾忌时局，今后举办这种舞会将越来越难，何不趁此机会来看一下？从上次那个舞会以来小妹一直没有练舞，这次突然举办这个舞会，有些措手不及，所以最初她推辞了，后来考虑到今后舞蹈的机会会更少，又是祭奠亡师的，就应承了下来。总之，你如果这次不来的话，今后也许就没有机会看到小妹的舞蹈了。
“由于上述情况，小妹没有时间准备新节目，只好又把去年表演的《雪》舞匆匆忙忙地重新练习了一下。只是上次那套舞衣这回不能再穿了，好在去年我在小槌屋染制的那件碎花衣正合适做舞衣，可充作她的演出服装。辅导小妹练舞的人是亡师的高徒，名叫作以年，现在大阪的新町开了一个习舞所。小妹每天忙着去新町练舞，回到家里让我给她伴奏，重新复习一遍，同时还要去工作室制作偶人，仍然忙忙碌碌的。小妹每天要我给她伴奏，我也跟着忙活，用三弦伴奏《雪》舞我没有把握，就改用古琴伴奏。尽管这般忙碌，倒也不觉得厌烦，只是近来为她操了好多心，信上不便多说，等你来了之后，有不少事想跟你念叨念叨。悦子也说，去年你也没有参加舞会，今年无论如何希望你能来看看。”
两封信寄出以后，鹤子也好，雪子也罢，都没有回信答复，因此幸子他们议论，说不定雪子又会像上次那样突然回来呢。就在纪元节那天傍晚，妙子说今天要穿好演出服，拖曳着衣裾跳跳试试，正当她在会客室里练习舞蹈的时候，悦子第一个听到门铃响，立刻跑出去。
“啊！是阿姐。”
“您回来啦，大家都在这里……”春儿也跟在悦子身后站起来，打开会客室的门。
雪子走进屋子一看，只剩下了一张沙发，桌子和扶手椅都搬出去了，地毯卷起来堆在一边，妙子手里拿着一把伞站在屋子中央，头上梳着扁平岛田髻，扎一条粉红绸带，身上穿的是幸子信里讲的那件碎花衣裳——葡萄紫底子上印着白雪点染的蜡梅和山茶花。幸子坐在屋角，坐垫铺在壁龛的地板上，面前放着一张泥金光琳菊的本间古筝。
“我就猜到好像是节目已经开始啦……”雪子向坐在长沙发上的贞之助微微点点头说道，此时贞之助穿了两件大岛绸和服，衣襟处露出了针织紧身裤。
“……老远就听到琴声了……”
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