【第十七章】
最初，他们并不想真的接受去卡塔莉娜家里做客的邀请，但是老听妙子讲这家人，他们就渐渐起了好奇心，加之对方再三邀请，不好拒绝，终于决定去基利连科家做客。虽说已入春，却正值汲水节的寒冷日子。对方邀请他们全家一同去，但他们估计到回家会很晚，就没有带悦子去，雪子也陪她留在家里，只有贞之助夫妇和妙子三个人去了。
他们在阪急的夙川站下了电车以后，朝山冈方向走去，穿过铁道桥后，一直往前走五六百米，便走出了别墅街区，上了田间小路，望见对面有一个松树林覆盖的小山。基利连科家就在山脚下，那里面对面坐落着几排简易小洋房，其中一栋最小的就是基利连科的家了。新粉刷了白色墙壁，犹如童话故事插图里那样的房屋。卡塔莉娜立刻迎了出来，把他们领到楼下相连的两间屋子的里间。
房间十分狭窄，屋子正中有个铸铁火炉，主客四人围着炉子坐下来，就挤得无法动弹了。四人各找地方坐下来，沙发上坐两个人，唯一的一把安乐椅上和一张硬木椅上各坐一人。只要不小心转动一下身子，就会碰到火炉的烟囱，动一动胳膊肘，也可能碰落桌上的东西。楼上多半是母子三人的寝室，楼下除这两个房间以外，里面恐怕只有一间厨房了。外边那间好像是餐室，大小和这间差不多。贞之助他们颇为担心：那间屋子怎能坐下六个人？不可思议的是，看样子只有卡塔莉娜一个人在家，她哥哥基利连科，还有那位传说中的老太太始终没有露面。西方人用晚餐的时间一般比日本人要晚，事先没有问清楚时间，也许是来早了，窗外已渐渐黑下来，家里还是静悄悄的，餐室那边也毫无动静。
“请看这个。这是我第一次做的偶人。”卡塔莉娜说着，从三脚架的下层拿出一个她的处女作——舞姬偶人。
“啊，真是您做的吗？”
“是的。不过好多地方做得不好，都是妙子小姐给修改的。”
“姐夫，你看那条腰带上的花纹！”妙子说，“那不是我教给她的，是卡塔莉娜小姐自己设计自己画的。”
偶人系的黑底色垂带上，用油彩画有桂马、飞车图案的棋子，想必是她哥哥基利连科给她出的主意吧。
“请你们看看这个！”
卡塔莉娜又拿出上海时期的影集，一一指着说：“这是我的前夫，这是我女儿。”
“您的女儿长得真像您啊，是个小美女噢！”
“您觉得像我吗？”
“哎，很像。您不想女儿吗？”
“女儿现在在英国。见不到，没办法。”
“住在英国什么地方，您知道吗？如果您去英国的话，能见到女儿吗？”
“我也不知道。不过，我很想见到她。说不定我会去看她呢。”
卡塔莉娜并不显得特别伤感，淡然地说道。
贞之助和幸子早就觉得肚子饿了，不时互相对视一下，悄悄看看手表，等到谈话出现间歇时，贞之助问道：“您哥哥怎么还没回来？今晚不回来吗？”
“我哥哥每天都回来得很晚。”
“你母亲呢？”
“妈妈去神户买东西了。”
“噢！是这样……”
这么说，老太太是去采购请客的食物了？可是，墙上的挂钟已经到了七点，还不见二人的影子，他们三个百思不得其解。妙子也觉得今晚是自己把姐夫、姐姐拉来的，负有责任，也渐渐焦虑起来，忍不住偷偷往隔壁那间悄无声息的餐室窥探起来。不知卡塔莉娜是否觉察到了，由于小火炉里的煤烧得很快，她不时往炉子里一块接一块地加煤。不说话的时候，他们觉得肚子更饿，想找个什么话题，又觉得没什么可说的了，碰巧四个人同时不说话时，就觉得炉子里煤炭呼呼燃烧的声音特别大。这时一条英国猎犬的混血狗用鼻子拱开房门进来了。它挑选最热乎的炉边，钻到人们腿脚之间，把头伸在前腿上，舒舒服服地趴了下来。
“保利斯！”卡塔莉娜叫了一声，那条狗只是翻着眼皮瞅了她一眼，根本不打算离开火炉边。
“保利斯！”贞之助也无所事事地跟着叫了一声，弯下腰抚摸狗背。这样又过了三十分钟，于是贞之助忍不住开口问道：“卡塔莉娜小姐……我们会不会搞错了？”
“怎么了？”
“小妹，我们大概是听错了吧？如果是我们听错了话，就给主人添麻烦啦……要不，今晚还是告辞回去吧？”
“不可能听错呀……”妙子说，“那个，卡塔莉娜小姐……”
“怎么了？”
“那个……还是让二姐说吧……我真不知道该怎样讲好了。”
“幸子，这种时候，你学的法语不正可以用上了吗？”
“小妹，卡塔莉娜小姐懂法语吗？”
“不懂法语，英语的话，没有问题……”
“卡塔莉娜小姐，I…I’m afraid…”贞之助结结巴巴地说起了英语，“…you are not expecting us tonight…”
“为什么呢？”卡塔莉娜睁大眼睛，用流畅的英语反问道，“今晚是我们请你们来的，我一直在等候你们光临。”
一到八点钟，卡塔莉娜就站起来去了厨房，咣当咣当地不知在干什么，不大会儿工夫，好多盘菜肴端进餐室，然后把三位客人请进了那个房间。他们看到桌子上已经摆满了熏马哈鱼、咸鳀鱼、油焖沙丁鱼、火腿干酪等冷盘，还有苏打饼干、肉饼以及各种面包——简直像变戏法似的转眼之间摆了一桌子。看到这副光景，他们总算安下心来。卡塔莉娜一个人忙里忙外，还给他们沏了多次红茶。饿急了的三个客人尽量不过于露骨地飞快地吃着，由于菜肴过于丰富，加上卡塔莉娜不断端上新菜肴来，转眼间就觉得吃饱了，不时把吃了一半的食物偷偷扔给钻进桌子底下的保利斯。
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