一场风波化解无形，之后亦是宾主尽欢，新科进士们见小聂丞相不似传说中那般冷厉，相反很是怡然亲切，更是心中振奋。
倒是朝中那些经历过腥风血雨，甚至聂相本性的朝臣们，这些天因聂然态度迥然，越发地惴惴不安，虽然聂然如今不似昔日冷厉，但见识过聂相手段的人，都提了十二万分的小心，因为聂相的杀机，素来是阴柔而狠戾，在举手投足间，软刀子不动声色地切，每一切都可要人命，一旦大动起来，又必是雷霆一击，致人死地，斩草除根，绝不留后。
以至于这些日子来，聂相如此温柔平和，都令他们好生不适应。
在明春水悠扬的歌声中，不时有宫女迤逦而来，撤下吃了少许的菜肴残酒，换上新的美酒佳肴。
虽然各怀心事，但众人也都有了几分醉意。
萧琰不胜酒力，杏眼漾着水光，脸颊被熏得嫣红，宛如羊脂白玉映着鲜红的珊瑚，更显艳美，他身子已经有些坐不正，端着酒杯，嘟囔道：“聂丞相……”
聂然做得近，听他呼唤，随口应了一声，并自然而然地，冲萧琰笑了笑。
萧琰却已醉了。
在他朦胧的醉眼里，瞧见那个清隽无比的少年，收敛了一身孤傲冷厉的锋芒，眉目依稀仿佛昨日，神情却越发地从容。
怎么会有那样的天才呢？
萧琰迷迷糊糊地想。
他与聂清玉相识，其实是在更早些的时候，那时候他才只是个十二三岁的孩童，被兄长欺负了，一个人在皇宫的偏僻角落偷偷哭泣，却偶然遇见无心走到那儿的聂清玉。
他是知道聂清玉名字的，那时候聂清玉已经声名鹊起，业已进入朝堂，就连他身在皇宫之中，也时不时能听到有人谈论，说最近出了个了不得的少年才子，就连教学的先生，也颇为推崇其文章。
聂清玉撞见他哭泣，并未虚言劝慰，只微微笑着，取出一面白色丝帕，弯下腰，温柔地递给他，而后，以一种近似轻慢的口吻，不经意地问道：“殿下，你想不想当皇帝？”
这个名动金陵的少年才子，比他想象得更年轻，清秀而稚嫩的脸容上，有一种超出世俗的智慧与冷静，以及一种无以伦比的强大自信与魄力。
聂清玉说过那句话后，便转身离去，而他那时亦只以为，那荒谬的一句话，是他的幻觉。
然而两年前，朝事大变，他做梦一般地看着几个哥哥为了皇位互相厮杀，又做梦一般看着当时还不是丞相的小聂大人翻云覆雨，以卓绝的手腕平定动乱，又做梦一般地看着……聂清玉朝他走来，拉住他的手，领着他走向皇位。
萧琰捏着酒杯，觉得手掌有一些空，他依然记得扶持他登基的时候，他因为畏惧，不敢走近皇位，是聂清玉走过来，拉着他的手，一步步地，领着他走。
那双纤细的手掌，却拥有异常可怕强大的力量。
只要他乖乖地做傀儡，那力量就会继续保护他。
萧琰身体摇晃一下，醉态可掬地道：“聂丞相……”话未说完，他身体软软地伏在长几上，昏睡过去，嘴角还带着一丝若有若无的讥嘲微笑。
若他真是无知无觉无思想的傀儡便好了，也不至于如此不甘心，
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琼林大宴之后，聂然到了晚上，又在丞相府里有一场小宴。
赴宴人数极少，惟她与云之二人耳。
两人对面席地而坐，中央一张黑漆矮方桌上，桌上只有两叠菜，一壶茶。
菜是小菜，茶是清茶，虽然以云之的饮食标准，菜肴极尽精致之能，但毕竟比不上皇宫内的奢华与丰富。
聂然夹一筷子菜送入口中，心情却是无比地轻松愉快，比起在琼林宴上众人压抑而小心翼翼的气氛，她反而更喜欢眼前这顿清淡的菜肴。
自从二十多日前，沈开等人以权谋私之事后，她便时常来云之这儿放松。
她原本猜不透云之，对其有高深莫测之感，是因为他仿佛什么都不在乎，什么都不放在心上，然而那夜之后，她仿佛能窥见些许，他真实的心意。
自古以来，所有的上下主仆关系，无非是这样，主人给予恩惠，换来仆人的感激，却少有如云之一般，主人表面上故作冷漠，陷仆人于险境，以求仆人的怨恨，并希望他们藉此得到成长，但他自己却什么都不会得到，反而会失去忠诚。
就好像下围棋。
通常棋手们都会让自己的棋子尽可能多地生存下去，可是云之却好像反其道而行之，选择弃子，甚至是……拿自己作为弃子。
这种一面超然物外的漠然，一面呵护亲近之人的温柔，又一面对自己满不在乎的无情，让聂然迷惑之余，又禁不住有些好感：无论如何，云之不是在拿别人的牺牲来成全自己，反而是在用自己的牺牲去成全别人。
光是这一点，便与世上大多数人不同。
更何况，在云之这里，她会感到十分轻松，因为云之的立场是不参与丞相府事务，在他面前，她会暂时忘记自己如今的身份，卸下所有的负担和烦恼，不是当今的聂相，而是单纯的小聂。
云之一手执杯，杯沿贴着嘴唇，但目光却凝视着对面正抱怨琼林宴气氛沉闷的少女。
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