说到这里，探春擦了一把泪，继续道：“妹妹，我若留下来，又能怎样呢？我心气儿高我自己清楚，但是我从未妄想什么，素日所为不过是想求一个安安稳稳的终身挣一个夫贵妻荣，可惜连这一点子愿望都难达成。我留下来，老爷太太脸上十分过不去，我能有什么好？我这样的身份，这样的年纪，不是拒亲就是待选，又有自请和亲这回事，谁心里不明白是怎么一回事？老爷太太到时候胡乱给我配个人家，我就真的是死路一条了。”
惜春何尝不知探春所忧？按贾政和王夫人的秉性，说不定真能做出这些事，就算为了名声不会给探春择极坏的人家，但名声好内里坏的人家不知凡几。她看着探春，道：“姐姐的意思是心甘情愿地远嫁和亲？再无更改？”
探春伏案哭道：“不心甘情愿又能如何？我就这么一条生路了。从前我说，但凡我是个男人，早出门建功立业了，没想到竟应在了今日。”
惜春叹道：“听姐姐这么说，果然是远嫁和亲好。”
既是探春心甘情愿，惜春就不再插手，给黛玉去了一封信，没过几日长泰帝就准了贾政的折子，同时，皇后派了宫中的女官进贾府，教导探春礼仪。
因探春并未宗室女子，所以和王昭君一样并无公主封号，仅是赐婚给爪洼国的二王子为王妃。爪洼国有两个王子，其中一个是战败被俘花万金赎回的大王子，一个就是二王子，长泰帝赐婚的是二王子，据闻二王子尚未娶妻，年纪只比探春大一岁。
虽然和亲爪洼国并非长泰帝的本意，但是既有女和亲，长泰帝愿意给探春一些体面，总归是自己朝中的女儿，本也是无辜地被献出来。
自从贾政上书后，朝里那群酸腐无时无刻不在进谏，请长泰帝拿出大国风范。
长泰帝和皇后觉得允了爪洼国求亲，就该按照自己的心意进行，故随女史一起的还有两个精通爪洼国语言和风俗、礼仪等事的女婢，又命女史将长泰帝之意传达给探春知道。探春本性聪敏，深知自己终身都得依靠朝廷，所以在明白自己所负重任后，一面学习，一面将闺阁中可以消磨志气的玩乐之法一一记录下来。
长泰帝和皇后接到消息，暗暗点头，颇有赞许。不仅如此，长泰帝收了爪洼国送来的聘礼，命礼部用聘金给探春置办嫁妆，多多地预备华丽又不实用的消磨志气之物，另外又命戴权传旨荣国府上，问贾政和王夫人为人父母有没有嫁妆给探春，一并收拾装船。
接到这道口谕，哪怕贾政和王夫人没有给探春预备东西做嫁妆，此时也不敢说没有。王夫人本以为探春远嫁和亲，府里能省了一份嫁妆，谁知不仅没省下来，反倒要比着迎春的嫁妆加厚一倍，顿时气了个倒仰，她在贾政跟前说自己拿梯己还了欠银后已经所剩无几，打开箱笼与贾政看时，果然一滴无存，贾政不得不去取自己的梯己，约有三四万之数。
宝玉跪经回来途中听闻远嫁和亲今日启程，当得知和亲之人是探春时，如同轰去了魂魄，眼泪扑簌簌地滚落下来，到了家不及去给贾母和王夫人请安，一口气跑到秋爽斋，恰遇探春打扮得富丽堂皇，宛如神妃仙子，准备去拜别贾母和贾政、王夫人等，然后就要出府。
探春含泪道：“二哥哥，没想到临走前能见你一面。”
宝玉眼圈一红，哽咽道：“我才在庙里一个月，怎么外面竟像是过了一千年？千不该万不该，你们不该不打发人给我递个消息。”
探春黯然道：“天下没有不散的筵席，哥哥不必如此。”
宝玉失声痛哭，犹未言语，那里已有人催促该上路了。
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