“事实已经很明显了，来自海外的敌人已经出现在了江户的海面上。”幕府老中之一松平信纲手握着佩剑，先是恭敬地对着上位的德川家光一礼，而后目光缓缓扫过所有人：“这表示着战争已经无可避免地爆发了！为了抵御西洋人，我们只能选择抵抗！敌人虽然击败了我们的水军，但炮台以及江户城坚固的城防必定会让其退缩，就如同几年前的葡萄牙人一样！”
他的话引得与会众人一阵窃窃私语，不少人都点头赞同。而作为松平信纲的老对头，崛田正盛显然对现在的情况有不同的理解：“这样会不会太武断了？就连安宅丸都沉没了，即便对方不会登上江户的土地，但其他地方怎么办？大阪、横滨，这些城市的守卫根本抵挡不住火炮，难道我们要拼着损失几座城么？”
“愚蠢！”松平信纲厉声斥责着：“在这种时刻，几座城的损失只是次要的，重要的是要让敌人知难而退。”
“可如果对方不退呢？”
“不可能！船上的补给有限，最多只要撑过一个月，对方就会因为食物匮乏而退却。”
“然后呢？”
“什么然后？”
崛田正盛质问道：“我问的是，这次之后，下次再来怎么办？还要损失几座城么？”
“我们可以修炮台，修更多的炮台！”松平信纲提出了新的方案。但这需要时间，显然不可能解决眼前的问题。“只要炮台足够多，就可以阻止海上之敌踏足日本了。”
“足够多？难道你想用炮台将整个日本围起来？”崛田正盛看着松平信纲一副理所当然的样子，气得胡子都发抖：“你只要这要花费多少么？单单是每年维护的费用，就足以让全日本饿肚皮了！”
“为了安全，某些牺牲是必须的。”
“蠢货！”
用炮台将日本围起来？如此巨大的工程，暂且不说预算、人力，也不说各地的领主和百姓干不干，单从你松平信纲要的那个防御效果来说，也是达不到的。毕竟炮台是死的，射程也是死的，可人家战舰是活的，人家一走你就没辙了，人家要弄了个射程够远的舰炮，那你就等着清扫炮台废墟吧。更何况，这炮台整天暴露在外，风吹日晒，难免要修修补补，可这是绕日本一圈的大工程，你交给谁去办？谁肯办？谁能办？
“够了！”在争吵升级之前，德川家光出言制止，而后将目光投在一直沉默着的阿部忠秋身上。同样作为老中，阿部忠秋显然比其他人更加聪明，而且也更有政治手腕。相比起来，其他的老中更多像是领兵打仗的武士，而阿部忠秋则完完全全是一名合格的政治家。
随着德川家光的目光，所有人都看向了阿部忠秋。后者轻咳了一声，刚要说话，一名武士火急火燎地跑进来：“报！敌军战舰，炮击台场炮台……三座炮台，全部……全部玉碎了！”
一些人的猜想变成了现实。对方的战舰，还真就有远超炮台射程的火炮！
“什么？”德川家光腾的一下站起身，愤怒地走过去，一把将武士揪起来：“炮台的守卫是干什么吃的？为什么不还击？”
“将军大人，炮台还击了……可敌舰速度太快，很快躲在了射程之外，而后朝我方开炮……”武士哽咽了一下，委屈地说道：“足足隔着一里（注一）半之外，远远超过我方的射程。”
“什么？”德川家光愕然。西洋人火器犀利，这一点他早就有深刻体会。所以从他的祖父开始，一直在铸造大炮，用更大的口径弥补射程的劣势。江户几座炮台之上的火炮，都最少有半里的射程，而对方却隔着一里半之外开火……
“还有……对方的炮弹很厉害。砸过来会猛烈爆炸。总之，我们的大炮被彻底摧毁了。”
日本人虽然从荷兰人哪儿见识过开花弹，也曾经购买并且仿制了一些。但这种原始火器的威力，显然跟海权号主炮的威力相差甚远。150mm高爆弹砸过来，猛烈爆炸之后，那真是爆炸范围之内人畜皆无！
“再探！”
“哈！”武士领命，倒退着离去。
此刻，不论是松平信纲还是崛田正盛，所有人的脸都灰白一片。海权号用事实告诉他们，那些岸防炮对于海权号来说，不过是随手就可以消灭的儿戏。
到了这个时候，所有人更加依赖阿部忠秋了。他们希望这个聪明的家伙这次能想出一个妥善的办法。
“阿部忠秋，你有什么建议么？”
阿部忠秋思索了一下，淡淡地说：“不论是战还是和，此时下结论都太早了。敌人自海上来，必有所图。我想，过不了多久对方就会递过话来。只能在明白对方是什么人，又是带着什么目的，才有进一步讨论的可能。”
仅仅是半个钟头之后，阿部忠秋的话就变成了现实。头上缠着一圈纱布的加藤左介连滚带爬地滚了进来。
“加藤，你还有脸回来！”德川家光正愁没处发火呢，一瞅加藤左介，火气腾得就上来了。
加藤左介一个叩首：“将军大人，鄙人战败，自当剖腹明志，只是肋差不幸遗失……请将军大人放心，稍后鄙人必定当众剖腹。在这之前，澳洲人让鄙人给将军大人带了一封信。”说着，他从怀里抽出一个信封，高高举过头顶。
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