两个族兄弟推杯交盏地喝了一整壶烧酒, 困倦至极才回房沉沉入睡。怕酒气熏着媳妇儿, 顾衡就在外室的榻上胡乱将就一宿。好在被褥厚重暖和, 一晚上很快就对付过去了，正似睡非睡时有人急急扣门。
顾衡猛地一惊一下子坐了起来，抬头看外面的天空才蒙蒙亮, 内室帐幔低垂显见人还未醒。他深吐了口气抹了一下脸，悄无声息地下了榻打开门闩。
门外是新进的大丫头寒露, 按照新学的规矩直杠杠地福了一礼道：“刚才钱小虎传信儿进来, 说有大人的急信从端王府那边转过来，让您赶快过去看一眼。好像是您昔日一位姓王的同科在河南道突然暴毙身亡, 那边还发生了暴~乱，听说死了不少人……”
刚刚过正月的天气还很有些寒气, 顾衡后背上却突冒出一层一层的冷汗。是什么样的急报还需要特地从端王府转过来, 况且还发生了暴~乱，这是宏武年间从未有过的事情。
顾衡忙回屋换了身干净衣服, 听到动静的顾瑛顾不得收拾自己, 高声吩咐厨子赶紧把昨晚笼笹上的点心热一热，飞快捡了一食盒交给在外院等候的钱小虎。
赶到南月牙胡同时，端王正准备出门。他招呼了一声一边走一边说, “河南府去年春时大旱夏时大涝，上万顷田地颗粒无收。偏偏冬天时又遇着前所未遇的严寒, 乞赈灾粮的折子雪片儿似的往上递, 圣人派了专人协理此事。”
这时候也不是穷讲究的时候, 顾衡就跟在端王身边一路上了马车仔细倾听。
端王拧紧眉头叹了一口气, “没想到暴民揭竿而起，很快就冲陷了几个城池。上蔡县衙被一把大火焚尽，知县王希久躲避不及当场殉国。我知道你们是同科，私下里很有几分情谊，就先派人知会你一声……”
虽然早就料到，但顾衡的脑子还是嗡地一声响。
想起去年三鼎甲跨马游街时的荣光，想起王希久准备去河南上任时众人在会仙楼为他送行，那人面带羞涩腼腆地推过来一个薄薄的红封，说这是一点小小的贺仪，还望顾兄不要嫌弃……
还有王希久曾开口借了三百两银子，他性情持重稳妥，若不是遇到天大的难处绝不会贸然开口。可惜自己那时候手头事纷纭复杂，竟没有写信多过问一下……
马车跑得飞快，端王忽然神色微黯地望过来一眼，“你如今风头正劲，早在朝中得罪了不少人。河南府这道烫手山芋，极有可能要推在你的身上……”
顾衡冲端王点了点头，表示知道了。
果然大朝会上第一件事情就是议论河南道的暴~乱，脾气一向甚好的圣人面色铁青，把六部上下骂了个狗血淋头。说这么一点天灾眨眼间就演变成人祸，那么多钱粮拨下去，难不成全部糟蹋在狗身上了……
端王面目平和依旧像个菩萨一样站在一边不动不语，很多时候大家都当他是个样子货，时日久了连他自己也是这样以为的。谁知皇帝眼珠子转了一圈儿后温声问道：“老二，你看眼下这个烂摊子交由谁出面比较合适？”
就像水星滚进了油锅当中，立刻就噼里啪啦的炸响一片。好几位阁老尚书都惊诧地望过来，就连向来不对付的肃王和敬王都神色莫名。
端王愣了一下，上前恭恭敬敬的行礼后，态度不卑不亢的沉稳道：“……河南道离京并不远，快马半个月就能到。当着得力钦差勘探暴~乱的起因，捉拿匪首以正典型！圣人一向以人仁厚治天下，纵得有些人不知道自己几斤几两，实在是辜负圣恩。。”
皇帝转头看了端王几眼，似犹有不足地垂了眼睛不语。
就有头发胡子花白的老臣上前一步禀奏道：“说起朝堂上的能臣干吏，我朝可以说是车载斗量。只是很多年轻人还没有经过历练，如此不可多得的机会自然是要先让给他们，让其早日成为国资栋梁。”
另一位机灵的翰林忙接嘴道：“臣举荐工部虞衡司的六品主事顾衡为钦差，前次衢州银课案就是他抽丝剥茧，将许多国之蛀虫绳之以法。更何况他是辛末科的榜眼，正是一展长才的时候。河南府的暴民在他的感召下，也许很快就能归化朝庭重沐圣恩……”
仿佛商量好一般，这个提议立刻就得到了大家的赞同。有人说河南上蔡县殉职的县令王希九和顾衡的私交不错，勘查暴~乱也是交给他可说是事半功倍……
肃王对顾衡的印象还好，忍不住插了一句嘴，“河南的几个州县都被暴民霸占，眼下应该调集卫所上的兵士前去围剿。那顾衡不过是个文弱书生，这时候巴巴地跑过去不是送死吗？那些人若是晓得礼仪君恩，就不会有这场祸事了。”
跟随肃王的人立刻转向，朝堂上的声音也随之分化成两种——有建议拿重兵镇压的，有派遣文官前去谈判招抚的，一时间竟有些委决不下。
敬王倒有些跃跃欲试。
若是能将这场暴~乱平定下来，在圣人面前必定是浓墨重彩的一笔。只是眼下河南府的局势不明，若是不知深浅贸然前去，真正遇到危险时那就得不偿失了。他正在这边举棋不定时，就见舅舅周敏之悄悄给他使了个眼神。
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