把话说开后一直虎着脸的郭云深难得给了顾衡一个好脸色。
临走时还不由分说地塞了两饼滇南陈年普洱茶饼过来, 满脸不屑地说你们这些文人就喜欢穷讲究, 泡什么茶用什么水，还要配套雅致的器具和样式古朴的壶杯。这东西别人送的, 放在我这里纯粹是暴殄天物, 其实喝起来和军中的大叶子茶也没什么区别。
顾衡和这位指挥使打了这么久的交道，终于知道他最是一个喜欢口是心非的人。嘴里喜欢不见得是心里真正喜欢，嘴里嫌弃也不见得是真正的嫌弃。秉着长者赐不可辞的教诲，恭恭敬敬地把茶饼收了，抬头就看到郭云深也仿佛松了一大口气。
其实他今日在郭云深面前说的话半真半假。
拜那场大梦所赐，顾衡对于外面的任何人都不敢交付全心，更何况这个半路冒出来的妻舅。但对于薛延如今破罐子破摔毫无章法的死搅蛮缠, 他的确没有更好的应对办法。
俗话说只有千日做贼的，没有千日防贼的。顾衡这些天细心照顾顾瑛的同时思来想去, 要赶紧解决这桩麻烦目前只有借助外力。顺天府衙门的那些差役完全是看人脸色行事的货, 根本就用不着认真作指望。
这位郭家的便宜舅舅骨子里的脾气虽然暴躁且不假辞色, 但对顾瑛这位不能相认的外甥女倒是有几分真心疼爱之意。象前次柳香兰假意攀诬, 就全靠他出面作证。所以这回顾衡言辞恳切地再次张嘴相求, 这人一顿臭骂之后倒是毫不犹豫的答应下来。
回到工部时已经是下午了，顾衡处理了几件这些日子积压的公务。
几个相熟的同僚知道他家里出了祸事儿——夫人在灯市上不知被哪里冒出来的疯子刺伤了, 都放下手头的事儿纷纷过来慰问, 就连和他一向不怎么对付的员外郎谷云同都面带同情地问候了几句。
官场上的人际关系很微妙，无论背后怎样捅刀子当面却是你好我好大家好。如今的顾衡对这些套路已经驾轻就熟, 对大伙的关心一一答谢, 对大家的照顾当永铭记于心……
晚上回到家时, 穿了一身本白中衣的顾瑛正斜靠在万胜纹棉布大迎枕上喝粥，旁边一个十三四岁的小丫头手脚麻利地帮着布几碟小菜。
夫妻两个正值新婚头一年，都不喜欢屋子里有不相干的人，所以郑绩买宅子时一并搭售的仆妇小厮只留下一半。这个丫头叫小满，顾瑛见她性子朴实少言寡语做事勤快稳当，又仔细观察了几个月，觉得这人的品性还算可靠，这才把她提到跟前伺候。
说实话顾氏夫妻都是极好相与的人，仆妇们按照规定把自己的活计做完，工钱算是给的丰厚。只要不在家里窝三盘四挑肥拣瘦，这份差事竟然是打着灯笼也找不到的。
小满是庄户人家出身，像她这样手脚麻利的乡下女孩儿到处都是。爹妈生得太多养不活，就大的带小的，小的带不会走路的。跌跌撞撞的长大，到了岁数就匹配一个条件差不多的贫家小子，再重复爹妈的老路。
到了顾家攒了几分见识之后，小满才知道这世上的女子还有另外的活法。
就像这家的女主人，明明丈夫是堂堂进士在朝为官，这位年轻夫人却不在家里整天擦脂抹粉逛街买东西买首饰，或是象别人在仆妇面前骄矜地颐气指使，而是每日风风火火的亲自打理诺大的几间店铺。
这样的女人简简单单的站在那里，就透着一股与众不同的精气神。她脊背挺直眼神明亮，和丈夫在一起时也不唯唯诺诺。在家里在铺子里说话做事，随随常常都有一种让人羡慕的利落和笃定。
小满心中有个模模糊糊的念头——她想像女主人那样用不着依靠别人活着。
那天得知女主人受了伤，巾帽胡同几乎乱成一团，她被临时抽去贴身服侍。即便受了那么严重的伤，女主人稍稍清醒后就开始井井有条地安排接下来的事——应该用些什么汤药，铺子里留下谁去照管，家里的迎来送往谁领头支应……
家里短暂混乱了大半天后，一切又重新变得有章法，仆妇们甚至比以往更加知礼恭敬守规矩。小满在身子孱弱的女主人身上，真正体会到了什么叫做刚强二字。
看见男主人风尘仆仆地回来，小满极有眼色地收拾好碗筷躬身退出，她知道这对夫妻俩相处时不喜欢有外人在场。这半个月女主人伤处的换药擦洗，全部是男主人亲手所为。
顾衡在净室仔仔细细清洗干净手脚后，这才坐在旁边陪顾瑛说话。细细问今天吃了什么做了什么，在屋子里呆闷了有没有坐起来和丫头们说会儿话？
顾瑛知道这人是在担心自己，那天突然发生的事着实把哥哥吓坏了，很久之后摸到他的手都是颤抖的。就细声说起今天中午喝了一道花胶野鹧鸪汤，这汤应该是厨子今天凌晨时就在灶上吊起的，吃的时候肉嫩骨酥极为入味儿。
巴掌大小的鹧鸪是郊外猎户刚刚捕捉到的野物，用竹笼子装了送进来。花胶也是极好的，说是南海金钱鳘产的上等鱼胶。端王府那位主持中馈的李侧妃听说了顾家的这场变故后，特地派人连夜送过府……
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