端王下了朝之后并没有急着回王府, 而是先回了南月牙胡同的私宅。这些年如履薄冰惯了, 有些事儿他想好生捋一捋。
刚一下马车就见影壁前站着一个人, 眼角一跳笑道：“难不成你有耳报神，知道爷今天在朝上帮了你大忙, 特特赶过来送谢礼的吗？”
顾衡微微欠身行礼，老老实实地答道：“魏总管派人捎口讯儿给我，说朝堂上有人告我的黑状。我在家里坐立难安，干脆就过来等着了。”
端王微微一瞟, 王府总管魏大智脖子一缩躲在了后面。他是内侍出身，在宫里也有几个交情好的熟人，自有互通消息的渠道。得知皇帝指明要取莱州县县令方书同寄过来的书信时, 立刻晓得这档子事与顾衡有关。
魏大智是个乖觉的，知道自家主子从今往后只怕越发看重顾衡，就干脆提前卖个好儿。他远远打了个千, 堆了满脸笑容凑趣, “可见顾大人是天上文曲星下凡, 自有各路神仙保佑……”
事情已经过了大半天, 顾衡自然知道朝堂上的你争我斗。一个不好，他今天晚上就要在牢狱里呆着了。
让他万万没想到的是，一向明哲保身的端王竟然会主动为他说话。原先他与这位爷结交，打的是傍棵大树好乘凉的主意, 根本就没有想到他会及时伸出援手！
刚过上元, 天际边虽然有日头高挂, 在大冬天里却没什么热气儿, 向阳的枝头上却依稀有了几抹新绿。两尾细小的麻雀伶仃地站在枝头上，一双乌黑的眼睛滴溜溜地乱转。
坐在书房里的端王一边吹着茶沫子，一边惬意的靠在椅子上笑道：“你家里头那点儿破事儿，如今在圣人面前已经过了明路，再用不着提着心吊着胆了。日后好生当差，你是正经两榜进士出身，以你的才学十年之内一个三品是少不了的……”
顾衡看了看眼中带笑的人，没有立时答话。
半晌才垂眸轻声道：“不管再如何难，这日子总得过下去。当年我得知那杯壮行酒里掺了川乌头，也曾经一度心灰意冷。可退后一步想，这世上有这么多人我还没认识，中土的疆域这么广，我还没一一走过，怎么能轻言了却残生呢？”
端王放在紫檀雕西番莲纹方桌的手不自觉地蜷缩了一下——这些念头也曾在他心里浮现过。
自从母后死了，宫里的一切就变了，就好像从来就没有过这个人。碰了无数回铁壁之后，他慢慢收敛着桀骜，慢慢的学会谦卑，慢慢的忘记原来的本性。甚至在皇帝疾风暴雨般的训斥当中，学会木然地弯下膝盖……
紫砂小炉里的火苗欢快地跳跃，为寂静的书房平添了一股活气。
端王忽地笑了出来，“我在朝会上多年未曾开口说话，连自己都以为成了装样子的哑巴。今天一张口可把那些人吓了一大跳，只怕都以为我得失心疯了！”
顾衡望着他略显消瘦的下颌，心想皇家的子嗣也不是那么好当的。这位爷一向不沾染是非，今天的事实在是难为他了。就撩起衣袍下摆跪在地上正色道：“日后王爷若有差遣，衡定赴汤蹈火在所不辞……”
端王嘴边的笑意慢慢敛住，小半天才回过神儿来，自嘲道：“我有什么值得你赴汤蹈火的，左右不过是感同身受看你顺眼罢了。我自小也是个可怜，连带着一屋子人都不受待见。”
他踏前一步将人扶起，温声道：“你才气虽高，处事却不够圆滑。这才多久的日子，就把礼部侍郎得罪了个囫囵全，我看你这个官儿也升不了多高。以后皇上……大行后我必依律就蕃，到时候你跟着我过去当个王府属官就是了！”
顾衡猛地抬头。
其实在来南月牙胡同之前，他就在想这件事到最后会怎么发展。虽然提前做了种种布置——臂如顾朝山夫妻一出莱州城的时候，他就请托方县令把事情原原本本的告知端王，那封书信就是这样来的。
又派钱小虎仔细盯着顾徔的动静，这人与童士贲在角落里秘议的时候，熟知其性情的顾衡已经大致揣摩出这位好二哥接下来的行事……
要在朝堂上顺利升迁，莱州顾家的人和事就像悬在顾衡头上的毒瘤，早些挤破过了明路反倒是一种好事儿。所以他静观事情的发展，等图穷匕现的一天，等大家对簿公堂急赤白脸的一天……
却没想到端王出人意料的硬气，竟然直接把方县令的书信当堂拿了出来。顾衡原本想，等自己下大狱连连喊冤时，这位冷心冷面的爷再把书信拿出来帮自己说几句好话就不错了！
人心都是肉长的，顾衡低估了端王的胆气，也低估了自己这段时间细雨绸缪的水磨功夫。
端王却有些自责，总认为顾衡是遭了池鱼之灾。礼部侍郎周敏之明着是为自家女儿出气，暗地里是为敬王扫清障碍。哪怕顾衡如今只是一个七品工部小吏，他们也不愿有这样一个人依附于自己……
带着冰寒气的凉风顺着隔扇吹进了书房，精致的琉璃宫灯随着微风轻轻摇晃。
一直僵立的端王却感觉眼中有热气，一股酸痛之意从沉寂许久的心中泛泛而上。手中一使劲儿将人用力拍了拍，嘶哑道：“咱们是难兄难弟，谁也别说谁可怜了……”
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