偏厅里一时间静寂无声。
坐在首位的张老太太连眼皮都未抬, 兀自一下一下磕着茶盖子, “衡哥, 这位姑娘说认得你，你还曾经帮她作出一副极难得的好对子。我也不怎么识字, 她说了半天那对子怎么好怎么稀罕怎么少见，只可惜我一个字都没有听懂。”
老人家的话里有一股令人难以觉察的冷意，熟知其性情的顾衡知道祖母必定是恼了。
但这确实是无妄之灾，无论是在进京前还是进京后, 顾衡无论何时都洁身自爱，从来没有跟那些所谓的青楼红伶唱和应对过。他面上不动声色脑子却转得极快，立刻想起前两天自己的顶头上司工部员外郎谷云同做的那桩媒。
谷云同是庚申年的进士, 那一年会试的座师就是鼎鼎大名的文渊阁周大学士。
这位周阁老有一子一女，女儿是宫中圣人恩宠无两的周贵妃，儿子周敏之如今贵为礼部侍郎。这位老爷子的膝下听说只有一位嫡亲的孙女儿, 就是享誉京中的才女周玉蓉。
谷云同说媒时虽然没有说出女家的姓名, 但有些事只要稍稍一查就知端倪。自己当时已经极力回绝, 就是不想跟这些权贵之家扯上干系。没想到这位所谓的名门闺秀, 竟然腆着脸不顾体面自己找上门来了……
遭受无妄之灾的顾衡也不由心头火起，掸了掸身上的灰尘冷声道：“部里还有一份公文急着要交，我这就回去誊抄。若是时辰太晚，多半就在部里值守间睡下。祖母让钱师傅小心门户, 莫然不相干的人再闯进来！”
这话要多难听有多难听, 且说时从头到尾都没朝周玉蓉看上一眼, 话头一落就朝外面大步走去, 仿佛屋里没有这个人一般。
一直老实站在一边的顾瑛这时候才明白过来，眼前的姑娘多半是那盏仙鹭宫灯的原主人。哥哥对上了人家的对子，这姑娘就巴巴地找上门来了，多半还有一点别的意思。
虽然这番举动确实有些冒失，但哥哥说话也太扫人面子了，连她在一旁看着的人都觉得尴尬万分。
张老太太的双眼这时候才有些暖意，转过身歉然道：“我家衡哥从小就是这么个拧脾气，若是手头的事儿没有完成晚上连觉都睡不好。本来我是想好好招待你，可是家里茶饭简陋，实在不敢委屈姑娘你……”
周玉蓉长这么大，第一次被别人当面甩脸子，第一次被别人当面下逐客令。有再厚的脸皮也有些绷不住，只得胡乱施了一礼转身离去。直到出了顾家的宅门，才发觉自己气得手足发抖。
在一旁紧跟着的大丫头夏言连出气都不敢大声。
其实在姑娘决定来顾家前，她就觉得这个主意不太好。那个戏楼里的说书先生不是说，聘者为妻奔则为妾。姑娘的这种主动上门的举动，说的好听些是巾帼不让须眉，到底透着一股子说不出的轻浮。
周玉蓉紧抿着嘴急走几步，迅速钻进自家马车，镶了细碎玉坠角的蜀锦帘子在她身后荡起一片惊涛骇浪。
夏言见府里的车夫站得稍远，就隔着帘子低声劝道：“……都是一群不知轻重的乡下人，乍然富贵就不知自己几斤几两。姑娘你好心好意过来看望，结果这些人半分不服好。还有那个什么顾衡，倨傲无礼目中无人，也不知道他这个榜眼之位是怎么得的，真真是浪得虚名之徒。”
帘子后一点动静也没有，夏言也不知道自己的话管没管用，战战兢兢的上了马车。就见整整一提盒糕饼全部碎烂在车厢里，泛着一股甜腻腻的香气。姑娘整个身形都隐在暗影里，只看得见她的肩膀绷得象一把刚出鞘的剑。
夏言忽然有些心慌。
就好像那年躲在帷幔后无意间撞见幼年的姑娘，一把扯下银簪上的东珠，放在脚底慢慢地碾压挤碎，最后又小心翼翼地放回首饰盒中。一眼望去仍然完美无瑕，却只能维持最后一刻的奢华了。
周玉蓉侧着脸冷冷望着僻静的深巷，深巷尽头就是顾榜眼家。
她以为能写出“一生一世一双人”这样暖人肺腑的诗词，其人必定是温暖和干净的。但让人意想不到的是，那个人连眼角都没扫向自己，干脆利落的拔脚就走，连背影都透露出一种无情和漠然。
——真是平生所遇之奇耻大辱！
周玉蓉想把刚才的点点滴滴从脑中抹去，奈何越是急切越是枉然。那人的语气表情，狭长眼眸里流露的冷然，甚至转身时衣服上的折痕，都极其清晰地印在自己的脑中。
她忽然觉得手中有些黏腻，楞了半响才反应过来，原来气急之下竟将送予顾家的礼饼捏烂在手心。她深吸一口气，将礼饼碎屑抛在地上，淡然吩咐道：“回去后你亲自收拾这里，把所有的东西都扔干净。吩咐厨房，这辈子我都不想再看见一眼。”
夏言低声应是，心里却自叹可惜。
黄花梨嵌黄杨木大提盒里，装满了各式各样的点心。是府里特地从扬州请来的师父，玫瑰百果蜜糕、松子鹅油卷、萝卜丝酥饼，吃到嘴里又香又软咸淡适宜，只怕从今往后再也吃不到嘴里了。
隔了一天后在南月牙胡同的私宅里，端王一脸好奇地上下打量，“听说你的上司谷云同亲自给你说媒，结果你连听都没有听完就跑开了？那姑娘想不过就提了礼物亲自上门，结果你连一个好脸都欠奉，未免有些太不近人情呢！”
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