青年男子着一袭家常半旧灰地回字暗纹长衫, 态度低调谦和自然, 却依然有几丝不可言喻的清贵之气。
进了偏厅之后解下身上沾了一点露气的斗篷, 极其随意地和善笑道：“我是方敖同的族兄，听说他有信让你捎来……”
顾衡心神剧震。
他万万没有想到竟然在此处碰到这个人, 使尽全身力气才让自己的面色如常不露丝毫异样。规规矩矩地拱手为礼，又极客套地寒暄几句后，才将方县令的信件双手奉上。
青年男子接过信件后浏览了一遍，随手就放在旁边的小几上。
姿态闲适地笑道：“不过是家里的几件小事, 方敖同还特地托你带信。他一贯小心谨慎不知变通，这个性子到了地方上都不改。主政一方便也罢了，若是异日回京城入了六部为官, 只怕连别人的下酒菜都不如……”
言辞间微有溢于言表的亲密和无奈，顾衡在心里迅速地的揣度，看来名不见经传的方县令在这位主子心目当中的分量显是不轻。
在从前那场可以称之为惨烈的大梦里, 眼前之人……可谓是最后的赢家。
这位序齿为二的皇子成年后低调得近乎懦弱, 平日里少问政事, 好似只会躲在郊外的别庄上莳花弄草修佛参禅。
因此无论是资深文臣还是战功赫赫的武将, 很少有人将其真正放在眼中。连顾衡最早都对他有一丝轻视之意，从未将此人视为大敌，谁晓得风云覆转……
青年男子正是端王，他看着态度恭谨近乎局促难安的新科举人, 脸上的笑意更甚。
取过桌上的茶浅浅喝了一口, 指着桌上的信笺笑道：“方敖同在信中还提了你几句, 说新办的盐场靠你才狠赚了一回银子。老祖宗传下来数百年的柴薪熬盐之法, 让你一夜之间就变了个。说说看，你到底是从哪本书上看到晒盐的法子？”
顾衡心中此时早已镇定下来。
闻言脸上恰到好处的露出一丝羞赧，“其实我从小就喜欢机关之术，但是家里长辈觉得这些东西玩物丧志，只要看到就会把我手中斧凿之类的工具扔到大灶里烧掉，所以我只能在背地里偷偷摸摸地研究。”
祖母若是在此的话，知道自己睁着眼睛胡说八道，肯定要气得破口大骂。
刚及弱冠的少年对自己醉心于机关之术仿佛颇为自惭，声音不知不觉间也越来越小，“长大之后，看见盐场里那些灶工每日里烟熏火燎汗流浃背。就想熬煮盐卤时需热力，这样东西柴薪可以提供，天上的日头同样也可以提供。”
说到此处，少年人悄悄抬眼瞅了瞅，见坐在上位之人没有丝毫厌烦，就似乎受到莫大鼓励，连声音都变得轻快起来。
“那段时日如同走火入魔，连书都读不进去。最后一时头脑发热，就主动跑到盐场里改进了这些提炼之法。怕家里人责怪，就推说是书上无意间看到的。”
顾衡的话语条理分明有张有弛，端王听得眼睛连眨了几眨，连手里的茶都忘了喝，“……你也喜欢机关之术，墨家书你总共通读了几本？”
顾衡仿佛没有听见他话语当中带了一个也字，羞得头都抬不起来，“莱州本就是一个小地方，我手里只有一本《墨子通释》。因为一直悄悄藏在床底下，还被老鼠咂了个大洞。”
于是端王对这个拘谨至极的少年人印象大好。
忍不住呵呵低笑道：“我也喜欢墨家的机关，小时候家里长辈也不准我研究这些东西，偏偏他们越是阻止我越是想琢磨。常常把这些所谓的杂书夹在《诗经》里，为此没少被师傅们训斥！”
顾衡就适时露出目瞪口呆，“方县令……时时端着一副老学究的模样，学生实在想象不出来他跟大人一起胡闹的样子。”
端王一愣，随即反应过来这孩子多半真以为自己真是方敖同的族兄，这才认为自己和方敖同曾一起在族学中读书。不过这话也没什么错，方敖同本是自己少年时的伴读，人虽算不上顶聪明，但好在老实厚道心眼少。
于是他对顾衡的印象更好，不免吐槽一二。
“方敖同看着老成，其实只比我大一两岁。他外放这几年算是劳心劳力，面相上自然老的快些。不过机关之术被世人视为淫巧，你也莫放到台面上。”
他顿了一顿，实在忍不住道：“莱州盐厂之事你处理得很好，日后若有人再问及此事，你也照此推说就行。我这里有《墨子全集》，还有《墨家机关术》的残卷，是邓陵氏墨派后人所著。”
想了想，又细细嘱咐道：“等会儿我派人送到你的住处，你拿去好生研究一番。若是能将细盐提炼之法完善，进而推广到全国各地，那么两准之盐价兴许就不会这般居高不下。”
实在看不出来，这位骨子里倒是一个急公好义的性子。
顾衡就双手一摊苦笑一声，“这个法子当然还可以完善，只是往全国推广还需循序渐进。不是我敝帚自珍不肯将这法子宣诸于民，而是一心造福民众之后，民众不单不领情不说，这天下的盐商只怕还要恨我入骨。”
这世上有什么东西比一家垄断更赚钱呢？细盐若是敞开了卖，不只会触及多少人的利益？
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