七月十九, 莱州县衙。
顾朝山心神不安地等在门口, 一张起了毛边儿的藏青素面地毡险些让他新淌出两条沟。对于衙门里这间待客的小房间他并不生疏, 以前舅兄汪世德任主簿时他三天两头过来，时常与那些在街面上耀武扬威的衙役们称兄道弟推杯交盏。
没想到只相隔短短的一年, 便已物是人非。坐在这里不但半天没杯热茶，连人都不见过来招呼一声。
县衙修得并不大，前院儿正堂厢房刑房加后院总共四进。回廊里来来去去的人，都似有似无地瞥过来一眼。想来昨日早上发生在同茂堂门前的事情, 已是无人不知无人不晓了。
正要赴省城济南府赶考的秀才顾衡竟然被生母企图当街鸠杀，这是何等骇人听闻的事情，戏台子上都不敢这么演！
所幸……同茂堂常年坐诊的两位大夫经验丰富, 见势不对后立时吩咐伙计们用黄岑、黄莲、黄柏和甘草急煎后的解毒汤过来强行灌下。千幸万幸，听说人昨晚已经缓过来了。
素来好面子的顾朝山嘴里又干又苦，一夜之间就愁白了半边头发。
他老早就知道妻子汪氏不喜小儿子, 其实在顾衡小的时候, 自己也不是很喜欢这个生辰八字极硬的孩子。但厌弃归厌弃, 那终究是自己的亲生骨肉。所以由着汪氏乔张作致, 却做梦也想不到两人之间已经到了不死不休的地步。
昨天早上在众目睽睽之下，顾衡喝下汪氏亲手斟满的壮行酒后，当场就倒在地上口吐黑色污血，几息之间就人事不行。
就有人心生疑窦, 同样的酒壶, 同样的酒杯, 同样的太禧白, 怎么顾家二子顾徔喝了没事，顾衡喝了就几乎丧命？
衙门里专管刑司的马典史经验老道，匆忙赶到后立刻就令人将现场团团围住。又将证物之一的酒壶拿在手里细细查看，这一看就看出了不为外人所知的门道。
原来这把六棱提梁锡壶是一把阴阳壶，在壶上有一个精巧的机括，壶身内里有两个各不相干的银制内胆。按动机关时，壶里流出左边的酒水。不按动机关时，壶里流出右边的酒水。
同茂堂里最不缺的就是经验老道的大夫，当场就有人验出左边酒水里掺合了一些可致人性命的毒药。
毒药的主要成分就是产自川东的乌头，这种川乌头经过数道炼制，能散发出淡淡的酒香。仔细研磨后兑在在酒里根本就闻不出什么异味儿，只需要半钱就能让人七窍流血而亡。
万幸的是因为当天天热且要赶长路，顾衡一大早就在妹子顾瑛的劝说下，喝了满满一钵绿豆甘草汤。这汤用来清热解毒最是不错，也正是因为这钵汤，才让顾衡在阎王殿面前转悠了一圈后留了一条小命。
治下出了这种逆伦惨案，方县令一时也是头大无比。
他捻着颌下没剩几根的胡须愁道：“这桩生母杀亲子的案子要是报上去，那汪氏少不了一个流放，我今年的考评只怕也会变成下下等。这世上怎么会有这么愚蠢狠毒且害人害己的妇人，再怎么厌弃亲生儿子，也不能拿川乌头这种烈性至极的毒物出来害人啊！”
不但拿了毒物害人，还被人当场捉住，用愚蠢两个字都不能形容其一二！
马典史拿袖子抹了抹头上的冷汗，也不禁皱眉，“我问过莱州县城的老户，这汪氏与其三子顾衡间的怨怼由来已久。据我私下揣测，有些最早不过是些乡间愚夫愚妇之说，演变至后来约莫是瞧上了顾衡的私财。毕竟这一年来德裕祥盐厂的分红丰厚，多半招了有些人的眼气……”
方县令听得连连咋舌，他虽然出自京城世家，见惯了宅门内院里的龌龊，但还是骇然于汪氏手段的狠绝。
在屋子里转了两圈后，匪夷所思的问道：“难不成那个妇人以为顾衡死了之后，德裕祥的股份就能落在她的名下不成？《大政律法》之规定，没有特别的情由之下，父杀子和子杀父同样要判绞刑……”
马典史一脸苦笑，“按常理大多数人都不会这么想，但这个汪氏既然敢在众目之下毒杀亲子，其所虑所想就不能用常理来推断。”
顿了顿，低声道：“莱州早年有恶俗，农家诞有新生儿因贫苦不想抚养的，就趁夜遗弃在效外的婴儿塔。有些狠毒图省事的，就把还在啼哭的婴孩直接溺毙在马桶里。左邻右舍多半都知晓，却没有谁出来举告的。”
饶是方县令见多识广也呆在当场，连连眨眼道：“朝廷曾颁下明旨，禁止民间私杀婴孩，我还以为这些事早就杜绝了呢！”
马典史就慨叹一声，“此风各直省所在皆有，哪里是能杜绝干净？若遇着大灾年，郊外来不及收殓的婴孩尸骨到处都是。乡间多愚，溺女溺子之家十常四五，实无一户之不溺。”
方县令惑然不解。
马典史只得把这乡下妇人才有的幽微心思阐述明白，“这同茂堂顾家先祖不过是游医，家主顾朝山也是近二十年才发达起来，那汪氏如今乔模乔样……其实最早也是大字不识的贫寒农家出身，对于子女不甚看重也是常事。”
方县令一张白净面皮气得紫胀，瞠目道：“简直闻所未闻，怎么还有这种陈规陋俗？你的意思是说，这汪氏自觉掌有她亲生子的生杀大权，才敢如此明目张胆。可那是婴孩，顾衡可是七尺男子……”
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