唯一或许能跟恶魔抗衡的人物失踪不明，情况令人苦恼。若是贝拉卷土重来挑起战端，王国将没有任何胜算。
就在马车内的气氛变得有些阴沉时，有人敲了敲车夫座隔板上的小窗，将它打开。
“即将抵达王宫。”
听到车夫的声音，艾尔薇慢慢撑起身子，然后轮流看看坐在前面的两名冒险者。
“今天真的很谢谢你们，等艾因卓回来了，我想跟你们吃个饭兼表示谢意，可以帮我转达她吗？”
闻报妹妹回来了，第二王子赛纳克离开房间前去迎接。
兄长——巴布罗第一王子因为之前的动乱下落不明已经过了一段时日，被认为不可能生还，因此他几乎已内定为继任国王，这样的他主动前去迎接妹妹，本来是不合理的。因为即使是兄妹，也有着明确的身分差距。
即使如此他仍然亲自前往，是因为有事想紧急讨论。失去了优秀左右手的他，虽然不怎么喜欢这个妹妹，但也只有她能靠了。
不久，赛纳克看到了妹妹的身影。
妹妹身边还有身穿纯白铠甲的克劳斯侍立。艾尔薇不管去哪里，克劳斯大多都会随侍左右，因此这景象并不奇怪。
艾尔薇捡来的贫民小孩克劳斯。
以前他认为艾尔薇是耍花痴一时兴起才会捡个小孩回来，然而自从他知道了艾尔薇的怪异与无比智慧后，就开始觉得她这样做或许有其理由。
而这点从贝拉袭击王都之时，渐渐变得明显。
在这王都当中，很少有士兵比克劳斯强。就连马克挑选的战士团当中，与克劳斯同等或在他之上的人都寥寥可数。
再加上艾尔薇还与克劳斯带来的瓦鲁以及白金级冒险者小队“青冈影”领队艾因卓建立了个人的友好关系。自己的妹妹在王都内是拥有最大物理力量的存在，这是无庸置疑的事实。
她该不会是想用武力推翻王室吧？
赛纳克会这样怀疑也是理所当然。
就算艾尔薇不会这么容易使出直接手段，也得多加戒备。因此赛纳克为了以防万一，正大费周章跟金级冒险者与准金级冒险者秘密建立个人联系。
赛纳克对自己的王子长兄表达感谢之念。
是因为长兄失踪，自己几乎确定成为王储，才能够这样想方设法。长兄的年薪转给了自己也是一大因素。
话虽如此，巴布罗第一王子的遗体尚未发现，也的确让赛纳克感到些许不安。要是被恶魔俘虏了会很棘手，如果是受伤躲在哪个村子，那也很伤脑筋。
“真的……到最后都给我找麻烦。”
他在口中喃喃自语，不让侍从听见。
直到获得更稳固一点的地位之前，应该避免刺激贵族们。
目前的赛纳克在后盾方面有所不安。
约好一同促进王国发展的欧文侯爵拒绝了赛纳克的劝留，回自己领地去了。他有很多领民丧命，这样做是理所当然的，但他却给人一种永远不会再回来的感觉。
骄傲地谈起的平民出身的军师，以及珍藏的前金级冒险者死亡等等，肯定也成了原因之一。
赛纳克感到自己的胃附近产生一阵轻微痛楚。如果找妹妹谈谈，这阵痛楚是否能舒缓一点？
赛纳克这几周以来，怀抱着一个问题。
那就是该不该赠送贡品给恶魔，如果要送，是要以友好为名义，还是用别的理由赠送。
目前比较妥当的选择应该是不送，送礼给王国带来动乱的恶魔，就算被邻近诸国理解成从属的证明也怪不得人。然而与强大之人加深友好关系，却是非常重要的一件事。
虽然贝拉的战力依然不明，但光凭她一个人就足以毁灭王国，这是已知的事实。
无论如何都得避免他的目光继续朝向王国。
正因为如此，赛纳克才会想到赠礼——他个人觉得被理解成从属关系也无所谓——以尽量争取时间。
但麻烦的是贵族们不可能同意。
没错，很多人都知道了恶魔的力量。但他们恐怕不会允许继任国王对这种强者表现出臣服态度。
贵族们蒙受巨大损失，正在寻找能够发泄不满的牺牲品。
救国英雄劳尔的失踪，使得现任国王因悲叹与动摇而心慌意乱。看到国王出丑的贵族们似乎是消了点气，但对于大败的国王，以及更进一步对王室的怨恨可不会因此消失。
“如果是那家伙的话，应该能想到更好一点的主意吧。”
如果可以，赛纳克很希望能自己想出答案，但时间已经拖得太久，差不多该做出结论了。
赛纳克停下脚步，并大声踏响鞋子。
艾尔薇对这声音做出反应，脸转向自己这边。然后她转换方向，往赛纳克这边走来，这样上位人士的面子就保住了。
不久妹妹站到了他面前，但他不主动说什么。目前是敏感时期，得继续让许多人明确知道谁才是王。
“我回来了，哥哥。”
“你回来了，妹妹。”
妹妹保持着公主的仪态行礼，赛纳克高傲地回答。他眼角余光看到克劳斯也行了一礼，不过他不会对区区一介士兵答礼。
“一起走到半路吧。”
“乐意之至，哥哥。”
赛纳克带着艾尔薇迈出脚步，他下巴一比，要侍从离远点。一看，艾尔薇也用动作要克劳斯离远一点。
“那么哥哥，您似乎有急事，究竟是怎么了呢？”
艾尔薇仍旧面带笑容，小声向他问道。
“是不是恶魔的使者莅临了？”
赛纳克感觉心脏重重跳了一下，他只顾着想自己的行动，完全没想到对方会对自己说出这种话来。
艾尔薇大概是判断对方差不多该开始行动了吧。
赛纳克将此事记在心中的记事本里，摇摇头。
“不是。”
“其他还有什么事能让哥哥特地来见我呢？”
“嗯，我在想该如何赠礼。”
“我想使者莅临时，只要赠送哥哥目前所想礼品的一倍就行了。一半是慰劳使者远道前来，剩下一半是——不用特地说了吧。”
赛纳克一语不发，细细玩味艾尔薇所言。
这招真是太妙了。
只要说这是对使者特地前来的赏赐，贵族们也不能说什么，就算他们内心知道有别的含意也一样。
看到艾尔薇立即想出办法解决自己想破头的问题，赛纳克再度感受到她的可怕。然而武力方面是艾尔薇的部下比较强，就算他想用手段杀掉艾尔薇，也只会反遭击退。既然如此，就只能选择怀柔。
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