“我们的忍让，既没有让西边的莫尔商盟将野心局限在假装海盗，袭击舰队上，也没有让南边的卡索帝国将兵锋停驻在丰饶的海岛殖民地上，绅士们，我们是时候放弃忍让，做出应有的应对了！”
“可北方的战事，已经让我们没有足够的力量去击退他们了啊！”摘下假发，胡乱地捋了捋没剩多少头发的头顶的钢铁产业联合会会长布莱迪·摩西，一边翻看手中的文件，一边颇为为难地发声道。
“个位数的蒸汽步兵团不是被派上了北方战场，就是在扼守南边的血腥地峡，再抽调兵力防御沿海，也只能抽番号靠后的蒸汽步兵团，乃至于一般的城市守备军了！”化工产业联合会会长迪克·赛斯紧跟着补充道。
“城市守备军，大商会的私属武装，超凡者组织的组织守卫，一些暂时还不用顶到最前线的后备蒸汽兵团，挤一挤我们手上的力量多少还是有一些的，最差情况，北方能求援，我么也应该能求援。”环视了一眼开会的众人，露西语带寒意地说道，“那些内陆城市总该给我们交一些港口防卫税，海军保护金了。”
“额，这……”对于露西那作风强硬到有些像收保护费的黑恶势力的发言，作为紧密盟友的化工产业联合会会长迪克·赛斯想说点什么，但话到嘴边，却怎么也说不出更多，这可把这位有着一头灰发，打理得还十分规整的老绅士给憋坏了，以至于他拿手绢擦汗的频率都陡然快上了好几拍。
“还是不够，这是国与国之间的冲突，就算我们与其他沿海城市达成紧密联盟，内陆城市也考虑到大局，竭尽全力动员人力物资支援我们，我们也无力面对两个完整国家的入侵……”
对于露西·温彻斯特的“建议”，对军事力量无疑更为了解的钢铁产业联合会会长布莱迪·摩西苦笑发声。
可不等他将难处一一说尽，一直徘徊于会议之外的矿业联合会会长，吸血鬼伯爵尤金，十分难得地插言道：“我们或许不用一次对上两个敌国。”
面对集中到自己身上的目光，这位“来历不明”的吸血鬼伯爵展露了一抹邪异俊美，且格外从容的微笑，接着解释道：
“莫尔商盟，卡索帝国，我们为什么不挑一个往死里打呢？我认为只要我们表现得足够凶残，溅出的热血足够漂亮，就有很大几率吓住另外一个，你们觉得呢？”
猩红的双眸轻轻扫过包括露西在内的其他三人，这位吸血鬼伯爵身上那对人类的恶意，毫不掩饰地被他释放了出来，却一点也不妨碍其他三人对他的建议产生深思。
逮住一个狠狠打，用凶狠吓住其他的敌人，这听起来很像是小孩子打架的逻辑，但不得不说，有时候流行于孩子之间的逻辑，就是最原始，也最有效的逻辑。
起码露西就看到了这一建议的可行性。
“初期，我们必然会遭到可怕的损失！”做老绅士打扮的化工产业联合会会长迪克·赛斯轻声低喃道，好像是在心虚，又好像不是，反正他前一刻还在不断擦拭额头汗水的手帕，此时已经被他悄悄地揣回到衣兜之中了。
静默很快就在只有四人的会议室中漫延开来，直至身为议会议长的布莱迪·摩西发出轻咳：
“咳咳，如果没有异议的话，我们就挑一个反击的对象吧！”
前一刻，短暂的沉默，无疑代表了三人对尤金意见的认可，露西他们之所以没立刻就同意尤金的意见，保持自身形象，思考自身得失无疑是重要因由之二。
至于放任另一个国家，在不短的一段时间内随意入侵什么的，除了直接间接的利益损失外，在场的三人并不太在乎。
这个不太在乎，自然包括这段时间内可能白白牺牲，无辜死去的平民。
实际上，他们与那普通人已经是两种生物了，其间之差距，说句不好听的，却是一点也不比人类与吸血鬼来得小。
“卡索帝国！”几乎只是思索了一瞬，露西就给出了自己的答案，紧接着布莱迪·摩西，迪克·赛斯这两位会长也做出了表态：
“嗯，我也同意选卡索帝国！”
“附议！”
在三人表态后，目光自然而然地又聚集到了提出建议的尤金身上，自然获得会议主持权的他，很是欣然地点头道：“好选择，那么我们接下来商议一下具体事宜？”
充分的共识，让这个与会者只有四人的小会议拥有了极高的效率，很快这实质上主宰了利贝尔城的四大联合会主席，就就具体事宜展开了更为详尽的讨论。
聪明的他们，从两个敌人中选择了更强的那一个作为反击对象，将更弱的那一个定为被恐吓的对象，这无疑如尤金所说的一般，是个“好选择”，但这也代表着他们在初期承受的压力将远远高于另外一种选择。
与会四人都知道，若他们凑起来的军力无法狠击南边的卡索帝国，无法吓住西边的莫尔商盟，那全面崩盘很可能就是泰伦斯联邦南部不得不面对的未来了。
对于高层的考量与担忧，分属“另一种生物”的第三十五蒸汽步兵团指挥官昆尼尔并不知道，早在南边的科沃群岛出现紧张局势的时候，他以及他麾下的部队，就被派往了南部沿海，着重协防血腥地峡方向。
作为一个好面子的矮人血统继承者，昆尼尔非但没有感到担忧，反而因为嗅到了空气中的战争气息，变得格外兴奋了起来。
加之类似于衣锦还乡的刺激，这位喜欢叼着烟斗或烟卷冲锋作战的指挥官，已经将自己的蒸汽装甲变成了一个“烟罐头”，若非烟气与蒸汽有着还算明显的区别，这位身上的蒸汽步兵装甲，一天内指不定要接受多少次漏气检查呢。
当然，一支蒸汽步兵团中有着乐观的主官，就一定要有悲观的副官存在，以做平衡，这一点第三十五蒸汽步兵团无疑做得很好，在昆尼尔享受特别津贴购买来的烟草的时候，他的副官半精灵约克，就在为可能出现的，高烈度战争做一系列的准备了！
“昆尼尔，我们西边的那支蒸汽步兵团你熟悉吗？我需要他们指挥官的联系方式！”
敲了敲顶头上司那烟气缭绕的装甲头盔，负责干活的约克毫不客气地问道。
“唔？西面的？你找老汉斯干什么？”
“他们的布防位置有些问题，一旦遭受更西面的攻击，很可能就会将我们的侧翼暴露出来！”
“唔，让我想想！”
……
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