香儿一家见她此时的模样，亦开始有些不喜她了。除了一身病行动不便外，更兼渐渐的袭人开始想着法子想弄些好吃的，或者是想弄些好药，总是想将身子调养过来。如此本来算不得错，但若是打起别人的主意来，就很不应该了。见袭人时常打听贾家的事情，香儿奶奶亦添了几分恼怒。
如此好容易挨过冬天，到得春日，便是鸳鸯等亦开始厌烦了袭人。别说这么长时间花家从不曾有人来探视，而且袭人还时常跟鸳鸯等使手段，想弄个好大夫将病治好了，又想换个好些儿地方住着，还想有个人能陪着她，否则她‘跟坐牢差不多’。这话可是她自己说的。原意是说她不能完全自理，劳累大家了。被他人听在耳朵里，却是另一个意思。
众人这么好心对她，落了个‘跟坐牢差不多’的结局，谁能愿意？更兼又非自己十八辈子祖宗，又不是救命大恩人。不过是看着她可怜，念在往昔姐妹一场的份儿上，救她一下而已，如何能忍受得了这番话？巧姐儿听说更是气得七窍生烟，顾不得刘姥姥劝阻，对着门外便破口大骂了一番，那泼辣解恨的劲儿，比起凤姐儿有过之而无不及，让板儿等皆失笑不已。
若是众人皆不搭理她，又这么着下去，也就算是完了。谁知袭人见众人越加不待见她，心下也起了急，唯恐有一天被扫地出门。那日听说贾兰中了黄榜，正等着去殿试，如此说来一个进士定是少不了的。想想贾家还有些希望，又想起宝玉与她还有旧情，便又开始打起宝玉的主意来。奈何宝玉亦是行动不能自如的，后来虽则着人来看过她两次，年节里亦送过些东西来，他自己并不曾来得，袭人当下便琢磨着如何见到他。
想了许久，方在香儿奶奶及香儿等出去时，自己摸到门口坐在太阳地下做活计，一会儿盘算着若是有谁过来好能托付一番。不料运气还好，一会儿庄子里一个老光棍从这里经过，袭人亦不管那么多，忙叫住他。那老光棍见一个病恹恹的小妇人叫她，虽说病恹恹的，却别有一种惹人恋爱的神情，更加动人。袭人见有门儿，便百般拿好话哄了他，又掏出些近日自己胡乱攒下的体己来，还让那老光棍将手摸了好几次，方将事情说妥了。二人约好次日由老光棍来陪着她去贾家祖茔那里，到了以后另有酬谢。老光棍则只要路上寻个地方方便而已，左右就是那样，若是有个这样的小妇人过个瘾，比做一天活好多了。
当天夜里，袭人便告诉香儿一家，说她思念贾家众人，到底服侍了那么多年，主子们对她都不错。如今出来了，很该上门谢恩请安的。香儿一家虽则讨厌她，却知此事不妥。她如今行动尚且不便，上面去谢得什么恩？便是贾家众人的口气，亦是不喜她的。只是要果真说起来，这请安亦说得过去，兼之又不太在意她，亦就由着她了。
次日一早，袭人收拾好东西，又备了根拐棍儿，便自己杵着艰难的出来了。香儿奶奶见状还叹息了一回，见她执意如此，亦就由着她。待得出了庄子，那老光棍果真在。也不备车轿，而是上前便背着她，想着一个病弱的小妇人亦不该多重，比干活背的东西轻多了。袭人在狱中多年，腌臜下流之辈亦见了不少，此时又想着无法，亦不多计较。
路过一个歇马凉亭，那老光棍果真不曾放过她。袭人还担心那老光棍将她丢在那里，不仅百般迎合，还哄着一会儿快到贾家还可遂了他的意。那老光棍更是喜不自禁，那原本已经软下去的又硬起来，又厮磨了好一阵子，将袭人后悔不已。只是久旱逢雨，心下却亦跟着享受起来，更觉老光棍温柔体贴，好处颇多。
如此一路行来，老光棍果真在将近贾家是又找了个地头，仗着周围有树挡着，新麦长得也高，躺上去很是软和。便是袭人不愿意，亦只得依了，二人亦不宽衣，不过解了下面凑合着快活一番而已。如此事毕，老光棍果真将袭人背到贾家外头，便依依不舍的去了。
袭人依旧拄了拐棍，扶着墙一步步蹭到贾家门面。贾蓉媳妇儿正在晾晒东西，一眼瞧见袭人，已经不认得了，见了她的模样大吃一惊，忙进去告诉李纨。李纨听得有个病怏怏的人来到门口，忙出来看，见是袭人，心下亦是大吃一惊。倒不是不认得，而是奇怪她在刘姥姥那里好好的来这里做什么？
便是旧仆，当初都是当半个主子待的，又不曾亏欠她什么。她如今这模样还能做什么？若是寻常旧仆来了，一如林之孝夫妇一般，留在这里亦就算了。偏生她在刘姥姥那里闹出那许多事情来，便是这里亦是有听说，巧姐儿更是来抱怨过好几趟，顺带连鸳鸯都算进去了。如此之人，来这里？莫非是有所图？
李纨虽则是个慈善人，到底心中亦是有数的，故而一边儿让贾蓉媳妇儿将她扶进来，心中又时刻留着心眼儿。想起当初她那般说黛玉，到二太太跟前去说嘴，外表却是一副贤淑模样，心下更是厌恶了许多。袭人扶着贾蓉媳妇儿的手进来，一眼瞧见李纨面色不善，便沉下性子来，小心应对。又忙着上来给一应主子请安问好，又将自己素日做的小东西一一送上。
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