那日。东方乔目送冬枝和朱珠消失在地道入口，他自己则被自在堂堂主挟持着走出门，直走到寨门口。堂主命人去给楚闲山庄的人送信，片刻后那人回来了，一头汗，腿肚子直打转，显然吓得不轻：“堂、堂主！”
堂主本就着急上火。见他紧张的话都说不清楚，情急下踹了他一脚：“鬼叫什么？楚闲山庄的人怎么说？”恰此时，有人飞身来报：“堂主，不好啦！对方开始强攻了！”
堂主瞬间明白了：“这狗屁人质没用是不是？”他的刀往东方乔脖子上一压：“你小子是不是早知道会这样！所以刚才故意放走那女人！”东方乔忙道：“堂主，冤枉。楚闲山庄和乔辛堡向来交好，怎会见死不救？”他转头冲报信那人道：“你有没有跟对方讲清楚？是乔辛堡少堡主在你们堂主手上！”
东方乔是真没想到楚闲山庄的人一丁点儿情面都不讲。他原本想着拖一拖，趁两边来来回回谈判的时候他好伺机逃脱。虽没有十足的把握，但他再不济也总能随机应变，比让冬枝这个不懂变通又傻里傻气的姑娘留在这里强。
此时东方乔听说楚闲山庄如此作为，心知不妙。目光立刻开始寻找突破口。
“报告堂主——”
“守不住了！快打进来了！”
趁着堂主分神之际，东方乔冒着手受伤的风险用力捏住脖子上的刀锋往外推，同时猫腰窜了着出去。好在他在乔辛堡练了许久，内力已然不弱，这一击竟然得手。但不巧的是，堂主很快反应过来。“把他给我拦住！”他气急败坏喊道。
不知从哪里窜出许多人来，围住东方乔。
东方乔手受了伤，拿不得刀，更何况此时也没有刀。他赤手空拳应付这么多人很是吃力。自在堂堂主深觉受到了他的欺骗，更兼楚闲山庄近在咫尺，他自己眼看活不了，也绝不能让别人活！他掏出火折，暴躁道：“你站在那儿别动，不然我让你死无全尸！”
他手中的火折子一闪，打出火来。东方乔这才注意到，他站着的这块土地，是松软的。心中咯噔一声：下面埋了东西？
“这自在堂中……有机关？”
东方乔行走江湖多年，什么奇奇怪怪的事情都见过，纵使没见过也都听说过。他不敢动了。身上出了一层冷汗，汗湿衣衫。
“哈哈哈哈哈哈——”
自在堂堂主晃着火折子仰天大笑：“算你小子聪明！做我这样刀口舔血生意的，这种情况我早就设想过无数遍。于是我在整座自在堂下埋了炸药。谁若是敢打自在堂的主意，纵使我活不了，我也要同归于尽，让他们竖着进来横着出去！”
东方乔呵呵干笑数声，还有心思打趣：“竖着进来横着出去？只怕是碎着出去。”
堂主刚要说话，便听一声大喊：“别点——”朱珠从地道原路返回，又从后院赶来前面早就气喘吁吁。结果刚过来便见堂主拿着点了火的火折，山上有机关她是知道的，所以她送完冬枝后才不管不顾赶回来。
“大哥，你不要冲动！”她弯腰，双手撑在膝上。话都说不稳。
堂主脸色一变，火折果然不晃了：“你回来干什么？你不是走了吗？
“你走啊——！”
楚闲山庄的就在不远处，他们才不管朱珠是不是被软禁的，他们连乔辛堡少堡主都不管。只要在山上的人，只怕到时候都要遭殃。他原以为朱珠走了，虽然他很难过，但他觉得很好。至少，她会好好活着，不用给他陪葬。可现在，她回来了。
“你回来了。你是为了他，是不是？！”
堂主瞬间明白了。只因朱珠担忧的目光时不时扫向东方乔的方向，她看见他手掌流血，不仅面现担忧。
“这个男人，他有什么好？我到底，哪里不如他？”他咬牙切齿，往东方乔那里踏出一步。他手中的火折是催命符，东方乔惊道：“堂主，有话好好说。”说完冲朱珠道：“你又打什么主意？你别坑我！”
朱珠望着他。仿佛没听见：“我把她平安送出去了。她会在半山腰的湖边等你。”说完扭头从堂主道：“我不是为他回来的。我是为你回来的。”她一步步向他走去：“你身陷险境，我没法独善其身自个儿走掉。”
堂主被迷惑了，沙哑着嗓音道：“真的？”
朱珠走到他身边，放柔语调：“真的。我来跟你一起死。”她伸手，想要拿他手上的火折，却被他警惕的避开：“珠珠，你真的，舍不得我？”
朱珠点点头：“大哥，我们不能同年同月同日生，但我跟你同年同月同日死，好不好？”
堂主眼圈微红，直觉守得云开见月明：“好、好。”
朱珠又道：“既如此，就不要让不相干的人一起了。免得脏了我们的黄泉路。”
说着，她拿过他手中的火折，他略微挣扎了一下，便放手了。
“你还是要救他？”他看了眼东方乔。
朱珠握住他的手：“放了他吧。不然，黄泉路上一道，你也不会开心。”
堂主有些动摇。
朱珠又道：“让他走。下辈子，我们继续在一起。”
她握住他的手。他终于点头：“放了他！”拦路的人让开一条道，但东方乔站在原地，并没动：“朱珠姑娘，你的好意我心领了。但还是你走吧……”他自问没帮过朱珠，之前那次赠银，也是冬枝吵着要助人为乐，他看在冬枝份上，才不情不愿伸出援手。后来朱珠说要报恩。他便觉得奇怪，此时，似乎是明白了。
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