中秋已过，天气渐渐转凉，晚风凄清，秋雨绵绵，不一会儿，便在石阶上留下一地瘦骨嶙峋的残花黄叶，整座庭院在秋夜雨雾的笼罩下更显萧索。
白颂雅正对着昏黄的烛光做绣活儿，姐姐白吟霜入宫已有一月，不知道她现在过得好不好，小燕子有没有照顾好她，种种疑问和担忧在白颂雅心里反复交织。指尖的刺痛暂时性地将她从沉思中唤醒，豆大的血珠浸染在白布上，红到极致，让她隐隐觉得有些不安。白颂雅起身离了绣架，坐到炕上，摸出白吟霜给她绣的芙蓉花荷包，她只希望姐姐平安无事，顺利认祖归宗。
清晨便有学士府的丫头婆子过来打扫落叶残花，福伦夫人身边的秋月一大早就领着几个小丫鬟过来探望白颂雅，她是福伦夫人章佳氏身边最得力的大丫鬟，在府里很有些脸面。
她刚跨进澄怀斋的院门，便听见两个扫地婆子聚在一起叽叽咕咕，“我说马婆子，咱们夫人好好的为何留两个非亲非故，来历不明的姑娘在府里住着，白吃白喝，还得好生供着，几天就罢了，这都住了一个月了，还没有要走的意思，这做人啊，还是要点脸的。”
“嘘，你还别说，我也纳闷呢，这两个姑娘长得那么漂亮，原以为是留给两位少爷当通房的，而且大少爷还经常来瞧白大姑娘，说没有那个意思，谁信？结果白大姑娘还没呆多久被送进宫了，而且上回我去老爷房里收拾的时候好像还听说，那白大姑娘在宫里头犯了贵人们的忌讳，被打的半死呢。”
“你们两个老货不好好干活在这里罗唣什么？还在背后调三窝四，议论主子，一点规矩都没有，仔细我告诉夫人撵你们出去！”秋月柳眉倒竖，冷冷道。
“是是是，姑娘，我错了，下次再也不敢了。”两个婆子一听要撵出去，连声告饶。
“你们给我听好了，大家都是在府里头做事的，尽好做奴才的本分，主子高兴了，咱们的日子才好过，可听明白了？”也不待她们回答，秋月便径直去了白颂雅屋里。
白颂雅正好在喝小厨房送来的秋梨蜜糕，中秋之后，天气一直有些阴湿，白颂雅便有些水土不服，犯起了咳症，章佳氏便请了郎中给她看病，用药也无非就是川贝、枇杷、杏仁、甘草、桔梗之类的，又吩咐厨房准备了秋梨蜜糕，每天给她送去，这才稍有缓解。
白颂雅见秋月进来，起身迎上去：“秋月姐姐快请坐。”
“姑娘今儿气色瞧着比前几日好多了，想来咳症也好些了。”秋月笑言。
“承蒙夫人关怀，给颂雅请郎中不说，还备了这秋梨蜜糕，吃着可比那些苦的倒胃的药强多了。”
“昨儿下了场雨，这天就便凉了，夫人怕姑娘受寒，特意吩咐奴才来给姑娘送些东西。”秋月招呼小丫鬟进来。
白颂雅粗略地扫了一眼：福伦夫人送来有保暖衣裳、首饰，女儿家的惯用的绢帕荷包等物，考虑白颂雅还在孝期，她送的都是式样简单的银玉首饰，打点的十分妥帖。
白颂雅转首笑道：“夫人想的这般周到，颂雅实在是受之有愧，可惜近来身子上有些不爽，怕过了病气给夫人，还请秋月姑娘替我转达谢意，待颂雅身上好些，便去给夫人请安道谢。”
“姑娘客气了，老爷夫人都吩咐过，务必好好待姑娘。”秋月说着，又捧来一个白瓷瓶，里头插着鲜艳的弄色芙蓉，璨若朝霞，插在白瓷瓶中相映益妍，分外明艳妖娆。
“唤作拒霜犹未称，看来却是最宜霜。”白颂雅玉指轻抚着娇嫩的芙蓉花，轻叹，小时候姐姐最喜欢带她去河边摘木芙蓉了，波光花影，语笑喧阗，可惜那样的日子再也没有了。姐姐进宫前曾嘱咐过她，不要轻易把身家性命都托付给旁人，凡事留个心眼。她原想跟着姐姐一起进宫，也好有个帮衬，但五阿哥和福家无论如何不同意，送姐姐进宫已经很勉强了。没有姐姐的陪伴，她度日如年，一入宫门深似海，也不知道小燕子能不能保护好姐姐，白颂雅柔肠百结，一时间竟萌生出离开的想法，刚才那两个老婆子是站在外头的廊下说话的，刚巧被她听了去，难怪学士府对姐姐在宫里的情况一直三缄其口，原来是因为姐姐在宫里挨了打，怕她为了姐姐的安危做出什么不利于五阿哥“大计划”的事来，白颂雅自忖一直生活在姐姐的羽翼之下，如今姐姐受了委屈，她这个做妹妹的自然要替她讨回公道，指望福家和五阿哥是不现实了，她必须另谋出路。
送走了秋月，白颂雅就悄悄地给自己打算起来了，盘点了一下自己手上的细软银钱，福家对她还算慷慨的，这些东西的价值加起来够她在京城安稳生活好几年了，有印记的首饰不能要，否则福家很容易凭借这些东西查到自己下落。之后的日子，白颂雅每每用出门散心的借口熟悉学士府的布局，学士府的后院有道小角门，是专为送马桶、馊桶开的小门，也就每天卯时整会开一段时间，府里的人嫌弃这一带味道太难闻，没有人愿意从这门出府，恰好给了白颂雅一个天大的好机会。
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