当然，除了被动的配合性发掘和抢救性发掘以外，在保护条件成熟且确有需要时，考古部门也会出于对一些考古课题进行研究的目的而展开有针对性的主动发掘。
那么，这些主动发掘的地点又是怎样确定的呢？
一个不得不承认的事实是洛阳铲仍是最佳探测工具。考古学家会根据历史文献的记载、相关考古研究成果及文物普查记录等研究基础确定考古调查的区域范围。
接着在确定的区域内组织调查人员进行系统的踏查，在地面上寻找古代人类生活的痕迹。很多人类遗存会因为后期的自然破坏和人类活动在地表显露一些痕迹。
沟坎断崖、农田、砖瓦窑等动土较多的地方，以及水源地、河岸等古代人类活动频繁的地方，都是发现古代人类活动痕迹的常见地点。
断坎上可以观察到的人类活动遗迹
考古学家会根据观察到的遗存痕迹、地面遗物的密度等因素来综合考虑发掘地点的选择。
在一些调查项目中，航空遥感技术也会发挥重要的作用。采用高空拍照、热红外遥感等技术，通过植被标志、阴影标志等依据就能观察到古代遗存在地表上的一些反映。
高空中观察到的洛阳邙山农田中的麦子长势差异显示了古代墓葬的位置。地下遗存中的路土、夯土、填土、淤土等人为扰动过的土壤在湿度、致密度等方面存在差异差异，像小麦这样的对土壤肥度与水含量比较敏感的作物的生长状况就会暴露地下遗存的位置。
在通过地面踏查、遥感探测等手段确定了相对较小的遗存分布范围之后，就需要进行更加细致的勘探来确定遗存的具体位置。
在这一阶段，地球物理探测技术有时能够帮助考古学家确定地下遗存的位置。例如以地下遗存的磁异常为依据的磁法探测、以地下遗存导电性差异为依据的电阻率法探测、以电磁波在不同物质中传播时路径和强度的变化为依据的电磁法探测等方法，都是考古学家常用的物探手段。
理论上讲，这些物探技术具有不损伤遗存、劳动强度小、节省时间等优势，但因为各自探测原理的限制，这些物探技术只能在最理想的条件下探测到某些地下遗物的存在，却无法探测出整体上反映人类活动痕迹的土质土色变化以及地层中的细小包含物。
这些物探技术在运用过程中，还很容易受到现代磁场和近现代遗物等因素的干扰，因此现实中成功的实例并不多见。
相比之下，用洛阳铲简单直接的探铲钻探仍然是目前考古工作中最有效的探测手段。
探铲的铲头锋利且有一定重量，考古工作者用铲头在地面上钻一个小孔，利用其惯性不断凿深，探取土样，其铲柄可以根据钻探深度不断续接。
根据探取土样的土质土色及其中的包含物，考古学家可以判断不同深度的地下遗存埋藏状况，从而确定进行发掘的具体位置。
在选定了具体的发掘位置之后，接下来需要做的就是制定详细的发掘计划，并向有关部门申请正式发掘。
值得一提的是，虽然考古学家可以通过大量的前期工作来确定地下遗存的位置，但遗存的具体情况还是需要在发掘过程中才能逐步呈现。
在大多数情况下，考古学家也并不清楚他们要发掘的到底会是足以评上「年度十大考古发现」的重重要遗迹，还是一座无名氏的墓葬。不过，除了某些热情高涨的实习生，冷静的考古工作者都很清楚，大多数情况下都会是后者。
所以，这就意味着需要考古工作者更多的沉淀和毅力，而我们同样不能预知的，是地下文物的价值。当然，考古学家所关心的，一定是文物的学术研究价值。至于文物的市场行情，通常是另一批人在讨论。
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