段虎的人马在东靖州的淀城停留了下来，虽然这里可以说繁花似锦，即便是在夜里也有如白昼，喧嚣和玩乐始终没有断绝过，但段虎此刻却没有心思四处游玩。就连因他的到来，而在扩建后的淀城东侧斗兽场举行了非常盛大的欢迎庆典，段虎都只是让吴娲儿代表他，领着展轻灵和段九灵参加，而他自己则待在了淀城东侧一个西域式的小宫殿里，静静的等待着一个人，一个从北疆赶过来的人。
段虎在几天前已经接到了来自北疆的战报，战况并不是太理想，由于董斌对木华和拈八鲁的兵力战法极为熟悉，在几次遭遇战中，皆占上风，使得两人军队不得不退出龙庭与驻守朗巴城的严勇、五部玄甲军、雄狮军、西域龙枪军组成一道纵深防线，阻挡了董斌联军的攻势。在五部玄甲军、雄狮军和极为善于防守的西域龙枪军相互配合，正面阻挡董斌联军的同时，严勇亲自率领自己在北疆新组建的十五万赤甲铁骑和五千冰原蛮族的兽骑兵，绕过董斌军阵，偷袭董斌后军的粮仓。在一击得手之后，严勇迅速回身冲击对自己军队不熟悉的安息军阵，并斩杀安息援军的主将于阵前，杀敌三万有余，而安息援军的惨败和粮草被烧，逼得董斌联军不得不退回龙庭西侧，重新修整，等安息和吠陀的第二批援军一到，便再发起新的一轮攻击。
虽然董斌一战击溃了安息援军，但是做为叛军主力的董斌和阿术却损失极少，相对于木华和拈八鲁的兵力损失，两者只不过打了一个平手，此外根据情报吠陀和安息两国的第二批援军将会是第一批援军的一倍有余，到时严勇的兵力将会处于劣势。严勇很清楚自己的危机所在，于是他再听到幽州已经平定之后，一方面请求调派熟悉北部草原之战的纪维谦北上驰援，另一方面则向段虎提出了希望能够在启用战时征兵令，扩充军队。其实按照段虎定下的规矩四名大将军都有启用战时征兵令的权力，黄烈、吕梁和赵炎三人也都使用过这项权力，而严勇是第一次使用所以显得小心谨慎很多，让人感觉他没有其他三名将军的豪爽，但也正式由于严勇的这种谨慎小心、步步为营的态度，才使得段虎放心将北疆这么大一块地方交给他。
对于严勇提出的两项请求，段虎同意严勇实行征兵令扩充军队，但是对于他提出纪维谦进入北疆参战的要求却没有允许，而是张孝则及其四方征讨军调往北疆协同作战，其中的意思就是要严勇以后的战斗以防守为主。
在这座小宫殿内，细细的听着斗兽场方向传过来的喧嚣声，下午开始的庆典随着黑夜的到来进入了高潮，现在在斗兽场内一次斗兽场有史以来最大的人兽斗已经开始，身在淀城的人都被狂热的叫喊声给吞没了，相对安静的淀城街道却给了一些偷鸡摸狗者极好的良机。
“王爷，您尝尝这从西域运过来的金边苦叶茶，味道还不错。”现任淀城城主，已经更名为李常恭的李三极为恭敬的端了一杯茶走了进来，小心的放在段虎身旁的矮桌上。
李三在段虎的王府之内当了六年的外府总管，由于其人能言善辩，办事稳妥，而且应对一些官场上的交流也显得八面玲珑，所以很得段虎信任，曾专门派他前往礼部历练了一番。在去年段虎便给他改了一个名字，并将他派往淀城担任赵士从的副手，就是想要锻炼其实政能力，也好将来将他提拔上去。
赵士从在前些天被调往幽州，担任幽州太守，李常恭由副手转成了正职，淀城的上层权力变动很是突然，一部分淀城商户担心淀城的政策会有什么变动，以前赵士从做出的承诺也会失效，所以都变得有些不安，人心浮动。不过李常恭接手淀城之后，第一件事情就是下了一个安民令，表示淀城的一切政策法规都是段虎定下来的，他无权更改，也不会更改，随后他又接见了淀城商会的一些头头们，用自己的手法将他们安抚下来，这才使得淀城恢复了往日的活力。
李常恭虽然办事能力出众，为人也极为谦恭，但他却有一个极为不好的毛病就是贪财，当他还是王府的外务总管时，他便有过收受贿赂的不良记录。不过他比起其他一些贪财的人要稍微好一点的就是他知道分寸，什么贿赂收了不会有事，什么贿赂收了会有很大的麻烦，这他分得很清楚，而且他也很清楚自己值得一个什么价钱，绝不会试图去触及段虎对他的忍耐底线，所以尽管在他担任副手期间有不少的御史曾经弹劾过他，但段虎依然没有责罚他，也就是这个原因。
段虎端起茶杯，吹了吹水面上漂浮的茶叶，微微的喝了一口，而后看了看躬身侍立在身旁的李常恭，指着这个小宫殿，笑着说道：“你的日子过得也蛮滋润呀！就连小宫殿也盖起来了，听说还养了八九个异国侍妾，算起来你应该是我麾下文武百官中女人最多的一个！老实跟我说，你这一年来在淀城捞了多少油水？”
听到段虎的话，李常恭不禁打了个冷颤，微微抬头，看了看段虎的脸色，见他并没有生气，便笑着说道：“回禀王爷，小三子这不还是沾了王爷您的光，那些个商会的头头们一听到小三子以前是王府的外务总管，一个个就屁掂屁掂的跑过来送钱、送礼。您也知道小三子的毛病，这些送上门的钱小三子总不好意思往外推吧！所以就全都收下了，总共是十三万八千六百两银子，其他的古玩珍宝二十七件，各色美女六人，另外这座小宫殿也是一个西域商人送的。”说着，又加了一句，道：“不过小三子收了这些东西后，并没有做出任何的承诺。”
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