细碎的步子在地下静静回响，一行三人沿着黑暗的岩石洞窟前进，光亮术制造的冷光一直向前延伸，又在众人身后隐去。
“这就是那支神器法杖吗？”格里菲因小姐的嗓音，低细而悦耳，仿佛一阵微风拂过树林，发出沙沙的轻响。
“是。”萧焚沉声回答。此刻的他一袭黑袍，并重新拉上了罩帽——柔顺的墨色天鹅绒覆盖之下，露出苍白的半张脸——帽檐之下，他的眉头微微锁起，平静而犀利的目光每过一段时间就环顾四周的环境。法师苍白而修长的左手紧握黑暗秘法规则，氤氲黑气从杖头的黑色水晶球之中弥漫出来，笼罩了他的全身，使之始终隐藏于阴影之中
精灵小姐有一点羡慕，不过没有表露出来。
法师回过头去，继续与自己的‘坐骑’讨论之前的问题：“这么说，这整个计划：是你与绝望之手互相勾结，意图削弱棘堡玩家的力量？”
“勾结？”黑龙小姐露出一副不屑的样子：“只是我单方面利用他们罢了。”
“利用得被对方追杀？”萧焚轻笑。
玛艾里贝莉脸红了红，“这……这其实一切都在本小姐的计划之中，至少我还没听过塔那厘的爪牙会守信的！至于绝望之手什么的，我才不会相信他们—一”她又露出不忿的神色：“唯一的意外就是遇到你们，可恶！”
“喔，对付两个玩家势力这可不是一件容易的事，那你怎么干的？”
“忘了！”
“你有撕毁条约的权力，不过别忘了我也有。”法师幽幽地说了一句。
黑龙小姐把牙齿咬得咯咯响，从牙缝中挤出一句话来：“我有两只变形怪部下，我就是利用它们干掉棘堡的玩家工会的核心力量，并引开绝望之手的大队。”
“等等，你们说削弱棘堡的玩家力量？”格里菲因小姐插了进来，她有些怀疑地问：“但这怎么可能，玩家即使被杀死也能复活的！”
“很简单，复活区域的问题，”萧焚回答道：“这一带已经不属于棘堡领地，而是伯明湖区——”
“伯明湖只是一个小镇！”
“但它也算是一块领地，在一、两百年前——大概是内测的时代的一段剧情里，由龙城领主封给一位功勋卓绝的老骑士管辖，并许诺他的子孙三代可以享受这片土地上的物产；根据这个许诺，也只有在这一任领主去世后，这一块贫瘠的领地才会重新回到这些大贵族手中。”
“原来如此。”格里菲因小姐点点头，陷入了思考之中。
法师知道这位小姐在想什么：现在绝望之手的意图已经很明显，就是要突袭棘堡、并使光荣要塞——棘堡防线崩溃。这是一个非常大胆的计划，充分利用了惯性心理、时间差、以及玩家与NPC之间消息的不对称，但如果这其中任何一个环节出了问题、或者是意外，那么迎接绝望之手的就会是一次不能接受的失败：龙城会因此而获得宝贵的喘息之机，以及立足于格拉斯河以南的反击阵地；而南方的玩家们将在一年或者是更长的时间内无法动弹，然后他们将在更晚一些时候面对一个完全动员起来的庞然大物。
但正如风险与利益是并行的，那么如果棘堡一旦失陷，那么光荣要塞与冬青城几乎不设防的右翼就完全暴露在绝望之手的攻击锋头之下——毕竟谁也不会想到在南方联盟、奥伯休斯预言学会、真理之卫骑士团的护翼之下，这片领地失陷的可能。
在这样的情况下，龙城一方会陷入彻底被动的局面之中。要么保全第七、十二军团，那么面向龙城平原以及星辰湖一线就门户大开，绝望之手可以长驱直入、应援南方联盟的内乱，那么现在在奥伯休斯与真理之盾的混乱就会一直持续下去，并持续升级为一场贵族们永远不愿意看到的战争——
要么舍弃第七、十二军团来争取时间，直到奥伯休斯预言学会与真理之卫骑士团平定南方联盟的内乱，扫清内部腾出手来；但那个时候格拉斯河以南的局势必然糜烂，变成如同现在二十四镇一样的血肉战场，除非龙城领主愿意将他的精锐力量投入到一场没有胜利者的绞肉战之中，让他年轻的一代流干最后一滴血，否则他只能舍弃南方，与绝望之手隔河相望——这样，奥拉斯的南北分裂已经成为一种必然。
但事实上现在的局势是：在南方，绝望之手的势力的确略强于龙城领主在这一线布置的军事力量；但如果对比双方的总体力量，作为一个有几百年历史与积蓄的势力，龙城领主完完全全地压制住绝望之手——甚至如果没有恶魔在之后暗中支持，这两者根本无法相提并论。
绝望之手现在取得这样的局面，可以说完全是因为作为一个庞然大物，龙城体系对于危险的反应、以及整个战争的动员也需要一个漫长的时间；就像一只蚊蚁在与巨人搏斗，一开始巨人在沉睡之中，从熟睡到惊觉往往需要一个漫长的过程，而一旦它反应过来，那么南方这些疯狂的玩家们就要品尝他们自己种下的恶果。
但现在绝望之手这个天才、或者说疯子一般的计划，如果它一旦成功，那么双方将第一次被拉回平等的位置上——失去了两个军团、以及南方最后反击阵地的龙城领主，虽然必然陷入暴怒之中，但失去了爪牙的巨龙不再可怕，它不得不与绝望之手隔河而治——而当南北分裂成为一个定局，奥拉斯往之后的历史也将从这一刻起充满变数。
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