现在已是97年，放开包分配制度的第二年，正是观察人事变革的好时机。
程恩老师给整个初中三年级开动员会，填写报考志愿时，神色严肃，一再强调：“现在国家教育制度改革，人事就业改革！从今年的大学生和中专生就业情况来看，毕业证的高度代表个人的去处！中专生能力再强，人家好单位一看学历，就是残酷淘汰。”
“你们不要以为我说笑话，这是你们很多师兄们招生时跟我说的真实事例。咱们国内人多，人才更多，你说同一个招生位置，他是大学生，另一个是你，而你却中专生，你选谁？”
可是，鼠有鼠道，蛇有蛇道。两千年来，儒家思想产生人情社会思想，千丝万缕的关系学已经深入骨髓，影响可谓是根深蒂固。
有些人有关系和门路，有的想听着家里人安排将来在医院工作，就上护士学校或者是市里专科大学的中专部；有的人有独特的关系，就进了国企的大煤矿上煤矿中专，再做技术工人；有的人通过求爷爷告奶奶的关系，进入其它的国企，不管好坏，只要能端上铁饭碗。可是，更多的人家庭普普通通，没有钱，更没有关系，就只能后退，回家种地！继承家业（农田）修地球！
此时，抉择！还处在舞勺之年，还算半大小伙子和女孩们站在人生中的第一个十字路口，向左还是向右？选择，涉世未深的初中生又能懂得什么呢？迷茫和无措！前进和后退！低头跟着家里安排走，后退种地！还是挺立着脖子，不向命运低头！继续求学！
非常残酷！或哭或笑，或者装出漠不关心的旁观者模样，就像在看别人的命运。世间百态，同学们都有了自己的抉择！
不再追着建军哥的脚步（家里不缺钱，不再紧紧巴巴的省着），更没有所谓理想化的为“穷人学校”争光添彩的头脑发热。不管是程恩老师劝解，还是心底最深处的永争第一的劲头。最后，姬洪军还是决定报考县一中。王敏跟着姬洪军，当然报名一中，姬欣灿也是的。
只要有把握的成绩好的学生，程恩老师都建议一定报考一中！他没有什么回扣和任何经济上的好处，却费劲巴的一一劝说。毕竟底蕴在此的，程老师肃然并郑重开解道：“同学们，学校的底蕴决定你的上限！一中就是瘦死的骆驼，也比二中的马大！何况人家年年都是升学率第一的，重点大学更是遥遥领先的呢！而且是根本看不到追上希望！尤其一中的老师是集中全县最好的，加上生源也是全县最好的，我看着你们都是有实力的，因为大家都是奔着重点大学去的！那就再比比，加加油！更上一城楼！”
最高兴也是最艰难的抉择时刻，却发生一件掉眼镜的事情！中考报名费很昂贵！很贵！很贵！匪夷所思的贵！竟然要整整100元！此时，一个初中生一个月高花费才60元！莫名其妙的昂贵！
这个姬洪军都有些受不了！摸摸自己的口袋，只有小金库准备的50元！本想着这段时间都很忙，一直在学校吃饭生活，不跟家里要钱的，可现实有些残酷。少年的倔强爆发啦！气的姬洪军一直不去报名，同学们和朋友们询问，就期期艾艾的耗着。
100元整！此时，这个对于农村家庭来说，一家人一个月的生活都用不到50元的！而且二中也是如此高的报名费用！不知道为什么？难道想把贫苦而聪明的学生都挡在门外吗？现在人心不古啊，其心可诛！
据姬洪军所见所闻，甚至有些异想天开：他们应该给自己钱的！因为自己有实力取得全县前三的好名次。
对外面的世界，姬洪军一直很向往，总喜欢听些大城市的传说。据从深圳回来的姬淳河说：“人家那边教育很发达，还有名目众多的奖学金。尤其排名靠前学生的所有费用都免费，还给大笔足足上万的奖励，甚至给安排单独的房间住宿，有水有电还有单独的卫生间。只要你表现的好，完全不用自己家里花一分钱。”
此时，鲁西南还是“内陆”。孔孟之乡的人们总有些保守，不敢做出头鸟。不过，校长胡女士雷厉风行，力排众议，在全校的动员大会上，对今年毕业班学生连连鼓励，又强调说道：“毕业班的师生们，只要你们考到好成绩，肯定有奖励，实实在在的奖金！但最起码是全县前三名，如果是市里前三名，那就更好！放心，学校不差钱！一定奖励更多。就看有没有本事拿啦，是骡子是马，咱拉出来溜溜，中考后见分晓！”
想着哗啦哗啦的大笔奖金，不要白不要，姬洪军有了赚钱的动力，正在做美梦呢。被程恩堵着啦，拉到办公室，责怪道：“洪军，你怎么还没有报名！不是说好了，是一中吗？现在班里都报名啦，你是最后一个，赶紧的，交钱！”
说了半天，还是要钱！姬洪军很郁闷，本想壮着胆子跟班主任说说能不能用未来的奖学金抵账。姬洪军张了张嘴，还是没有开口。只是程老师已经走远离去，看着他的背影，姬洪军恨不得给自己两巴掌，自己的脸皮依然很薄啊，实在没有学到成功学中的厚颜的样子。
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