听到这里，孟学礼方才开口：“依你之言，这没有开中票来兑盐引，却不是尔等过失，乃是因为晋南一地，都是折色盐引之故了？”
邢房头儿连连点头哈腰：“大人明鉴，正是如此啊！”
“呸！吏胥之滑，甚于敌寇。分明是你等为虎作伥，阻碍盐政之变法，坏我大明之根基！却还在这里巧言善辩，玩弄口舌。竖子敢尔！”孟学礼说着，就问那一同前来的马脸师爷：“可查到了吗？”
马脸师爷自刚刚回话之后，就一直站在桌案旁边。在方才孟学礼大怒之时，他却是一本本的接着往下翻看，那书吏纵然不情愿，可当着盐运使大人的面，却不敢直接撕扯阻碍，无法阻止他的查验。
此刻听到孟学礼问，马脸师爷立刻朗声回答，“启禀大人，查到了！这些登记更换的卷宗上没有，可在它下面另外有一册退票档，上面登记了今日兑换不成的票据共记九十三份，全部都是开中票！”
说着，双手托着那卷宗，直接托送到孟学礼面前。
孟学礼匆匆一扫，见果然如此。心里又是冷笑，更是怒火中烧。倘若不是这个他事前安排在民间潜伏的师爷得了消息，这些吏胥大概就真的敢办出这般胆大妄为、面是背非的事！
见盐运使大人居然目标精准地翻出了自己退档的卷宗，下面的书吏们都慌了神，他们不由纷纷看向邢房头，目露哀求之色。但邢房头那边却早就吓软了脚。
孟学礼大喝一声：“来人啊，把这些奸猾作伥的无耻蠹虫们给我拿下，我看到底是谁在阻碍朝廷的德政，阻碍内阁的变法！”
孟学礼话音刚落，就听见门外传来一阵脚步声：“大人，何故发了这么大脾气？”却是李同知匆匆赶来，连额头上的汗都没有来得及擦。
孟学礼心知这必定是有人去通风报信，才能让他来得这般快，心下不禁冷笑，脸上却不露痕迹，笑着对李同知说，“李兄来的巧了，我这里正好抓到一批触犯国法、视皇命如无物的无耻吏胥，正要严办。”
说着，他微一示意，马脸师爷就把那查出问题的退档卷宗递给了李同知。
李同知匆匆扫过，眼帘低垂：“大人言过了，这区区的吏胥又怎么敢跟国法、跟大人对着干呢？想必这其中……定是有什么误会在此。”
他居然能当面说出如此厚颜的话，倒让孟学礼没想到：“铁证如山，我等再三强调盐证改革势在必行，可这末端小吏居然利用手中权职之便背后弄权、阳奉阴违。这不是跟朝廷对着干，又是什么！”
李同知却是“呵呵”一笑：“吏胥么，都是些不入流的杂役而已。他们懂什么国法大义，想来不过是碍于人情面子，世情往来。纵然做法有所偏颇，也是在所难免。咱们还得依靠着他们替我们办事，有时候能过去就过去吧，不必太过严苛，要把满衙门的胥吏都降罪了，往后谁来帮我们办事？”
这一番话不仅替那些经办衙役们开脱了罪名，更是把一个不近人情的帽子，扣在了孟学礼的头顶，其中更是隐隐透出了威胁：你要是真降罪他们，小心回头整个运司衙门没人来替你办事。
孟学礼听得不怒反笑：“李兄，你也算是两榜进士出身，如今却说出这样忘典背义的妄言，你的书读到狗肚子中去了么！”
“大人慎言，我乃朝廷命官！”李同知脸色也是一沉：“大人这话，可是形同辱骂了。”
“老夫就是辱骂！”孟学礼呵呵两声：“背时忘典、国之蠹虫，你也配称朝廷命官！你说这些个胥吏只是不入流的杂役，那这些杂役怎么敢操持公器、败坏国事的？还不是因为有些人给他们打掩护！这个给他们打掩护的人，我看就是你了！李正年，你这般尸位素餐、渎职舞弊，等参吧！”
李同知听得一张脸都抽搐了起来，原本他还想着虚与委蛇，听到最后两句，便知对方撕破脸皮了，到了这份上他也顾不得了，冷笑道：“孟学礼，虽然你是主官，但也不要欺人太甚！这运司衙门也不是你一个人就能说了算的！你身为朝廷重臣，自上任以来刚愎自用，不顾民情民法，为了抓权一味逞凶斗狠，说我尸位素餐，你揽权独断，败坏成规，一样是有违国法！你能参我，老夫也能参你！”
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