“但是上次那些珍珠粉，光摸着都摸得出是品质绝佳的珍珠去磨的，老夫人真舍得。”
“对、对呀！老夫人对我们这些三十多年的老下人一向这么大方。”朱婶认真叮咛。“一定要好好吃那些养颜的，把自己照顾得……能看一点。”至少脸干净些，别老顶着大小伤。
“现在不好看吗？是哪里怎么了？”袁小倪赶忙又摸着脸颊，上次的印子虽然还没褪去，但应该好多了。
“又来了、又来了，就跟你说不要这么虚荣重外表。”
“对呀，不要这么重外表，那是没用的。”袁小倪放下手，怎么今晚一直在讲脸，但是脸摸起来应该还算滑嫩的。
“知道就好了，记得要喝那些雪蛤、燕窝，让自己不要这么难看。”
“不要这么难看！真的很难看吗？”才要再摸脸颊，又看到朱婶的眼光，她再次放下手。“对不起，我太虚荣了。”
“好了、好了，我还要去前头忙呢。”朱婶一副还有事，不多说了。“明早出城前，别忘了跟你娘和福姥上个香。”
“我会的，谢谢朱婶替我打扫那栋小屋。”
“跟我客气什么。”朱婶拍拍她的手后离去。
二年多前，被命令离开古城时，她以为和娘与福姥所居的小屋大概不保，没想到任灿玥让那栋小屋留下，娘和福姥的骨灰瓮安置在小屋后，每当她到古城，小屋成了她的落脚处。
她曾想将娘和福姥的骨灰瓮带出古城，在外边另觅地方安置，一尽人子之道，没想到她要离开古城前，被召唤到任灿玥的书房。
“把你的能力好好发挥，古城栽培你这么多年，就要得回相同的代价，记住，古城安然，这儿就会是你母亲和福姥的安乐地。”
这时她才清楚，亲人的骨灰瓮也是任灿玥握在手中整治她的筹码。
“还有，离开古城，粗麻布衣是唯一符合你身份的衣物。”
对方伸手抬起她的下颚，端详她的神态很特别，烁亮又专注，专注到像要从她眼中挖掘什么，让袁小倪不自觉的垂眸，任灿玥却握紧她的下颚，逼她迎视。
“珠玉宝饰只要上你的身，你身上看到几件，身边就会消失几个人。”
他的话是警告更是威胁，虽放她出古城，但一切还是掌握在他手中。
“真有那么一天，小倪会谨记拟张亲疏名单，方便城主下手。”
她努力平静回应，不知自己的眼到底透露了什么，只见眼前的人忽然面色一沉，放开她的下颚。
“三总管，记住本城主给你的一切和限制，一旦忘了，失去的，任你如何哭喊，也抓不回来。”
袁小倪提着灯火来到屋后，屋后是另一个不亚于屋前的空间，知道牟老除了是武学痴，更热爱钻研医术，因此老城主给的居住环境不但依山傍水，连屋子内外都很宽敞。
站在一张布满斑驳黑点的桌子旁，桌下还有一张只到膝盖的矮桌子，矮桌上有几只木碗。
“就知道牟老头嘴硬心软，连这些都还留着。”袁小倪回忆的摸着这张小矮桌。“难怪每次来看老头，都不让我到屋后，原来想隐藏老男人的温情。”
竟然会在她离开古城后，又把这矮桌拿出来，摆明是想念她嘛，何必每次都嘴硬说一点都不想她，叫她少回古城。
“只有狗才会趴在地上吃东西，我只教人不教狗。”严厉的声音，毫无情分可言。“不站起来，你就等着饿死吧！”
当年在牟老力保下，脚筋刚断的她，失亲又重创的身躯，高烧几天几夜，浑身瘫软，情况一度严重到朱婶这几个来帮忙看顾她的老下人们都忧心的认为她撑不过去。
最后还是在牟老的救治中活下来，脚筋虽接不了太完整，却也恢复到牟老所能医治的极限。
清醒后才是她艰苦的漫长路，断筋的脚初时剧痛到让她不敢站起，几乎可算失去一脚功能的她，更无法平衡身躯立起的感觉，总是跌倒，撞得自己更痛，牟老绝不出手帮忙，也不准其他老下人帮她！
她怕了这种痛，到最后，站这个动作她连试都不敢试，只敢坐或趴伏在地上，下床干脆也用爬的，连吃饭她都想放到地上吃，被牟老气到把她的食物全踢翻，大骂她侮辱先人血统，不准她吃，除非她站起来，坐到桌边吃！
最后强撑巨痛站起，跌撞出更多的伤，几次之后，虽然还无法好好坐着，却再也不怕站起，只是坐着用饭还是痛得无法撑久，这时她看到桌边多了一张矮桌，那段时间，牟老头坐大桌，她拖着伤脚在旁边的小桌吃。
牟老是个严师，训练她适应自己的残足，还有教导她武学，严苛又不爱说话，会有大反应只有她完成他设定的目标时会激动的抱住她，接着老泪纵横，大哭喊着“师父，放子一定照顾好您老人家这唯一血脉，师妹……你可以安心了……呜呜呜……”
牟老只是中壮年，那张脸却生得比真实年龄还老迈，老男人真性情一来，哭号完就是喝酒！
刚开始她想尽徒弟的安慰，但牟老勃然大怒，斥令她不准喊他师父，或任何敬他为师的举动，否则会害他成了大逆不道的人，最后袁小倪只能陪着他喝酒，因此从小被锻练出好酒量。
入夜的秋凉在山上更重，袁小倪干脆取上一壶酒，跃上屋顶，看着天上弦月，一效古人邀月共饮，远跳前方古城内，壮阔的屋宅楼宇被围绕其中，一座最为威严偌大的宅院还灯火通明，可想而知那是谁的所居。
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