现在，他转动着酒杯，很厌恶地看着老头。
那倔老头露出一副要跟整个世界作对的脸相来，也厌恶地看着年轻人，俨然像一只奓着毛的老公鸡。
进来一个大汉，把手里的酒瓶“当”的一声搁在了柜台上，把草菊和毛毛吓了一大跳。大汉瞪着草菊：“什么酒？尿！马尿！白水！妈的，连点酒味也没有。真会骗钱！”
草菊壮着胆子说：“这酒也不是我自家造的，是批发来的。”
“还不会往里面掺水？瞧你那机灵样！”
草菊羞得满脸通红。
“没钱说一声，我白给你。可不要诓人。”
草菊跑进柜台里，拿出一把钱来：“你说吧，赔你多少钱？”眼泪掉在了她的手背和钱堆里。
老实的毛毛也有急了的时候，冲上来，把草菊推开，望着大汉：“赔？陪你坐会儿！”
大汉恼怒了，揪住毛毛要揍他。这时，只听见有人拍了一下桌子，掉头一看，那个年轻人站了起来，侧着脸，居高临下，蔑视着那个大汉。这时，他显得更加英俊，更加光彩动人。过了一会儿，他走过来，把一张十元的票子拍到大汉的手上，然后抓起酒瓶，远远地扔到了窗外。在他威严的目光下，大汉讪讪地走了。
那老头忽然笑起来，笑得很怪，甚至有点阴。
年轻人又恢复了文质彬彬的样子，朝草菊微微一笑，拍了拍毛毛的肩走了。
“哈，哈哈，哈哈哈……”老头笑得更响，忽然停住，举起酒杯，“那汉子说得对，这酒就是水！不是水还是酒吗？”他把酒杯倾斜下来，让酒流下，酒珠四下飞溅。最后，他把酒杯往桌上一扔，嘴里说着：“没有鱼子，也叫酒店？”嘟嘟哝哝地走出门去。
姐弟俩望着眼前杯盘狼藉的景象愣了一会儿，叹了口气，便不声不响地收拾洗刷。等把小酒店收拾得干干净净、一尘不染，城中鼓楼上的大钟已敲响夜里十一点的钟声，喧嚣的城市已归于一片宁静。推门一看，城边大河里停泊着的数以百计的船上，小马灯都熄了，灯光闪烁的大河变成黑色的大龙，迤逦在城市边上。
朦胧的月色下，依稀见着几根未放倒的空桅杆竖在夜空里。杆端的小信号旗在风中“唿唿”地响。
他们很累了，坐在那里歇着，目光疲倦而淡漠。
草菊望了一会儿柜台上的酒瓮，走过去，舀了半碗酒。
“姐？”
“他们都说是水。我尝尝。”
“姐……”
“咕嘟”，草菊喝了一口，呛得连连咳嗽。
“别喝了。”
“再尝尝。他们都说是水。”
“姐……”毛毛拉住草菊的胳膊。
“你也尝尝吗，弟？”
“嗯。”
姐，弟，轮替着喝，一碗喝下了，又喝了一碗。
那大汉和老头实在是无赖。那酒实在是好酒。姐弟俩直觉得有一条火蛇在血管里游动着，一股热量，向全身“呼呼”漫延，直觉得漫延到每一根头发，头发梢梢上迸出一粒粒淡蓝色的小火花。他们走动了两下，觉得自己整个人儿没有了，就还剩一颗魂儿，飘飘的，像羽化成仙了。
醉了。
草菊手里抓着空碗，倚在柜台上，望着毛毛毫无理由地笑。毛毛觉得脑袋沉甸甸的有笆斗大，坐在椅子上，把头靠着墙，望着姐笑，笑得有点痴。草菊兴奋得两颊潮红，轻轻地唱起来，味道醇厚的乡野小曲，透过小酒店的窗子，朝大河里播扬开去：
白果树，开白花，
白家嫂子生娃娃，
请了张娘来催奶，
一盘田螺一盘虾，
虾芒戳了张娘嘴，
田螺卡了张娘牙……
唱了一曲又一曲。毛毛听得很快活，拿根筷子敲着碗，碗就发着清脆的音，谐和着姐姐的歌。
唱累了，草菊把空碗放在柜台上，用胳膊搂住自己的肩，把眼睛闭成两条好看的黑线。不知过了多久，从那两条黑线间滚出泪珠来，顺鼻梁而下，在灯光下晶晶地亮。
“姐……？”
草菊压住哭声，在喉咙里呜咽着，把少女的胸脯起伏着。
毛毛不知所措地搓着手。
“弟，姐姐命不好……爸爸妈妈不该让我们来开小酒店，不该……他们也真没有用……上中学了，我还穿妈妈出嫁时穿的红衣裳……没念完中学，就回家种地，离开学校时，我抱住学校大门不肯松手，哭呀，哭呀……大寒天，雪花飘飘的，我跟大人一起去挖大河，一担泥百十斤重，爬高坎跌倒了，挣扎半天爬不起来……我想念书，多想念书呀！人家三妹子都上大学了，暑假回来，胸前戴块白牌牌，多美气，一路走，一路的人瞧着。她念书可念不过我……弟，你姐姐命真不好……”草菊哭出声，越哭声越大，到了最后泣不成声，趴在柜台上，用嘴咬住袖口，身体剧烈地起伏，像只断了缆的独舟在浪上颠簸着。
毛毛走到草菊身旁：“姐，以后我听你话，不偷懒，早早起，多干活，晚上也不去戏院里看戏……”
草菊抬起头，用手把被泪粘在脸上的几缕青丝挑开去，一笑：“姐喝多了，尽瞎说呢。弟，天不早了，睡觉吧。”
二
日子一日一日地过去，有哭也有笑。
草菊不再悲伤了。有时忙着忙着，不知想起什么，脸一阵红，独自羞涩地抿嘴笑起来。活很多，但她总是轻哼着小曲不慌不忙地干，不见累，不见愁。有闲暇，她就上街去，买枚橙色的发卡，或是买一块雪白的纱巾。不打扮就够俏丽的了，一打扮，更美得惊人。不受野风吹，不受阳光晒，整日在屋中，她的肤色越发娇嫩，脸颊上一天到晚泛着淡淡的红润，尤其是到了晚间，柔和的灯光一照，脸色更娇美，楚楚动人。在城边住久了，不知不觉，她慢慢地染上了城里姑娘的气息。乡下姑娘的纯朴、结实，加上城里姑娘的清洁、灵活和柔软的体态，草菊的小酒店迷倒了一片人。
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