鸭宝的河
一
清水湾村前有一条河，很安静，水很清，水中的一切都明晃晃的：鲫鱼优美地甩着蝉翼般透明的尾巴，用好看的小圆嘴使劲吮着被水流带到鹅卵石下边的米粒儿（人们常到河边淘米）；一种不知名的、身上有美丽花纹的小鱼，总是成双成对地咬着尾巴，浮上沉下，在稀疏而飘逸的水草里不知疲倦地转圈儿嬉耍；透明得像玉一样的虾，附在青青的草茎上，待腻了，弓起身子一弹，悠悠地弹出老远。水静，水清，岸边老柳树上的花喜鹊，倒映在水上，清楚得看得见飘动的羽毛。有时，花喜鹊突然展翅飞起，水底的鱼猛一惊，扭头窜游，搅起一溜浑水，可是很快地，水又静了，清了。
这里的人，常爱把这条清水河跟人连在一块儿说。老牙瘪嘴的老奶奶看见扎小辫的小丫头生得干净、清秀，说：“真体面，活像清水河里的水洗出来的。”某个人心地不纯，净冒坏主意，常做没脸的事儿，就会有人蔑视地对他说：“去！坐到水边，照照你那心，你那腌臜嘴脸！”同样的，某个人心眼儿透亮得像玻璃做的，人们也爱用清水河里的水来比他。
鸭宝，就是喝着这纯净的河水，长到了十二岁。
鸭宝爱这条河。
可是眼下，他却要向它告别，从它身边离去，跟爸爸远走，闯荡江湖去。这一决定，是爸爸前天傍晚在看到他又被村里那帮小鬼头们欺负之后做出的。
鸭宝太老实，老实得不能再老实，一帮小鬼头就欺他老实，由一个“机灵鸟儿”出主意，合伙又欺负了他。
“机灵鸟儿”摇头晃脑地说：“鸭宝，你信不信？我会玩‘隔墙拿碗’的魔术。你用屁股把一只碗抵在墙上，我呢，隔着墙就能把碗取走。你信不信？不过，先得把你两手捆起来。”
鸭宝又信了——他总是信人的话。
结果，被那帮小鬼头又揪鼻头，又扯耳朵，到他胳肢窝里使劲挠痒痒，还往他脖子里灌沙子。他想跑，可又跑不得——屁股抵着碗，手又捆着不能把碗取下，一跑，那碗就会“咣当”跌在砖地上打个粉碎。
爸爸来了，小鬼头们一见，撒丫子就跑，一溜烟儿没了影儿。
爸爸从他屁股与墙之间取出那只青瓷大碗，气得用脚朝他屁股蛋连踢三下，不解气，又拍了他个后脑勺：“你个笨蛋，算是无用到底了！”
鸭宝哭了。
晚上，爸爸在数落他一通“缺心眼的木疙瘩”之后，对妈妈说：“这样下去，这小子一星儿用处也没有。我要带他出去练练，闯闯码头！”
妈妈不吱声。鸭宝上不上学，她倒并不在乎，只是一想到让鸭宝跟爸爸出去，心里就不愿，别扭，像被什么东西堵着。这两年，也不知怎么的，她跟爸爸越来越生分、越来越淡漠了。爸爸出远门，她无言。爸爸大包小包地背着东西回来了，她还是默默的，像一块石头。爸爸挣回来的钱，她别说用手碰一碰，连看也不看一眼，却宁愿自己起早带晚地打草，靠养鸡养鸭生蛋挣钱花。
她望着鸭宝……
鸭宝心里是愿意跟爸爸走的。爸爸常对村里那些没见过世面的人讲那遥远的大山、大河和五彩缤纷的大都市。他讲得神采飞扬，两眼发亮，让那些挤到圈子里的小鬼头们听得都淌哈喇子。清水湾以外的一个广邈的世界，是那样有力地诱惑着这个连县城都没有去过的鸭宝。他又是多么厌恶跨进学校的门槛啊！他从不贪玩，晚上，在小煤油灯下抠那鬼数学题，一抠能抠到三更天，让油烟把两个鼻孔都给熏黑了。可是……哎！期终考试，却老是在老师的照顾下，勉勉强强地跨上及格线，让那些净惦记着玩又拿了好分数的孩子耻笑。在孩子们中间，他的确也太不重要了，分课桌，小鬼头们把只有三条腿的一张分给他，而扛木头盖教室，却净让他扛大头，他们扛轻飘飘的梢梢儿，还使劲扭着屁股，呀呀地哼着，催他快跑。争论什么（比如说世界上先有鸡还是先有蛋），他只能在一旁呆呆地听着，即使说对了，他们也不会听他的。是呀，鸭宝算什么东西呢？他大了，有自尊心了。他觉察到有人在欺弄他，很伤心。被爸爸踢了屁股以后，他更想跟爸爸出去。想想吧，过了半年以后再回来，他知道了多少谁也不知道的东西？他是这里唯一出过远门的孩子！那时，可就气粗多啦，看黑牛和小杏子他们还能乜着眼小瞧他！
可是，看到妈妈眼底发出的那温厚而忧虑的目光，鸭宝把头垂下了。妈妈的话，他几乎每一句总是不折不扣地听从的。他没了主意——他就少主意。用脚趾挖着泥的地面，不一会儿，就出现一个圆圆的小坑儿。
爸爸却执拗地要带鸭宝出去，他铁下心，要把鸭宝练成一个跟他一样有用的男子汉。再说，他长期漂泊在外，一个人也怪孤单寂寞的，他需要一个伴儿。
鸭宝抬头望着妈妈的眼睛。
临到妈妈真正下决心的时候，她却又不愿让儿子放弃他愿意做的事了，妈妈就是这么一个心肠温软的乡下人。“鸭宝，那……就跟你爸爸去吧。外面天地大着哩，你这孩子，心眼儿太实，是该闯闯啦。”
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