寺内大将有些担心：“可我们兵力并不足...”
“皇军对支那军完全能以一敌十乃至以一敌二十！皇军现有兵力绰绰有余！”矶谷中将堪称豪气干云。
寺内大将在反复思考后，点了点头，批准了这个“三面进攻、穷追猛打”的战术。于是，日军一方面扫荡山东，一方面对河南和苏北进行试探性攻击，一方面却又对山西展开了强攻。
约二十万日军对战约一百万中国军队，结果日军不但追着中国军队打，甚至还三线开战，完全视中国军队于无物。面对这个局面，蒋纬国深深地感到了耻辱，他在心里痛苦不已：“为什么日军可以在八年抗战期间吊打中国军队？不是因为日军太强，而是因为中国军队太弱！说到底，中国人自己不争气啊！以至于让被西方军队吊打的日本军队吊打！想我中华先祖们，曾经威震四夷，犯我大汉者，虽远必诛！可今天，我们却沦落得都让东瀛倭奴骑到脖子上了！”
宋哲元被日军打得措手不及，因为他没想到日军会突然间猛攻他；韩复榘被日军也打得措手不及，因为宋哲元挨打几个小时后就轮到他了；阎锡山被日军同样打得措手不及，因为他没想到山东丢得那么快，并且他原以为日军会完全打完山东后才会打他的山西，也许日军打完山东后就去打河南或苏北了，根本不会打山西，但日军却一边打山东一边打河南、苏北一边打他的山西，不得不让他深感猝不及防。
阎锡山跟日本人是有“特殊关系”的，早年毕业于日本陆军士官学校的他一直是日本人千方百计拉拢的重要目标，参与国内军阀混战时，日本人也多番给他支持，比如中原大战后，阎锡山因为站错队而被蒋介石撵下了“山西王”的宝座，但他被日本人保护在关东军控制的旅大地区，最后在日本人大力支持下重返“山西王”的宝座。七七事变爆发后，阎锡山提出的口号是“牺牲救国，守土抗战”，没有“抗日”二字，以此向日本人进行暗示“你不犯我，我不还手”。自始至终，阎锡山都跟日本人“关系暧昧”，对日本人不断地退让，哪怕日军进攻属于他地盘的绥远省且吞并半个绥远省，他也忍了，但他也坚持着绝不公然降日的底线。
说到底，无论是河北的宋哲元、山东的韩复榘还是山西的阎锡山，都跟日本人进行着“暗通款曲”，一只脚踩两条船是这些地方军阀的一大特色。眼下，日军为了战略层次上的利益，彻底跟阎锡山撕破脸皮，东条师团沿着平绥铁路大举扑来，意欲由北向南横扫山西省，板垣师团则沿着平并（北平至太原）铁路大举紧逼，意欲击破太行山防线，直捣黄龙、剑指太原。阎锡山退无可退，只得进行“守土抗战”。客观上讲，阎锡山抗战的条件比韩复榘要好很多，一来山西省80%以上是山区，山东省一半多是平原并且两面靠海，所以山西地形好过山东；二来晋绥军的实力也超过鲁军，晋绥军的现代化水平仅次于中央军和东北军，还拥有自己的兵工厂，兵力也是鲁军的两倍多；三来，阎锡山苦心经营许久，特别是在抗战正式爆发后的七个多月，晋绥军沿着晋东太行山构建了一条比较完善的太行山防线，修建大批堑壕、坑道、工事、火力点，防御力确实超过被日军轻易突破的鲁军的黄河防线（黄河防线之所以被日军轻易突破，一是鲁军没有斗志，主动放弃防线，二是大河在战争中的防御力确实不如大山。）。
3月20日，东条师团先头部队猛攻晋北军事重地天镇，同时，板垣师团线头部队开始进攻太行山防线中部咽喉、太原东部屏障阳泉，从而拉开了山西省抗战的序幕。
战事一开始，阎锡山就飞火流星地连连向蒋介石请求援助，他没跟蒋介石要中央军部队，也没要什么大炮坦克，只是要飞机。在八成地区都是山地的山西省展开抗战，飞机的重要性肯定是毋庸置疑的甚至位居第一位。阎锡山很聪明，他知道韩复榘的鲁军因为没有中央军的飞机增援，结果被日军机群和日军炮群狂轰滥炸。
对于阎锡山的求援，蒋介石非常重视，华北地域内，河北丢了、山东丢了，只剩下山西，如果山西能守住，既能为大西北提供屏障，也能维持华北不全面沦陷，保住最后的一线希望。蒋介石发电报给蒋纬国，征询蒋纬国的意见。
蒋纬国很干脆地替蒋介石发电报给阎锡山：“请阎长官把太原兵工厂的机器设备和人员立即转移至洛阳，交由军工部（蒋纬国的嫡系部门）管理，空军立刻大力增援山西军民抗战。”
阎锡山又气急败坏又无可奈何，他知道，蒋纬国在趁机勒索他，要吞掉他的山西军工业，但他别无选择，只得同意。
当阎锡山开始搬迁太原兵工厂时，中国空军按照蒋介石和蒋纬国的指示，调遣三百多架飞机前往山西省参加抗战，几乎都是战斗机，虽然无法把日军航空兵势力完全驱逐出山西省，但确实给晋绥军提供了强大的空中保护伞，起码保证晋绥军不会像鲁军那样挨日军机群肆无忌惮的轰炸了，大大地降低了晋绥军的死伤损失和战斗难度。
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