“十个小时，我们该怎么做？”蒋纬国点起一根香烟，狠狠地抽着。
“参座！”林天宇提议道，“卜潇的蛙人部队在上次陆奥号作战中表现出色，日本人的船队既然会在长江上逗留一晚上，我看，可以让卜潇带着蛙人们登船突袭，解救出老百姓。”
“此法治标不治本。”萧爻摇头，“救了这一次，还会有下一次，日本人反正不在乎我国老百姓的死活，苏南人口稠密，日本人大不了再抓一批老百姓过来。”
“军师啊，我们到底该怎么办？”蒋纬国五内俱焚地望着萧爻。
萧爻眯着眼看着蒋纬国，眼神里有一种耐人寻味和心照不宣的含义，他又低低地说了几句什么，最后道：“只能这样了。”
蒋纬国心如刀绞，抽完香烟后，他恨恨地把烟蒂摔在地上：“走吧！去大胜关。”
“参座...”萧爻突然叫了一下蒋纬国。
“嗯？”蒋纬国诧异地望向萧爻。
萧爻露出一个艰难而古怪的笑容：“除夕好。”
蒋纬国愣了一下，然后哑然苦笑，他想起来，今天是1938年1月30日，丁丑年除夕。在这个战争被放在第一位的时代以及在这个战争第一前线，蒋纬国已经忘了，明天就过年了。除夕，本该是辞旧迎新、充满希望和憧憬的美好日子，但是...蒋纬国心头悲伤而愤恨地想道，原先历史上1938年的除夕，这里，南京是怎么过的呢？是在南京大屠杀的黑暗恐怖中过的，须知，南京大屠杀是从1937年12月13日开始一直持续到1938年2月5日也就是大年初六才基本结束的。
这个除夕夜的南京城自然没什么庆祝活动，枪械射击声就是鞭炮声，闪耀夜幕的炮火就是五彩斑斓的烟火，不过，官兵们还是能苦中作乐的，并且也有一定的条件。半个小时后，蒋纬国乘坐一艘鱼雷艇赶到大胜关，看到这里居然“张灯结彩、歌声阵阵”，堑壕里贴满了对联，其中最引人注目的还是指挥部门口的那副，写得毫无文采，但颇有战地粗犷豪迈气息：
上联是——图私利前线铺满黄金龟孙要上
下联是——为国家战场枪林弹雨老子在前
横批是——英雄狗熊见分晓
蒋纬国看得想笑，他问了问，知道这幅不伦不类的对联是大胜关守军副指挥张云写的。蒋纬国对这个张云有几分印象，他原是第77师第772旅第128团第2营营长，本来驻扎在紫金山，但因为“骚扰慰问劳军团女成员”所以被发配到大胜关来了。大胜关是南京城西南诸河注入长江之处，江流湍急汹涌，朱元璋曾在此大胜陈友谅，因此将此地名定为“大胜关”，明清期间，大胜关为南京城西南主要港口和军事要塞，此处地形险要，自古以来都是南京的江防要塞和中转港口，虽然在进入民国后逐渐荒废没落，但在这场南京之战前被进行了巩固和扩建，成为南京城西南部的沿江军事要塞，因为该要塞是南京城最后的出入通道。大胜关要塞与乌龙山要塞并称为南京的“南北两大要塞”。乌龙山要塞建在山丘上，大胜关要塞则建在长江、夹江、秦淮新河、板桥河的交汊处，三面环水，呈现出不规则的四边形，由中央工事和3个桥头堡组成，中央工事为环形封闭式，类似于小城堡，周长一公里，墙壁厚一米，由混凝土和鹅卵石浇筑，坚固无比，共五百多个射击口和火力点。驻扎在这里的部队有两个加强步兵营、两个步兵炮连、两个重迫击炮连，兵力2000余人，另有民兵1000余人，要塞总指挥是曾任稅警总团第二团团长的古鼎华上校，两个步兵营分别是第128团第1营、第2营，由于第1营营长不久前战死，所以古鼎华兼任第1营营长。
来到大胜关后，蒋纬国惊讶地看到要塞外围又增筑了三道连环工事带，使得堡垒变得更加完善坚固，他很吃惊：“怎么多了三道工事带？你们哪来的建筑材料？”
古鼎华笑着道：“不是水泥，是泥土。”
“泥土？”
“嗯，就地挖掘的泥土。”古鼎华介绍道，“弟兄们先用木柴烧煮开水，泼在地上后融化冻土，再把热腾腾的烂泥灌进麻袋里堆积搭码起来，不停浇江水，寒风一吹，一夜之后，麻袋里的烂泥里的水分就会把泥土冻得跟石头一样硬，而麻袋的外面也冻上了一层厚厚的冰块，绝对挡得住子弹，甚至都挨得住炮弹。我们挖开地上泥土，得到一条战壕或堑壕，再把挖出来的泥土用刚才那个办法堆在战壕前、堑壕前，我们就又多了一条工事了，一举两得啊！”
“好办法，好办法。”蒋纬国连连赞许，“古团座，你这个办法真不错。”古鼎华是团级军官。
古鼎华笑道：“是张云想出来的，他来到大胜关后经过反复勘察，发现因为战前工期太紧张，导致要塞有很多不足之处，所以请求加固要塞，我说没有材料，他说遍地都是材料，就用了这个办法。”
蒋纬国笑了：“确实是好办法。张云人呢？”
古鼎华摇头苦笑：“今晚是除夕嘛，周璇在大胜关开歌会慰问劳军，他肯定是去参加周璇的歌会去了。这家伙，好像一见到周璇就被迷住了，还声称这辈子非周璇不娶，但人家已经跟著名作曲家严华先生订婚了。我听说，周璇对张云烦不胜烦，说等他杀满一万个日本鬼子才会考虑嫁给他，他立刻拍胸脯保证说没问题。这家伙，一个小小的营长，口气倒不小。”
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