而分家也是这样。父母在时，儿子们可以不分家，因为作为一家之长的父亲，有足够的权威处理家族内部的矛盾；兄长在时，弟弟们不分家，也是因为有“长兄如父”的说法；可是等到连兄长也过世了呢？
当侄子成为一家之主时，如果叔叔们还留在家里，一旦家族内部发生意见不合时，按照宗族礼法，侄子有最终决定的权力。可按照尊老的风俗，侄子应当尊重叔叔的意见。
于是，权力终端就会发生破坏，这对一个家族十分有害。
因此四老太爷赖着不走，是得不到任何礼法上的支持的，加上顾廷烨今日的权势，可以说，四老太爷必败。顾廷烨甚至都不用做什么，只要冷眼旁观就行了。
真正的麻烦是太夫人。
她一向风评很好，即便有人怀疑她的居心，但若她以长嫂的身份出来哭诉，一副楚楚可怜，害怕继子薄待欺负的模样，向族中耆老苦苦哀求留下两位叔叔，那才是难办了。
“这单买卖，咱们得先和那位做了。后头的，不是问题。”
顾廷烨英俊的面庞晦涩难测，幽深的眸子似海子般，透着无尽的冷漠。
一日日等待，一步步看着，直到太夫人缩脖子不再管这事时，其实是表示她已默许了。这时，顾廷烨才提出分宅别居。不必自损八百，他就要伤敌一千。
他生来一副暴烈刚猛的直性子，尘世如沙，至柔至韧，多少坎坷磨难，才慢慢把烈火冰河研磨成了深渊般坚忍的耐性。
“你性子太正了，阴毒的伎俩怕防不胜防。”他在她耳边絮絮呢喃，目光似海般沉静，又怜惜又不忍，“人多，就事多，待去了这些杂七杂八的，你慢慢理清便是。”
明兰知道他在担心什么。他担心护不住她。
她心头一片柔软，伸臂去抱他的脖子，紧紧贴着他微带刺茬的面颊，温暖到心里去了。
在宅斗的道路上，不够天分的她，还有很多需要学习呀。
第153回观摩
被迫分宅一事，让五老太爷只觉着满腔屈辱，颜面尽失，便终日躲在书房，拒绝去看“那个不肖侄子”的暴发得意嘴脸，坚持等待收拾完后搬家那日才露面。不过无边愤恨之下，艺术成就倒直线上升——挥笔写就的大字，淋漓奔放，一股愤愤之意直欲脱纸而出；即兴赋就的诗，激昂豪迈，平仄自如。这次，不用清客来拍马，他自己也看得出进益极大。
“……太白半世失意，流离山野大川，怀素一生清苦，弃俗尘草泽度日，古来圣贤无不如此，莫非真要苦其心志，饿其体肤，方能有大成……”
他喃喃着怀疑自己始终读书为官皆不成，会不会是因为日子过得太舒服了？莫非他也得去吃些苦头，才能有所成就？
同样是气愤难抑，五老太爷还能寄情艺术，四老太爷就没这般看得开了，镇日骂骂咧咧地寻人晦气，动辄打骂，整个四房里便如罩了一层黑雾。这日得刘姨娘提醒，四老太爷终于脑门开窍，想到了便是要走，也得多搂点儿好处再走。
“老五这人……”四老太爷迟疑着，“怕是不肯为着几个银子与我去争。”
刘姨娘保养得极好，快五十岁的人了，瞧着还只三十多，风姿绰然地笑了笑，她凑近道：“这不还有五老太太么？五叔的性子您清楚，只消挑起了火头，顾不得因头，不争也争了。”
能在内宅的争奇斗艳中脱颖而出，刘姨娘自是有两下子的。果不出她所料，五老太爷开始不肯去，但挡不住五老太太诸般哭诉家计艰难，叨叨着独立门户不易，无奈之下只得应了。
这日明兰亲自把娴姐儿送了回去，邵氏见女儿笑脸盈盈地回来，旁边跟着个依依不舍的蓉姐儿。再看女儿面色红润，个子也高了，扒着母亲的袖子，唧唧呱呱如小黄鹂般说个不停，满心满眼的开朗健康。邵氏早听了跟着去的嬷嬷的传话，知道女儿在澄园过得着实不错，心下对明兰好生感激。两妯娌拉着手说了好些话，才起了身。
明兰留下蓉姐儿小姐俩再说会儿体己话，又和邵氏一道去了太夫人处坐，对着肚腹隆起的朱氏好生关怀一通。太夫人斜倚着迎枕凑趣几句，倒也一屋和睦。
“……你大嫂子身子也渐好了，如今我万事不愁，就只你妹妹的婚事。”太夫人忧心忡忡地叹着，“这眼看着岁数不小了，却还没个着落。”
邵氏大病初愈，轻声细语道：“娘别着急，妹妹是什么样的品格，模样人品就在那儿放着，满京城里也是数得上的。不过是天公不作美，接二连三地遇上事儿，这才耽搁了。”
这话叫太夫人很受用，她的表情柔和了许多。
“大嫂子说得是。”朱氏侧过身子，温言道，“娘且放宽心。中山侯家的大姐儿都快十八了，还有韩国公家的几位小姐，严尚书家的……细细瞧来，这两年京里叫耽搁的贵女也不止妹妹一个。”太夫人愁容退去，轻笑着：“你们就会说话哄我开心，真是这般就好了。唉……明兰，你说呢？”一边就拿眼睛去看明兰。
这两三年风云变幻，一会儿国孝，一会儿兵乱，京中权爵人家起落了好几茬，被耽搁婚事的贵家小姐的确不少。所以似顾廷灿这个年纪还未出嫁的确不算特别醒目。
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