顾廷烨看了她一眼，道：“我自不能袖手。”
明兰暗自揣摩这句模棱两可的话，嗯，话题又绕回原处了。
四老太爷掏出帕子，抹了抹额头上的汗，抬头冲顾廷烨道：“烨哥儿呀，说起来咱们家如今就你是顶事的。你大哥身子不好，也担不得什么事，这爵位和一家子的重担，还要你做栋梁扛起来才好……”
太夫人赫然抬头去盯四老太爷，目中隐然愤恨。
“四叔慎言！”顾廷烨立刻放下脸色，肃穆道，“长幼有序，岂可妄言！乱了祖宗家法，坏了兄弟情分，四叔可是不该了！”
四老太爷讪讪地坐了回去。
明兰眉头一皱，四老太爷也忒露骨了，可算是无耻了，而且他们始终没有弄明白顾廷烨的心思。他不是为了要爵位而要爵位，他是为了咽不下那口气，为了早死的亲娘，为了这么多年来受的委屈。从这个角度来说，四房和五房其实比别人更可恶。
“烨哥儿，你倒是说句话呀。”太夫人瞧着不对，直发问道，“这事儿到底该如何了结？”
顾廷烨看她焦急的样子，缓缓道：“若查明无事，那是最好。若是……”他无奈一笑，不再说下去了。
五老太爷冷冷盯着顾廷烨，森然道：“我只要顾家平安无事，顾家人各个都能全身而退！”
——切！这还“只要”？您要求可真低。明兰腹诽。
顾廷烨也静静看着他，声如冷泉：“既要平安，何必当初。五叔不必动气，倘若廷烨至今在外未回，五叔又当如何？”
厅中众人俱是心头一震，当年顾廷烨离家之时，气病的老侯爷床前围满了人时，四老太爷和五老太爷曾如此劝慰：就当顾家没这么个子孙！
众人一时无言，太夫人垂泪而泣：“烨哥儿，都是我的不是，当初叫你受委屈了，我知道你心里有气！你若有气，都冲我来便是，是我没照看好你，叫你负着气就出去了……”
到底是继母，这么哭起来也不好看，明兰思忖着是不是要出面去劝一劝。
顾廷烨已转身上前，扶着太夫人，温言道：“便是有事，我自也会去疏通打点。”
“可否能无事？”太夫人不死心。
顾廷烨简短道：“如今一切俱不清楚，还不好说。”
这话便到此为止了，人家已承诺会帮忙，你还能说什么。厅中众人面面相觑，均是无可奈何，今日的顾廷烨竟是软硬不吃，打起太极拳来了。
“不过，”顾廷烨微微一笑，环视在座众人，“别的不敢说，至少性命，我总要保无虞的。”
语出别有深意，不少人心头一惊。
第三卷完
注释：
[1]元代的《至元新格》谓：“诸官府皆须平明治事，凡当日合行商议发遣之事，了则方散。”
[2]本书暂定这帮古代公务员，是一旬休息一天。
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