陈芝豹将手中头颅随手抛向远方，笑了笑，『陈芝豹，本名陈知报。好一个知恩图报。』
杨慎杏所率数万蓟州老卒被诱入大瓮中，给当年南下之路所向披靡的离阳王朝开了个坏头。在曹长卿还未露面的前提下，就已经在广陵道边缘地带丢失了将近十万精锐，这让那些好不容易融入赵家朝廷的春秋遗民变得心情复杂，即忧虑泱泱离阳的真实战力，是否真有抗衡北莽并且一举胜而吞之的国力？内心深处或多或少也有一丝说不清道不明的情绪，当年那个靠着包括徐骁在内的一大批骁将打下天下的离阳，二十年以后，还不是依旧要在西楚这边吃瘪？古话都说“三十年河东三十年河西”，中原定鼎已有二十年，也差不多了，难不成真的要变天？阎震春全军覆没之后，名义上的南征统帅卢升象的日子还是煎熬，虽未受到皇帝申斥，但手中兵权依旧寥寥无几，将令难出大帐，甚至还不如临危受命的又一位春秋百战老将。这中间，原本众望所归出掌大权的姑幕许氏的顶梁柱——龙骧将军许拱遗憾落败，继续被朝廷和兵部雪藏。大概是出于补偿这位猛将的心理，太安城内传言许拱有望出任兵部侍郎巡视两辽。随着离阳京畿之地第二拨大量兵马的调动，西楚也不甘落后，借着接连获得两场大战巨大胜利的东风，一个叫寇江淮的年轻人在谢西陲声名鹊起之后，也紧随其后，打出了一系列令人眼花缭乱的漂亮战事，在东线与对用兵颇有独到见解的广陵王赵毅的对决中竟然稳操胜券，两旬之内连克包括黄砚关、地斤泽在内的六地。尤其是此人麾下一支名叫“飞猿军”的三千亲兵，皆能被甲渡水过涧，捷如猿猱，在东线攻克西彭山一役中大放光彩。而且寇江淮用兵诡谲，不但擅长长途奔袭，而且每得城却不守城，四次截杀赵毅援兵，除了一次未能得逞外，三次都全歼援兵，至今已是斩首万余，战功显赫。因此在东线上，大片原本属于赵毅用以滞缓西楚东进的过渡区被割裂得七零八落，竟然沦落到无人敢守无人敢救的地步，任由寇江淮的兵马来去如风，慢慢蚕食。为此，赵毅在军机重地春雪楼大发雷霆，问话于楼内将领，谁能去揪出这个迄今仍未正式出现在战场上的寇江淮，哪怕能与其远远见上一面也好。
可惜当时赵毅的左膀右臂卢升象已经是升任兵部侍郎，算是朝廷的人，何况还是南征主将，肯定无法再为一座春雪楼出力。步军大将张二宝则待在南境，而且赵毅也不觉得一个初出茅庐的寇江淮就真值得张二宝出马讨伐，曹长卿还差不多！最后赵毅用五百里加急命令自己的心腹爱将横江将军宋笠立即由广陵北门返回春雪楼。那个在富贾身上雁过拔毛大肆搜刮油水的广陵名将，一路走得似乎不急不缓，听说嗜好收藏美人的横江将军，南下之行还顺道收纳了两名落难的美艳女子。这也就罢了，为了催促此人迅速南下御敌，广陵王甚至让自己的嫡长子赵骠亲自出城百里隆重迎接，足见对这名“福将”的倚重。
如果说这还只是离阳内忧，那么外患更是黑云压城城欲摧一般——北莽百万大军开始南下，不但对北凉虎视眈眈，更觊觎那北凉之南膏腴之地的中原。
祥符元年的这个多事之秋，似乎是真的不能再多事了。
太安城热闹非凡，走了一个曾经独身西行万里的白衣僧人，又来了一位学问齐天高的齐阳龙。这段时间内，又有一个籍籍无名的小人物偶然冒了一下头，但很快就复归寂静，而他能够被人记住聊上几句，还要归功于张首辅的一句点评，“器局不足以容纳才气”。这位昙花一现的年轻人叫孙寅，是太安城最为憎恶的北凉人士，如今在门下省任职，勉强算是入了流品，但深居简出的孙寅很快就被京城抛之脑后，甚至远远比不上从青城下山入京的小真人吴士帧。
在大闹尚书省脚踹兵部尚书卢白颉后，桓温非但没有被朝廷怪罪，反而有小道消息传出，坦坦翁极有可能成为从不设门下省主官的离阳王朝第一位执掌整座门下省的大人物，官阶也开始真正与张巨鹿平起平坐，跻身王朝内屈指可数的正一品！不光如此，还有人说坦坦翁此次被破例升官，是皇帝陛下的一箭双雕之举，除了为齐阳龙入主中书省担任中书令做铺垫外，而且只要传闻属实，那么原本只在名义上分割尚书省权柄的中书、门下两处，就会彻底脱离首辅大人的掌控，到时候碧眼儿在“永徽之春”中在朝堂上一手遮天的气象，显然会一去不复还。至于此事真假，恐怕整个离阳王朝也没几人敢拍胸脯确定。事实上，两大当事人之一的桓温也不知事态走势如何，但家门口都快被踩平的坦坦翁似乎始终不怎么上心，倒是那些门下省的清贵黄门郎都坐不住了，变着法儿拎酒去左仆射大人的府邸“暂住”并讨要内幕。坦坦翁倒也不故作高深，只与人说这等升官加爵的天大美事，得之我幸失之我命。坦坦翁还直言不讳，反正我桓温若能升官，原先的座位，肯定肥水不流外人田，就算去皇帝陛下那边撒泼打滚，也要死皮赖脸从自家一亩三分地的门下省内提拔。此言一出，门下省欢声雷动。
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