卦不敢算尽，只因世道无常。情不敢至深，唯恐大梦一场。
在幽凉两州的接壤处，驿路岔口上有一座路边酒肆，那位半老徐娘的老板娘以往都是被过路馋嘴的酒客拿眼神剜，这回变天了，是她狠狠盯着那个英俊非凡的年轻男子。此男子单身一人坐在那里，叫了一壶酒，却要了两个杯子。她说没酒杯，她家铺子都是用大碗。他笑着说用碗也行的。妇人趴在隔壁桌子上望着怔怔出神的俊哥儿，心想他大概是记起了某个很想一起喝酒的人吧。
酒肆的生意越来越好，几张桌子都坐满了酒客，让老板娘笑逐颜开，这在往日里可是不常见的场景。她一边吆喝着一边端酒上肉，心里打着小算盘，今天赚了几分碎银几颗铜板，想着自家那个在私塾读蒙学的最小的娃儿总嚷着要买笔墨，可以往家中哪里消受得起这份支出，否则哪个良家妇人会乐意出来抛头露面，不都是宁肯面朝黄土背朝天？现在总算能让那孩子如愿了。桌子坐满了人，后头还是不断有人在这边讨酒喝，而且都没有马上离开的意思，老板娘不得不连几张凳子都给搬了出来。好在那些汉子也不觉得寒碜，只顾着大碗喝酒大块吃肉，若是以往，在酒肆落脚的汉子多会一边打量老板娘一边调笑几句。北凉女子本就豪迈刚烈不逊男子，只要那些汉子手脚不过火，递送酒水的时候被掐一把捏一下，老板娘也不会翻脸，不过，今天那些酒客都不约而同瞥向驿路东边，像是在等人。
没多久，酒肆这边就聚集了不下二十号人，如此一来，那个独占一桌的俊哥儿就显得格外扎眼。一开始不是没有人想着拼桌喝酒，只是不知为何，见着那年轻公子哥的模样气韵后，就都下意识地躲开了。老板娘见着越来越多的酒客拥来，还多了些身穿绸缎的富贵人家，她就有些担忧那个年轻男人。北凉是啥地儿，别的地方有个说法是一言不合拳脚相向，在这里，人人都是被如刀子的风沙给熬出来的暴躁性子，说不定多看一眼就要大打出手。老板娘倒不是计较那年轻人让自己少赚几壶酒几斤肉，而是怕他惹上麻烦吃了亏，这么好看的俊哥儿，要是给人打得鼻青眼肿，她也瞧不过去。
老板娘正要挤出笑脸跟年轻人开那个口，不承想怕什么来什么，一帮腰间挎刀的魁梧壮汉就盯上了那张空出三个位置的桌子。妇人是真怕那年轻人不知江湖凶险，怕他觉着折了颜面就要出口伤人，到时候刀剑无眼，就算有点家世依仗又如何，在北凉这么多年，哪一年没听说过几个读书人给打得半死？北凉不比离阳其他地方，穿儒衫的根本不好使，佩凉刀的年轻人才震慑得住江湖人。只不过老板娘也听说了，似乎是年轻的北凉王下了一道“圣旨”，如今连将军的子女也不敢私佩凉刀，甚至都很难见到有人在闹市骑马。老板娘不懂什么忧国忧民，只觉得北凉的世道确实好了些。老板娘松了口气，因为那位年轻公子瞅着年纪不大，江湖经验可不浅，主动跟那几位凶神恶煞的汉子聊了几句，然后笑着跟她多要了十斤绿蚁酒。那五个不像在正经行当讨营生的中年汉子见年轻人识趣上道，倒也多出几分笑脸。出门在外，只要不是那些个将种子孙，也不是谁都敢在北凉境内拔刀启衅的，何况将种子弟也分三六九等，父辈多大的官帽子领多少兵，各自决定了他们是在一个郡县内横行霸道还是能在一州内耀武扬威。对北凉江湖人士而言，几乎人人都吃过那些个将种子弟的苦头，甚至时常无缘无故盯上某人，找个蹩脚理由说宰了就宰了，事后跟官府报备，无非是一句宵小之徒挟技行凶，我等身为北凉铁骑的将校后代，怎可辱没家风，自当路见不平拔刀相助。官逼民反，民不得不反，可反了，就是个死。当年在“人屠”治下的北凉三州，除了那些神仙真人修道之地的武当山还算蜚声朝野，够得上武林中的大门派，就再没有谁能自称江湖大宗了。之所以如此，还不都是给多如牛毛的将种门庭给祸害的？真有过硬把式高深武艺的江湖高手，都给聘请去当了看门狗，反过来为虎作伥打压没有身份靠山的江湖散人。幽州有个与“枪仙”王绣同乡的孙家，族内子弟都扎得一手好枪，可就是由于不愿意投靠官府和将种门户，等到身为家族定海神针的家主一死，很快就被依附一位将军的仇家带兵剿杀，据说全家上下四十余口人，就逃出去五六人。
见多了酒客来来往往的老板娘其实偶尔也会想，像她这般卖酒赚钱不容易，那些个混江湖的，平日里看着豪气干云，估计更不容易。
往东边幽州方向举目望去，只见驿路尽头扬起一阵尘土，老板娘仅是轻轻瞥了眼。驿路之上经常有北凉骑军过往，她早就捉摸出门道了，看样子，也就是一百多骑的架势，这在咱们盛产铁骑和大马的北凉真不算什么事。老板娘看到酒肆内外不管坐椅子的还是坐凳子的，都跟火烧屁股似的站起来，眼神炽热，比看见女子春光乍泄还来得入迷，这让她有些纳闷，难不成是什么大人物驾临？她只是个只卖得起绿蚁酒的乡野村妇，江湖也好，庙堂也罢，很多东西就算听进了耳朵也从不记在心上，一个每天数着那么一小堆铜钱就知足的妇道人家，难道还要去替北凉王操心军国大业不成？这段时日听多了酒客唠叨什么吴家剑冢之类的，她也只当耳边风。她狠狠地盯着所有离开位置的酒客，生怕他们趁机脚底抹油，把酒钱给逃了。老板娘方才忙碌了半天，这会儿总算能歇口气，又有心思去打量那位要了好些绿蚁酒的年轻人了。她抿着嘴笑，谁说只准男子看那美人的，女子也喜欢多看几眼英俊的男人。此时那人也跟着站起来，就站在驿路边酒桌旁边的大槐树树荫下，双手笼着袖口。她看着他的侧脸，羡慕他生了一双勾人的眼眸子，而且看她的时候也没有寻常汉子那种恨不得吃人的眼光，干净得就像村子里那口上了岁数的水井，捞上来的井水常年格外清澈，舀上一瓢，解渴也好，拿来酿酒更好。妇人想着想着就忍不住笑出声，觉着也不知哪家的小婆姨有这份福气，每天能给这样俊俏的小哥儿盯着瞧，换成是她，都舍得少吃些饭食，攒钱去买那从未用过的胭脂水粉涂抹在脸上喽。
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