不知过了多久，缓缓恢复知觉的蔡浚臣艰难撑开眼皮子，神情恍惚，视线模糊，难道自己到了阴曹地府，还是仍然走在黄泉路，尚未过那奈何桥？蔡浚臣下意识摸了摸额头，好像没有留下刀口子？蔡浚臣想要破口大骂那姓徐的心狠手辣，可喉咙跟塞入一块灼烧火炭般难受，伸手抚摸了一下，疼得身躯战栗，冷汗直流，蓦然睁大眼睛，抬起头，看到那袭雪白麻衣，再往上就是那张让蔡浚臣畏惧到了骨子里的年轻面孔了。徐凤年俯视这个瘫软坐地的土皇帝，扯了扯嘴角，“蔡浚臣，你又欠了我一条命，你说说看，现在得拿多少数目的流民来还债？”
知道自己在鬼门关打了个转的蔡浚臣这会儿是真的学聪明了，一把抱住北凉王的大腿，嗓音沙哑哭喊道：“王爷，你说几万就是几万，小的都听王爷的，小的敢说半个不字，王爷就赏给小的一柄刀，都不用王爷你动手啊……”
徐凤年一脚踢开蔡浚臣，走向殿外，黄蛮儿还在那里蹲着。
个子不高的少年身披红甲，如高楼。
北凉北莽之间有红楼。
要杀凉王，先过此楼。
徐偃兵还没有回来。
饭还是得吃，大难不死的蔡浚臣不敢用大鱼大肉摆阔，让御膳房精心筹备了一席素宴，“王后”虞柔柔从旁作陪，负责持瓶倒米酒。蔡浚臣已经识趣脱去“龙袍”，换上一身寻常富贵人家的锦衣。虞柔柔自然也是夫唱妇随，不过虽说没了凤冠霞帔，仍是花了些讨巧心思，戴了顶青红绒锦制成的黄姑冠，缀珠嵌玉高一尺，如直颈鹅头，将她纤细白皙的脖子衬得越发诱人，也有几分江南仕女的雅气。黄蛮儿一通狼吞虎咽完毕，就拎着青苍城的一名实权将领去安置西行僧人的住处。蔡浚臣小心瞥了眼细嚼慢咽的北凉王，打定主意陪吃陪喝陪笑脸，至于陪睡嘛，他一个大老爷们儿有心也无力，不过这倒是那位青苍城的“王后娘娘”拿手本事。
徐凤年没有理会虞柔柔的媚眼秋波，让蔡浚臣说些凤翔、临谣两位草头王的境况。北凉谍子不是神仙，不可能做到事无巨细面面俱到，蔡浚臣身为流民之地的四位头领之一，他嘴里说出来的消息，可信度不低。“凤翔王”马六可曾经是一名籍籍无名的扬州金工，发家路数跟蔡浚臣有点相似，都是先给别的豪强势力卖命，不过是个出谋划策的幕僚先生，后来旧主死于一场袭杀，名义上的凤翔之主年幼无知，就给马六可“挟天子以令诸侯”，一点一点积攒出了殷实家底，不过蔡浚臣说此人跟西域烂陀山有些机缘，从去年开始窝藏有数百僧兵，极为骁勇善战。北凉谍报上显示北凉世族出身的“临谣王”蔡鞍山刻薄寡恩，是个共患难却不能同富贵的人物，不过在蔡浚臣嘴里，竟然给说成了颇有豪气的老头子，能让真小人的蔡浚臣都心服口服，徐凤年觉得多半有些能耐。至于临谣、凤翔之间的那个帮派，都是靠劫掠为生的马匪，翻脸不认人，黑吃黑是一把好手，这么多年三座军镇没少吃苦头，而且这伙马贼经常胆肥到越境去北莽南朝搜刮油水的地步，有次惊动了北莽大将军之一的刘珪，亲自领兵剿匪不说，还专程嘱咐一个姓董的胖子盯着这一块，姑塞州的边境马患这之后才清减许多。这个无法无天的帮派驻扎在石刻山，蔡浚臣说帮主是名风华正茂的妖艳女子，他道破天机，提醒徐凤年别看这股马匪跟北莽不对付，他跟蔡鞍山私下都觉着不过是苦肉计，实则是北莽安插在流民之地的奸细，否则那么多熟马如何来？
徐凤年把蔡浚臣的言语一点一点梳理过去，没有找出太大漏洞，就问道：“三座旧军镇加上那股马贼，总计十七八万罪民，青壮岁数的大致占到半数，上马可战下马可耕，是一支北凉、北莽都很眼馋的兵源，我不奢望一口气搂到手里，要你看，凤翔、临谣跟石刻山，在三地掌权的也就是二十几人，有几个愿意被安抚招降？”
蔡浚臣犹豫了一下，咬牙说道：“小的冒死说句实话，不到万不得已，就以流民跟北凉的仇恨，只要不是真的饿死，那都是宁愿更饿，也不乐意去吃北凉施舍的残羹冷炙。就说小的这座青苍城，用屁股想都猜得到，沈从武跟他的一千六百人趁着这个机会，要么大摇大摆自立门户，要么干脆跑去依附临谣城的蔡鞍山了，是打死都不会跑回青苍城，甭管王爷你封他多大的官，都没用，那家伙六岁的时候亲眼见到全族长辈被一颗颗砍下脑袋，然后被驱赶到这鸟不拉屎的流民之地，做梦都在想如何杀回北凉报仇。凤翔、临谣也有不少这样与北凉不共戴天的壮年家伙手握兵权，小的一来不是当初覆灭的北凉豪族，跟北凉没仇，二来打心眼里钦佩王爷的本事，这才愿意为北凉做牛做马万死不辞。”
徐凤年放下筷子，平淡说道：“如果你坐在我的位置上，该怎么收拢流民？事情再难办，可还得办不是。你要是能说出个子丑寅卯来，记你大功一件，青苍仍然是你的囊中物。”
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