「谈什么？」厉眸一瞇。
「没有！没事，我告辞、告辞了！」死都不能承认他其实是来偷听的，既然已经事迹败露，还是赶紧抱头鼠窜比较妥当。
「你别走，等我。」左宁却要跟随他的脚步。
「妳还去？」言撞牒喝道。
「为什么不行？」她只想问问有什么事？
砰！
言撞牒把门板踢上，确定了罗元绅滚得远远后，说道：「藏宝图跟土匪贼窝毫不相干！那些财宝来自皇帝所赐，藏宝图亦是我派人所画，是为了交给部属方便前去取用的，完全与他人无关。」
「什么意思？你也太过大费周章了吧？」她反问。
「我必须掩人耳目，也必须防止被细作发现。像『探花楼』至今无人知晓它成立的原因与用途真相，便是因为倚靠着藏宝洞里的财宝来打通一切事务。」
「『探花楼』有什么秘密，竟然需要你如此小心地保护着？不就是一间青楼妓院吗？」
「不，『探花楼』不是青楼妓院，它是探子楼。皇帝为了搜集各地区域的重要消息，所以密令我成立一处探子楼。我在建楼之余，已派人训练姑娘们在嫖客酒酣耳热之际搜集各种重要情报的能力，一旦汇集上呈朝廷，皇帝便会做为施政参考，而其中以姜容儿姑娘最让我钦佩，她是巾帼英雄，自愿隐身在『探花楼』中为朝廷奉献。另外，为了要严守住『探花楼』的成立目的，我运用皇帝拨下的财库建楼，也让人无法查出我建楼的真正目的。」
左宁听傻了，但又偏向相信言撞牒，尤其回想起姜容儿的坦然、无畏，更觉得言撞牒所言非虚，也不得不称赞她是位巾帼英雄。
「你若不明讲，是不会有人相信青楼里养着的竟是一群女细作。」她幽幽道。
「所以我没有和姜容儿有奸情。」他强调道。
她犯窘，咬住下唇。她还是对姜容儿很在意，虽然她已经偏向相信他的解释，但......她心眼小。
「还有，『贼船屋』也让我很忙碌。」他把封存的秘密全部告知她。
够了，不想也不能再瞒她，再欺瞒下去，她就要红杏出墙了。他已彻底了悟拉住她爬墙比维护秘密要来得重要许多。
「『贼船屋』？好熟悉的名号......啊，白幔告诉过我这个神秘组织！」她轻叫。
左宁的好友「小白公子」白幔在离家前曾提过这名称，她说「贼船屋」是支在海上称霸的门派，它在两年多前才被人们所知悉，但因为「贼船屋」在海中自成王国，所以大多数的人都无法掌握内情，也因此流传出许多好与坏的传说。总之，「贼船屋」是一个很神秘的组织。
「那位到处作乱的白幔也知道『贼船屋』的消息？」言撞牒倒是暗吃一惊。
「是啊！咱们邻居也知道『贼船屋』的存在，她离家前有跟我提及『贼船屋』的些许秘辛。」
言撞牒知道她与白幔是好朋友，更知道京城里人人畏惧的「小白公子」其实是女扮男装的胡闹姑娘，只是白幔从未侵犯过「言之家」，再加上她与左宁有着深厚交情，所以两家相处向来相安无事，他也不会去理会对方的事务。
「白幔为何会知道『贼船屋』之事？」这是言撞牒的疑问。
「白幔未来的夫婿跟『贼船屋』有交情。」左宁的眉心慢慢蹙起。
「真的？」
她疑惑地看着他。「你不知道这件事？你不是说你与『贼船屋』关系密切，那怎么会不清楚白幔与她夫婿的故事？你该不会又在编故事哄骗我吧？」
他回道：「『贼船屋』是我成立，也是由我提供所需资金与商定目标，但我只与『船长』接触，也只需将指令交付给他，『船长』便会决定执行方式。只要最后任务成功，只要不违义理，『贼船屋』的事务我都放手交由『船长』自行决定，所以『贼船屋』的组成人员，我并未特别去查核。」
她喃喃道：「换言之，你这几年总会消失一段时间，就是要处理这些问题？」
「是的。」
「那你为什么不告诉我真相？」
「因为......」
「因为什么？」
他凝视她，道：「我并未把妳当作是我的妻。」
他很坦白，而左宁就希望他坦白。「那现在呢？你已经当我是你的妻子了吗？还是你只是编故事哄我开心？」她就是故意跟他唱反调。
「妳不相信我？」他的口气又变得危险。
「反正你的解释我都听进去了。」她不做直接回应，还是迂回地说着。
她在敷衍他？
言撞牒完全掌握不住她心中所思，忍不住问道：「妳在想什么？」
「没什么啊！」她耸耸肩，只露出诡异的笑容来。
★★★
她在想什么？她在想，接下去会碰撞出什么样的火花来？她好期待的。
言撞牒以前对她好坏好坏。
所以，她现在就来个小小复仇。
他若风流，她就爬墙。
他的解释，她当耳边风。
对峙之后的这段日子，她是得到了重要收获。
只是，她也必须想想--她有那么想跟言撞牒在一起吗？
左宁离开言撞牒的厢房，走下楼。这间客栈规模颇大，三十间厢房分成三层楼，她与言撞牒住最上层，而罗元绅在第二层楼。
远远地，她便闻到茶香味。
敲门。
脚步声飞快奔来，门一开，露出罗元绅紧张又讨好的面容。
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