……果真老姜够辣。
季景西一大早便去了集贤阁，这段时日他一改懒散，日日点卯，不为别的，就为看戏——两位内侍郎新官上任，一个是他妻兄，一个是昔日情敌，两人有仇又有旧，同朝为官，同职共事，这出戏简直不要太好看。
杨缱就是在这时候现身集贤阁的。
南苑书房放了伏暑假，她得空与苏夜凑堆鼓捣出了几道开胃消暑的小食。季景西近来胃口不好，集贤阁的午膳定也不好好吃，是以杨缱睡了个午觉后，掐着集贤阁间休的点前去探望。
集贤阁如今聚集了她家三位大人物，父亲、大哥、夫君，所以杨缱准备的三层食盒一经露面便吸引了许多眼球。侍女不能进集贤阁，杨缱便自己拎进去。
待寻到季景西时，这位爷正坐在案后，托着腮，饶有兴致地看热闹。在他附近，杨霖不动如山地一边饮茶一边批阅文书。不仅这两人，越进、徐翰、陆鸿、苏怀远亦在，此外另有不少官员，看似闲聊休息，实则一个个都竖着耳朵听热闹。
杨缱顺着视线望向另一边，果不其然见着自家大哥。讶异的是，正与杨绪尘辩驳的另一方不是旁人，正是另一位内侍郎，谢卓谢彦之。
她于是也驻足围观起两人吵架。
说是吵架，实则更像辩论。两人俱为学富五车者，骂人骂得引经据典出口成章，个中讽意又辣又狠，偏偏面上和颜悦色，稍微换个书读不多的，说不定都不知两人在对骂。
杨缱听了一会，大致明白他们在吵什么——六皇子季琅被寻仇而死的消息传回盛京，他虽已被贬为庶人，到底是皇帝亲子，如今客死异乡，礼部就“就地安葬还是扶灵入九峰山宗庙”一事不敢抉择，递至集贤阁，宰辅苏怀远请示承乾宫，皇帝却在听闻季琅身死后又惊又怒，当场病情反复，又一次昏迷。
从宫里返回，苏怀远将此事交给了两位新上任的内侍郎，并委婉地传达了“皇上因失子痛心昏迷”，话里话外都在提醒两人，小心处置。
杨绪尘主张就地安置，谢卓则认为季琅未被剥夺姓氏，仍是天家血统。两人争执不下，集贤阁三天两头都是吵架声。
杨缱听够了，提着食盒入内，季景西最先发现她，漂亮的桃花眼顿时笑成弯月，杨霖见着爱女也颇为欢喜，招手示意她上前。其余人等与杨缱互相见了礼，好心地将此地留给他们自家人叙话，借口有事一个个出了厅堂。
自有心腹官员帮他们守门，杨缱放心地将做好的荷花糕与百合莲子羹给两人分好，想了想，叫停了那边的骂架。
那两人“吵”得起劲，连厅堂清了场都没意识到，听到杨缱的声音才回神，面色均一滞，对视一眼，果断收了神通。杨绪尘笑眯眯地来到妹妹旁边，后者已将为他特制的糕点羹汤摆上，杨绪尘看看自己案前的东西，又瞥了一眼季景西的，好奇，“似有不同。”
杨缱笑答，“兄长吃不得寒，是以备了水晶葡萄冻和党参莲藕汤，还多一小份蛋羹，先垫了胃再吃。”
杨绪尘满意极了，炫耀地瞥了一眼老父亲和妹婿。后二者僵着嘴角，笑也不是，不笑也不是，只能默默安慰自己，不跟病人比。
这厢一家人其乐融融，衬得谢卓伶仃单薄。他沉默片刻，平静地抱起卷宗告辞。杨缱定定看他两眼，从食盒中拿出一份荷花糕，“小小吃食，谢侍郎莫嫌。”
谢卓受宠若惊地微微睁大眼睛。他飞快地看杨缱一眼，张张嘴，想说什么，却还是咽下了话，举手欲接。
“谢侍郎倒是不客气。”季景西冷着脸打断。
伸到一半的手蓦然停住，谢卓抿了抿唇，下一秒，却见杨缱将东西往前递了递，“拿着吧。”
“……多谢王妃。”谢卓敛着眸接过吃食。
不满地瞪着对方离去的背影，季景西一边往嘴里塞荷花糕，一边道，“阿离为何要给他。”
“食不言。”杨霖睨他。
季景西只好闭嘴。
杨缱答，“不失礼数。”
杨绪尘小口小口吃完蛋羹，放下碟才道，“方才与谢侍郎争论一事阿离有何看法？”
杨缱摇头，“各有理据，不好说。”
其实依她看来，这事根本无需讨论。季琅在贬为庶人的那一刻起便已不是天家人，依律法，不进九峰山皇家宗庙无可厚非，除非哪日他起复。可人都死了，哪来的起复？根本就是盖棺定论。
但经杨绪尘解释后她才明白为何会吵——贬季琅为庶人的是魏帝，听闻儿子身死而昏迷的也是魏帝，这是何等仰卧起坐的操作啊！
皇帝昏迷，态度不定，谁知他是因为季琅居然也能进皇陵生气，还是为亲儿子都不能进皇陵生气？万一会错了意，谁来担责？杨绪尘与谢卓不傻，两个本就不喜口舌之争的人能吵成这样，若说不是故意的才奇怪。
“季琅庶人之身何以进皇陵？苏怀远语焉不详，难保故意曲解，无非想借机生事罢了。”杨绪尘冷笑，“苏相打得一手好算盘，谢彦之与我却做不得这出头鸟。”
“河阳王时日无多。”杨霖则点到即止。
杨缱恍然大悟。
河阳王，废太子季珪的封号，本该早早赶赴封地，却因苏襄有孕之故，眼下仍举家被囚禁在盛京。自被囚起，季珪便得了“疯病”，不仅日夜醉生梦死、咒骂不休，与妻子苏襄也频发冲突。消息传至承乾宫，惹了魏帝好几次申斥，已是对这个儿子不喜至极，想来再这么下去，连“河阳王”这一封号都会不保。
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