话题到这里，已经偏去百八十丈。两人心照不宣地不再继续，而是回忆起年少往昔，说着说着，又提到了膝下几个小子的教育，盘算着待得年纪到了，就把儿子送去给杨缱教导。
至于季琤心中是否已做决断，恐怕只有他自己知晓了。
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白露前来通报九皇子季瑢已至时，季景西刚从酣甜的午睡里醒来，正顶着起床气抱着杨缱不撒手。
杨缱费了些功夫才把人哄清醒，打发他出去待客，自己则换下皱巴巴的衣裳，整理妥当，才抱着木匣姗姗露面。
“堂嫂。”九皇子连忙放下手上的白梨羹，起身见礼，目光灼灼地盯着她手上的匣子。
杨缱在季景西身边坐下，打开木匣，从中取出一封火漆封着的书信递过去，“绪南惦记着好友，特意叮嘱我转交，随书信而来的还有一份特产，是特意为你留的。”
“算他够义气。”季瑢笑逐颜开地接过信，一边翻看着信中内容，忍不住艳羡，“从前我们几个总说有机会定要结伴游历，谁知贺家小六背叛组织，先一步外放出京……本以为杨寄云宗务缠身，最是不得出，没想却成了第一个游学的。”
季景西歪歪斜斜地靠着凭几，借着广袖覆盖，堂皇地玩杨缱的手指，后者纵容着没抽回手，面上端正，问，“贺家六郎外放何地？”
“山东。”九皇子扬了扬手中书信，“杨寄云信中炫耀他与贺白见面，嘿，真是巧了。”
……巧个屁。
季景西翻了个白眼。
作为楚王季珏的未来小舅子，工部尚书贺怀溪的嫡子，自然是要被放在关键的位置。山东道虽世族林立，做好了却是大助力。季珏图谋山东不是一日两日了，自然是卯着劲安插自己人。
倒是忘了贺白与杨绪南极为要好。
“羡慕他们丢下你，自己天高地远？”季景西挑眉，“想去便送你去，别苦着脸装可怜。”
季瑢先是惊喜，随即又垮下肩，“太麻烦。”
“何来麻烦？”季景西漫不经心，“领个差事，正大光明去就是了。”
“……此话当真？”九皇子来了精神，“堂哥真能让我出京？”
“有何难？”季景西好笑，“不过差事得给我做好了，敢丢脸，小心我收拾你。”
季瑢连忙拍胸脯，“没问题！必不给您老丢脸！”
他一阵兴奋，忽而瞥见杨缱正用同情的目光看他，心里一咯噔，总觉得对方满脸写着“傻孩子”三个字，登时一盆冷水浇下来，冷静了，“呃，我能不能先问问是何差事？”
“督办税赋。”季景西似笑非笑。
眼下正是丰收，出了六皇子的事，朝廷对今年各地的税赋极为看重，山东道历来是赋税大头，集贤阁这几日正打算遴选重臣为特使亲赴各地。季瑢身为皇子，身份贵重，压的住场，最适合不过。
季瑢：好像也不是太难？
他不比从前天真，很快明白这差事简直是送上门的政绩，心下不由忐忑，“除此之外呢？没了？”
“自然是有的，”季景西笑眯眯地看他，“就看你愿不愿了，不强求。”
季瑢结巴，“那你、你说说看呗。”
“我说了你就会去做？”季景西反问，“可若是你不做，我岂非留了把柄？你说届时，我是留你还是不留你？”
季瑢：“……”
眼见孩子吓得脸都白了，杨缱看不下去，伸手拧上季景西腰侧，“吓他作甚？”
堂堂临安郡王，上一秒还在表演生杀予夺，下一秒忽然嗷嗷痛呼饶命，整个人扭成了虾子，再无半分权臣做派。季瑢看呆了眼，整个人坐在原地怀疑人生。
“咳，不闹。”季景西捉了身边人‘作恶’的手，正襟危坐，试图挽回形象，“到底去不去？给个准话。”
谁闹了！季瑢咬牙，“去！当然去！不过得先告诉我做什么。”
“简单，把贺家小六给我策反了。”季景西轻描淡写地抛出重锤，“有你在，加上小五，策反个同窗好友简直手到擒来，堂哥相信你做得到。”
等等，策反谁？
季瑢简直风中凌乱，“哥，你可真是我亲哥！贺白是七哥未来的亲小舅子，您让我策反他？不是，您看中贺白什么了啊？他刚外放，连点政绩都还没做出，把他拉您麾下来，我还怕你嫌弃他呢。”
季景西气笑了，指着季瑢对杨缱道，“看看，你教的好学生，蠢成这样都能结业下山？”
杨缱：“……”
“喂！”季瑢不忿，“说我就是了怪夫子作甚啊！”
“用你心疼。”季景西没忍住给他一脚，“给我仔细想！榆木脑袋！”
季瑢委屈地看自家夫子，后者看天看地就是不看他，摆明了不拆夫君的台。九皇子无奈，抱头开动脑筋，思忖半晌，试探道，“不是贺白……是他爹？”
季景西气呼呼，“还不算蠢到家。”
贺白有何可图的？虽也算小一辈里的佼佼者，但距离挑大梁还早得很，自然是他爹工部尚书贺怀溪更重要。季珏当初为了拉拢贺怀溪，不惜下血本为昔年同窗贺阳请封一个宣威将军的身后名，以此得了贺尚书的感激，后来更是许以贺家嫡女楚王妃之位以示拉拢，两人的婚期就定在十月。
本是无可动摇的同盟，谁知这门亲事却是剃头担子一头热，激动的只有贺怀溪一人。后者在多次接触下明白了楚王对自家女儿毫不上心，所谓结亲，不过是用来拉拢他。
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