两厢这才略略止住。林如海方重新拜见贾母，坐下叙话，倾诉自己痛失贾敏之愧欠，又谢贾母养育黛玉之恩情。贾母搂着黛玉，又哭又笑道：“虽则去了，到底留下这么一个丫头，我看着她，就跟看着她母亲还在跟前一般，怎么不得宽慰？贤婿却是多少年一个人苦捱。我还要替她母亲谢你的情谊，你倒字字句句谢我。”说得又垂泪不已。
旁边王熙凤赶紧说道：“老太太别光顾着伤心。只想着林姑父现已是回到京里来，一家子不必分隔两地，从此骨肉团圆、时常相见，岂不是天大好事？原该高兴才是。”
贾母听说，果然高兴起来，笑道：“你这猴儿，只惦记我，连礼数都忘记了。跑出来可见过你林姑父不曾？”才跟林如海谢罪，指着王熙凤道：“这是琏小子家的，为的年纪小，冲撞冒失了一些，止孝心上头是极实诚的。姑父担待她一回吧。”
王熙凤忙过来跟林如海见礼。贾琏也在旁替她告罪。林如海笑道：“琏侄媳快快免礼。早听玉儿说，姐妹姑嫂当中，二嫂子最是爽快热络人，几年来蒙你多加照应扶持。”
王熙凤笑道：“我打头回见到妹妹，就喜欢得紧，只想着怎么疼她。何况又是至亲姐妹，扶持关照原是分内的。”
上面贾母就道：“琏儿媳妇待玉儿比旁人是好。”又说：“其实玉儿这样可人疼，家里没人不好的。”
林如海笑道：“正是这话。方才谢了老太太和两位舅兄，也该谢过舅嫂并玉儿姑嫂姊妹。”就请贾母请出邢、王并李纨等来，自己好行相谢。
贾母便命丫鬟到后面请邢夫人、王夫人，叫李纨、三春：“远来贵客，却是自家亲戚长辈，快快出来拜见。”于是出来给林如海见礼。见过，邢夫人、王夫人各自在贾赦、贾政下手坐了。李纨仍带着三春避到后面。熙凤捧着茶盅茶盘站在贾母身后。
这时林如海方叫过章回、章程来给贾母行礼。众人听说是林如海表亲，更兼延陵文昭一脉，都多三分敬重。贾母亦事先得林如海书信，知道章回是嫡系玄孙，少年进学，被林如海取中。贾母虽有些失落初衷、不如意之处，然而如今亲眼见到章回行止大方，言语从容，萧肃清举，人品果然堪配黛玉，心中如何不替外孙女欢喜？旁边章程也是一派端庄老成，可见大家世族、门第学风。于是忙叫起身，又催取表礼，吩咐：“琏儿替我好生招呼管待。”贾琏连忙上前领命，陪着章回、章程外面用茶点说话去了不提。
这边林如海又与贾母说话。因邢夫人、王夫人在座，林如海说了两句，便起身告退。贾母自命贾赦、贾政相陪林如海，说：“中午在我这边摆家宴，庆祝一家团圆。下半日排一班小戏，晚上你们爷们儿再吃酒。”这几个遂告退出去。贾母又向邢夫人、王夫人说：“你们也家去散散，到时候换了衣服来。”
这边薛姨妈也带着薛宝钗要家去。贾母笑道：“今天姑爷来，多少年未曾见的，我眼睛就看不到旁人了。这边有一时不周到的，姨太太不要见怪，还要留下来一起吃酒热闹才好——这总是自家亲戚的情分。”薛姨妈见贾母说得恳切，倒不好再辞了。
贾母又向薛宝钗道：“你们姊妹们多日不见，想必有许多话说，只管去。珠儿媳妇、凤哥儿也一起去，你林妹妹带了许多东西给你们呢。”
王熙凤拍手笑道：“这敢情好。我正想着要寻一个什么话，好从老祖宗这里脱身，同林妹妹还有姊妹们玩耍分东西去呢。老祖宗竟先说了，可见洞明烛照，最能体下恤幼、慈爱怜人的。”说得众人都笑起来。一群姊妹妯娌闹哄哄往贾母旁边屋里去了。邢夫人自回家去。王夫人、薛姨妈两个同回。
这边王熙凤在房里同林黛玉、迎春、探春、惜春、李纨、薛宝钗说笑一阵，还走回贾母这边来。就见贾母换了衣裳，歪在榻上闭了眼睛养神，旁边鸳鸯拿美人捶在捶腿。凤姐上前笑道：“老祖宗累了？”
贾母见她来，笑着指着跟前绣墩子让坐，问：“你不看着你妹妹们，倒又跑到我跟前做什么？”
凤姐笑道：“我知道老祖宗心里欢喜，刚才当着外头人多，怕显得不庄重，又怕林妹妹害臊，强忍着不露出来。这会子他们都不在，老祖宗要笑要撒欢，想怎么来得，都只管做，我奉承着就是。”
说得贾母哈哈大笑，指着她骂道：“你这个猴儿越来越没规矩了。这样的话也亏得出口。”说着，想想又忍不住笑几声，点头叹道：“你林姑父的眼光，自然是不差的。看着小章相公，再看你妹妹，就忍不住想到二十几年前，你祖父给你姑父、姑妈定下时候的样子。”
凤姐道：“都是老祖宗生养的好。当年姑妈就好，如今看林妹妹，更是青出于蓝。想林妹夫明年一开春会试，有姑妈保佑着，只怕比着林姑父还要更进一步，那时候老祖宗就更有福气了。”
贾母笑道：“你姑父已经是探花，再进一步，那又该是多少天大的能耐、该有多少天大的运气。只盼稳稳当当的，你妹妹、你姑父并我就可以心满意足的啦。”忽然想到先时情景，说：“我刚才在上头，一晃眼，好像看到琏儿和他交头接耳地说话，样子熟稔要好不过的，似乎跟这小章相公是旧相识？”
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