“如此甚好，你们宝船厂，这次一共会来多少人？”赵无忌问道。
孙老四脸上露出一片黯然之色，“多少人？呵呵，不怕大人笑话，这次随小老一同而来的八十三人，就是全部了。”
赵无忌闻言吓了一跳，龙江宝船厂鼎盛之时，造船工匠据说有好几万之多，如今二百年过去了，居然就剩这么点人了？
前日自南京来到青州府的八十多个宝船厂工匠，赵无忌还以为是船厂的先头部队呢，“孙老，宝船厂就剩这么点人了吗？”
孙老四点了点头，“据俺爹从前说，想当年船厂鼎盛的时候，共有工匠五万多人，自三宝太监以后，朝廷实施海禁之策，再不需要宝船，这些年，船厂每年只能接到零散几艘小船的活计，根本养活不了这么多人，很多人实在过不下去了，于是纷纷离开另谋出路去了，这些年过来，慢慢地就没多少人了。”
“活计少，就赚不到钱，像小老这样，实在是祖宗留下祖训，不得让这门祖传的手艺失传，否则小老怕也早早改行谋生去了，如今前来青州的这些人，每人的祖上都是当时的能工巧匠，他们与小老一样，为了祖传的手艺不至于失传，还在苦苦支撑，若非皇上有令，命小老等人来此造船，只怕再过个三年五载，我们这些人也都皆尽散去了，虽然祖训难违，但我等也要吃饭啊。”
赵无忌心中有些沉重，我们的祖宗留下了多少好东西啊，只可惜由于种种原因，很多好东西最后都没有留下来。
轻轻拍了拍孙老四的肩膀，赵无忌和颜悦色地说道：“老人家请放心，这里正是你们的用武之地，本官要造很多很多船，你们的薪水也一律按照最高的标准发放，绝不会让你们有后顾之忧。”
安慰了孙老四之后，赵无忌就跟宋应星，顾炎武以及孙老四等人商量起船坞的建设来，孙老四建议船坞建在离海岸稍远处，以免遭受风浪袭击，另外，还要雇人开挖一条宽阔的人工河通向船坞。
据孙老四说，宝船体积庞大，重量也是惊人，这年头的船都是用木头建造，木头之间用铁钉联结，宝船沉重，经不起拉拽，所以只能挖一条大河，船造好后，放水入船坞，让船自然浮起，然后沿着大河驶入大海。
提起将来造船厂的机构，孙老四又以龙江宝船厂的经验，建议赵无忌设立三个部门，据他说，宝船厂原有的编制乃是三个部门，督察司，提举司（负责造船），指挥厅（指挥造船），而提举司再分为四厢，一厢制木梭橹；二厢制造船木、铁件及缆；三厢修补旧船；四厢制造棕篷等物。
这种专业问题，自然要交给专业人士去做，于是赵无忌就放手让宋应星带着归庄，和孙老四讨论商量船厂的建设问题，不过某些关键性的环节，赵无忌是一定要发挥穿越者的优势给予指点的。
“本官以为，将来的造船材料会逐渐从木头改为钢铁，船厂的建设也要考虑这一点，要从长远处布局，另外，凡是造出的战舰，一律至少也要在甲板上再铺设一层铁板，条件允许者，可以全船都包上铁板，加强防护。”赵无忌说道。
“这不妥罢？”孙老四惊讶出声，“加装铁板会增加整船重量，铁价昂贵，也会提高成本，这也就罢了，此外，钢铁厚重，岂不是入水即沉？如何能以钢铁造船？”
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