凌晨丑时，正是人们深陷熟睡之时。
整座闺阁峰，都笼罩在无边夜色中。
邓拓海庭苑之中，一声纵情长啸乍然响起，不知搅了多少人的好梦。
不远处的竹屋中，身着小衣的李灵儿正趴在床上酣睡，长啸传来，只听她咕哝了一声什么，翻了个身，又继续睡了过去。
峰顶最高处凉亭之中，梅迭雨正在闭目打坐。
长啸传来，她睁开双眼，好奇地放出神识，往邓拓海居处探去。
片刻后，梅迭雨收回神识，摇头笑骂道：“这小子，只是突破个练气五层而已。我当年晋级筑基，都没他这回搞出来的动静大。”
说完，梅迭雨便不再多分神，又沉入打坐修行中。
…
天刚刚放亮，红日还未出山。
邓拓海便拉起犹在迷糊的李灵儿，匆匆下了闺阁峰，往坊市赶去。
昨晚，两枚碧胆莲芯丹吞入腹，虽然经历一番苦味折磨，邓拓海却也如愿以偿，顺利晋级练气五层。
两个月前，他还在练气三层苦苦煎熬，没想到短短时间内，竟能接连突破两关。
这晋级速度，虽然比不上七哥邓拓岭的一日破双关，但是于邓拓海而言，也足以令其兴奋无比，乃至于他一夜都未合眼，早晨起来精神头还在亢奋之中。
刚刚下了泻湖摆渡船，邓拓海便远远见到，坊市入口外已然挤满了人。
“真是比昨日还热闹呀。”
邓拓海口中感叹一声，领着李灵儿径直往坊市走去。
昨日，他为外公一家置办年礼，单差了给小舅的礼物；今日，早早采买齐了，他也好趁早动身，赶往外公家。
外公家居住地离此可不近，不下千余里路程，就算是今日早早出发，明日晚间也未必能赶到。
可是，两人刚刚逼近人群，邓拓海就被人群中的一幕惊愣了。
“这是什么情况？”
说来也不怪邓拓海瞪眼咂舌，旁边的李灵儿比他都不如，此刻已是低头捂着眼，连看都不敢看。
原来，越过前方人群，就在坊市正门前的道路两侧，各自矗立着一排尖头木桩。
每根木桩上，各挂着一具血淋淋的人尸，从股间捅入，穿腹过胸，直透出天灵盖。
那上方露出的桩尖，乍眼一看，犹如人头顶上长出的尖角，其上还沾染着红白之物。
那人尸以下的木桩，粗粗的表面好似被血浸泡过一般，还夹杂着斑驳的黄黑之物。
木桩下方的地面上，滴撒着片片血迹，有些带血的土壤已经腥黑干涸，显然这些尸体已经悬挂了不短时间。
每根木桩前，又各自站着一名披甲修士，一手持戈，一手抓着一副告示，公然展示给众人看。
邓拓海挤开人群，来到一根木桩近前。
抬头扫了一眼，这木桩上挂着的尸体是个四五十岁的中年男子，看其脸上惊恐表情，还保持着生前那一刻模样。
“莫非这人被挂上木桩时，还是活着的？”
不知为何，邓拓海脑海里突然迸出来这样一个想法。
再看持戈修士手抓的告示，其上写着的，显然是木桩上那中年男子的生前罪状。
“犯人：莫选谷，四十二岁，练气七层，福记灵米庄二掌柜。”
“罪状：借职务之便，向劫道团伙泄露顾客身份，致五名修士被杀。”
“拟刑：暴尸于众十日。”
末尾落款是一方朱红印章，正是坊市执法堂的官印。
一个个木桩看过去，邓拓海很快就弄明白，这些尸体为何会落得如此下场。
原来，这就是红嬷嬷昨晚告诉他的，那个在坊市周围海域劫杀来往修士的歹人团伙。
这伙歹徒实力极强，为首的乃是三名筑基修士，其中大头目竟是筑基九层修为。
再往下的练气修士，更是多达七十余人，而昨日对李灵儿下手的那名男子，也赫然在列。
这个团伙已在梅坞岛坊市扎根上百年，内部等级森严，分工明确。
有负责物色“肥羊”的眼线，有负责跟踪盯梢的喽啰，有负责在外拦道劫杀的打手，还有专门负责销赃之人。
“这人不是灵丹坊的林东家吗？谁能料到，那么和和气气的一个人，竟是这伙歹徒的大头目？”
“谁说不是呢？老夫昨日还光顾过灵丹坊，当时就是这位林东家亲自接待的，结账时他见老夫购买灵丹较多，还大方送了一瓶白霜丹做添头。幸亏梅家将他揪了出来，不然老夫可就危险了。”
“你们听说了吗？昨晚执法堂上门捉拿他，可是闹出好大动静。这林东家乃是筑基九层修为，最后还是陆灵婵前辈亲自出手，方才制住了他。”
“据说这林东家当时可是嚣张得很，一上来就斩杀了执法堂十几人。金丹修为的陆前辈一怒之下，打出一记巨掌……”
“你那纯粹是道听途说。老夫昨晚就住在灵丹坊不远的仙来居客栈，当时陆前辈根本未曾露面，而是远远隔空飞来一件白绸布，转眼就见林东家捆成了粽子。”
“什么白绸布？那是尺素宫金丹修士人手一件的看家法宝。听说陆灵婵前辈嫁来梅坞岛之前，就是出身于尺素宫……”
邓拓海此刻正挤在一根木桩前，听着旁边一群筑基前辈在互相议论。
面前木桩上，悬挂着一名白袍男子尸体，正是众人口中那位筑基九层的灵丹坊东家林朝栋。
“灵丹坊出事了？”邓拓海不禁暗道晦气。
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