中国历史上，有很多嫉才妒能的曹操，所以也就不断地上演着杨修之类的悲剧。这种血淋淋的政治斗争现实，无时无刻不在提醒着那些暗怀异志或者恃才自傲的政客们：千万不要表现得比你的上司还高明。因为，掩饰自己的才能，便成为政客常用的一个韬晦手段。
《韩非子》中有这样一段记载：商纣王做长夜之饮，昏醉不知昼夜，“问其左右，尽不知也”，又派使者问于贤人箕子。箕子深深懂得：“一国皆不知，而我独知之，吾其危矣。”于是略施韬晦小计，亦假装昏醉，“辞以醉而不知”。
韬晦常用手法之三：在名望方面进行掩饰。
政客们在政治斗争中追逐的不仅仅是权力，还有名望。权力与名望之间有着密切的关系，权力固然可以带来一定的名望，而名望同样有助于获取和巩固权力。欧洲的马基雅维里认为：“那些皇帝或者由于上代没有遗下伟大的声誉，或者由于自己没有本领获得伟大的声誉足以驾驭军队与人民双方，他们总是会灭亡的”。中国古代的政论家们也十分强调君主必须树威立信、沽名钓誉。权力和名望都是统治者追求的目标。如同志向、才能一样，别人的名望也会使权势者感到一种威胁。中国古代的权势者们，没有谁能够容忍臣僚和下属的名望超越自己。民众感恩戴德和尊敬崇拜的对象，只能是最高的统治者们，绝不允许有别的人和他们分享。在一些情况下，深孚众望的忠臣志士也许比多声狼藉的贪官污吏更会使君主感到疑忌不安。历史上有很多这样的事例，那些声誉鹊起的臣属不得不有意识地自己破坏自己的形象，自己给自己抹黑栽赃，通过自污以求自保。战国魏国公子信陵君， “为人仁而下士，士无贤不肖皆谦而礼交之。不敢以其富贵骄士。士以此方数千里争往归之”。当秦国攻打赵国时，信陵君为了魏、赵两国的利益，不顾魏王的反对，毅然窃符救赵，建立了功勋，从此名望更加显赫一时。这种“诸侯徒闻魏公子，不闻魏王”的状况，让魏王没有办法容忍。此时的秦国趁机施行离间计，魏王便剥夺了信陵君的实权。信陵君尽管大权旁落，但名望犹在，在魏王看来仍然是潜在的威胁。为了保护自己，信陵君“谢病不朝，与宾客为长夜饮，饮醇酒，多近妇女”，自污韬晦。西汉初年的名相萧何也有一段与信陵君类似的遭遇。他忠心辅佐汉高祖刘邦，“拊循勉力百姓”，“得百姓心”。对于新建政权的巩固本来是一件好事，但是对刘邦来说，却是一种无形的威胁。萧何曾建议将皇苑改为民田，刘邦认为这是丞相收买民心、为个人邀誉，大怒之下将其逮捕入狱。后来释放萧何时，刘邦还悻悻然挖苦说：“相国为民请苑，吾不许。我不过为桀、纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过也”。相反，当萧何听从门客的建议，“多买田地，贱赊贷以自污”，以致造成百姓纷纷告发相国强行贱买民田时，刘邦却由衷感到了宽慰和喜悦：“上心乃安”，“上乃大悦”。可见，为了自保，萧何运用自我贬声望的韬晦之术，还真是迷惑了刘邦，但这也是他当时无奈的选择。
韬晦常用手法之四：在生理方面进行掩饰。
有的政客为了麻痹敌人，在生理方面制造假象，使其放松警惕、不加提防，常常也会收到出人意料的效果。从生理方面进行掩饰，最便利的方法莫过于装疯卖傻。因为精神病人是不会对一个正常的人构成政治的威胁，也没有人会同疯子进行认真的政治较量。所以装疯卖傻挽救了不少古代政界中人的厄运。明代前期，燕王朱棣素有登临大位的野心。僧人道衍自言：“大王使臣得侍，奉一白帽与大王戴”。“王”戴“白”帽，是为“皇”也。朱棣遂以道衍为傅。建文帝即位后，朱棣深怀不满，图谋取而代之。当密谋被提前泄露的时候，朱棣“乃佯狂称疾，走呼市中，夺酒食，语多妄乱，或卧土壤，弥日不苏”，“盛夏围炉摇颤日：‘寒甚’。”这番“佯狂”使“朝廷稍信之”，为朱棣赢得了起兵反叛的时间。《水浒传》中描写宋江因在浔阳楼吟反诗被官府捉拿时，无奈之下，也只得装疯卖傻：“披散头发，倒在尿屎坑里滚”，“白着眼，却乱打将来”，“口里胡言乱语”。只可惜，宋江的本领不到家，这个计谋被人识破，宋江没有能逃脱一场囹圄之灾。这虽是一段文学性的描写，但也反映出装疯卖傻以求自保的韬晦手段在政治斗争中是很常见的。
韬晦常用手法之五：故作病重垂危的姿态。
风烛残年、久卧病榻、奄奄一息、不久将不在人世的人，即使不能令政敌产生恻隐之心，至少也可以使他们稍觉安心，这样就没有能力和精力再与自己为敌。在中国古代历史上，这种韬晦手段最成功的表演者，大概要数老奸巨猾的司马懿了。曹魏末年，司马懿与皇族曹爽共受遗诏辅政。在两人争权夺利过程中，司马懿以退为进，“称疾困笃，示以赢形”。当曹爽派人借机伺察时，司马懿装出了一副“年老沈疾、死在旦夕”的模样：“宣王（司马懿）令两婢侍边，持衣，衣落；复上指口，言渴求饮，婢进粥，宣王持杯饮粥，粥皆流出沾胸”，言谈中又“佯为昏谬”，“错乱其辞，状如荒语”。曹爽果然上当，不再把这位“垂死”的“糊涂老人”放在心上。时隔不久，司马懿趁曹爽奉魏帝朝陵之机发动兵变。曹爽及其同党“皆伏诛，夷三族”。可见，司马懿的这招韬晦之术用得有多么熟练，多么成功。
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