“武陵候负朕，武陵候负朕呐！”宇文成德在宽敞亮堂的书房之中来回踱步，不断地咆哮着。地面上到处是被摔碎的青瓷碎片，太监和宫女们跪在地上瑟瑟发抖。
“皇上，丞相求见。”李德久抱着佛尘，轻飘飘地跪下呈报道。
皇帝神色阴沉道，“让他赶紧进来。”
李德久强装镇定站起身，心道今儿还不错，皇帝盛怒之余没有给他一脚。他急忙一路小跑，对在外面等候多时的丞相说道，“皇上让您进去。”
丞相曾于明拱拱手，抬腿迈步进了书房。
“皇上，您消消气，千万别气坏了身子。”
皇帝余怒未消道，“丞相你来的正好，你说说看这施朋义该不该死，那么大的担子交在他的肩上，竟然如此罔顾皇恩，齐王守了小半年都没事，到他手上还不到一个月，就丢了广陵，现在战线又重新回到了长江边上，我们在江北已经无险可守、无城可据。”
曾于明身材并不高，但是肚子却把官服撑起了一个圆球形状，说起话来慢条斯理，似乎从来不会有什么事能让惊讶一样。
“皇上息怒。”曾于明在官场上混了几十年，心里跟明镜似的，相对于广陵城的得失，皇帝实际上更气的是施朋义乃是他亲自指派，没想到这么快就把广陵城丢了，这不是变相说明，他当初将齐王撤换下来的决定是错误的。
“武陵候固然有责任，但是，据微臣所知，之前与齐王对阵的乃是庆国的镇南王，镇南王丢了广陵之后退守楚州，庆国急忙从西北调来燕王支援，此人一向诡计多端，就算是齐王与他正面对上也会吃上大亏。”曾于明缓缓道。
不是我方无能，而是敌人太狡猾。
宇文成德听曾于明这么一说，虽然知道这老狐狸只是在安慰自己，但依然平息了一些怒气，“你说说，接下来该怎么办？”
现阶段，越国境内最有威望的武将非齐王莫属，但这两个字似乎已经成了朝堂的忌讳，谁要是胆敢在皇帝面前提起他，那就是不要命了。
庆越两国以长江为界对峙百年，虽说两国皇帝都有一统江山的宣言，但是随着时间的推移，两方始终在长江附近拉锯，两国也渐渐断了能在短时间内统一南北的心思。更何况越国地处江南膏腴之地，富庶久安，守成之心大于进取，到了宇文成德这一代，更是从没有提出过进军江北的口号。
若不是几个月前的朝会上，齐王百般请战，皇帝一下子动了要当贤主的念头，若真的能光复江北，那他作为君主的丰功伟绩自然将永远的刻在史书之中。皇帝这才允准齐王出征江北。
但没想到齐王一路挺进，摧拉枯朽势如破竹，一举击败在广陵盘踞多年的庆国镇南王，并与匆匆赶来的庆国燕王对峙，这可是越国有史以来第一场对庆国大胜的局面，齐王的声誉在朝内达到了顶点。
皇帝一下子感受到了威胁，若是再让手握重兵的齐王长期居于江北，万一齐王有了异心，杀个回马枪，那他的皇位铁定不保。所以他不顾群臣的反对，将齐王撤换了回来，换上了老成持重的武陵候，只是万万没想到，武陵候会败的那么快。
曾于明沉思了半天道，“皇上，目前这种局面，我们只需和以前一样守好江面不就行了吗。朝中擅长防守的将军还有不少，以敌国军队的前进路线来看，金陵城或许是他们下一步攻击的目标，但是北军不习水性，我们只要重点布防水面，相信他们久攻不下自然就会退去。”
皇帝点点头，听了曾于明一番话后，似乎心里也有了底气，“曾爱卿说得不错，我大越有长江天堑，又岂是他们想攻就能攻下来的。”
宇文成德背着手在书房里转了一圈，攥了攥手指道，“不过，施家如此不堪大用，曾爱卿你看该如何处置？”
曾于明平日里和施朋义没什么交情，且此人刚正不阿几乎很少与外人来往，这回出事，虽然不至于墙倒众人推，但是想要皇帝满意，就不可能将其保全。
曾于明斟酌了半天才道，“胜败乃兵家常事，虽说施朋义兵败广陵有负皇恩，但施家一贯忠义，若是判刑过重，恐怕会寒了将士的心，死罪可饶活罪难逃。施朋义和他大儿子目前生死不知，多半已是战死，小儿子施二郎可判其流放，家眷嘛，降为平民即可。”
“嗯，好，就按照曾爱卿说得办吧。”皇帝点点头，心中虽然还有怨气没有全部释放出来，但丞相既然提了建议，也就顺水推舟同意了此事。
待到曾于明走了以后，皇帝沉思了好久才冲着门外守候的李德久说道，“把缉事厂主司找来。”
“可是皇上，已经到了该用午膳的时候了。”
“让你去就去，别废话。”
“是，皇上。”
李德久匆匆跑远的脚步在寂静的皇宫中是那么明显，很快就会有一匹快马从皇宫出发，跑向位于城东的缉事厂，去宣告皇帝的召见。
大约仅仅只过了一炷香的功夫，一个全身黑衣，只露出一副苍老面容的老者已经站在了皇帝面前。
“缉事厂主司卓明叩见皇上！”
“起来吧，施家人你都扣起来了吗？”
“是，已按皇上旨意扣押在大牢之中。”
“施朋义的下落你们可曾打探到？”
“我们的人在广陵似乎看到施朋义被敌人带走，但是因为距离太远且障碍物太多，所以也不敢十分确定。”
皇帝冷哼一声却没有立即说话。
卓明似乎在琢磨皇帝的意图，用不确定的语气问道，“皇上，不若明日里微臣去广陵仔细查访一番施朋义的下落。”
“那倒不必了，你这几日里加派人手盯着齐王，看有哪些人去找他了，一一给朕记录下来。”
“是，微臣明白。”
“无论施朋义是否被俘，施家总得有一个人出来认罪。施家不是还有一个儿子吗？”
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