大帐周围熊熊燃烧的火把将营地里照的恍如白昼，帐篷的间隙不时有全副武装的巡逻队经过，发出沉重而又整齐的脚步声。由于天雄关刚刚重归历州军辖制，为防止蛮子去而复返，故而城防之上守备森严，丝毫不敢懈怠。
天雄关内的军用设施以及民房建筑，在蛮子退走前基本都遭到了焚毁，故而燕王进城后，便下令在城内的空旷处安营扎寨，同时收拢城内幸存的少量百姓，给他们帐篷和吃穿，以度过这最初艰难的几天。
历州城毕竟在规模上要大过天雄关，日常居住的百姓就达十余万人，除了要向天雄关输送紧要物资之外，燕王还要上报朝廷重建天雄军和律武军，否则天雄关这道前线屏障没有人驻守的话就丧失了它存在的意义。
大帐中的军议还在进行之中。
燕王的脸色苍白，但那双摄人心魄的眼睛却依然闪烁着光芒。
赵和堂施礼道：“殿下，此番天雄关失陷，我军顿失五千精兵，而且辎重队也缺少补给和人手。卑职建议，不如就此打住，待天雄关人马重建之后，再行出征之事。如此，也算对朝廷有了交代。蛮子们的首级都拿石灰腌了，怎么样也不会抹杀了咱们的功绩。”
吴永应是事先和赵商量好了的，赵和堂话音刚落，他便接口道：“殿下，卑职认为，此番我军出征之事，蛮族应是事先得知了消息才会反过来将我们一军，若我军还是按原定计划出征，不仅那蛮族会远遁草原，恐怕还会在中途对我军进行阻击。我军补给全靠辎重队的运送，万一途中被敌人所破，我军将不战自乱，后果不堪设想。”
大帐内沉默了片刻，燕王略有些疲惫的声音传来，“其余人还有什么意见。”
副将们互相看了一眼，推举了一个年级稍微较大的副将，叩首道：“殿下，卑职以为两位总兵所言甚是，我军出征即受挫，士气不振，不宜再度前行。”
燕王眯着眼没有说话，一时间整个大帐内安静无比。
“诸位的心思孤都明白了，看来大多数人的想法都是如此了。”
“秦景同，你替孤宣读一下皇上的密旨吧。”
燕王话音刚落，众将却是一惊，难不成燕王此次出征竟是奉了皇上的旨意不成。他们齐齐双膝跪下，神情恭敬。
秦景同严肃地从一名亲兵手中请出圣旨，小心翼翼地打开后，朗声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：蛮族西北犯边久矣，毁我良田伤我军民无数，实乃镇守西北边关之将，只懂被动守成，而不敢主动出击之故。据密探回报，近日蛮族部落纷争事渐扩大，矛盾激化，内部械斗不断，正是我军出征剿灭蛮族之良机。特命燕王吾侄，统帅历州兵马，一举击溃蛮族，断其休养生息之根本，以保近期西北之稳定大局。钦此。”
众人皆拜倒磕头，三呼万岁。
燕王道：“皇上的旨意大家也知晓了，对我们的期望是相当之大，如果仅凭这点功绩，当然，如果收复天雄关算是功绩的话，就能蒙混过关吗？”
吴永拱手道：“殿下，卑职等不了解殿下您的苦衷，实在是罪该万死。皇上既然有旨意，咱们必须得紧跟着殿下，将此次差事做好方可，否则的话，朝廷那里就得依罪从重论处了。”
赵和堂也表态道：“殿下您放心，我等自是遵旨，按您的号令办事。”
燕王微微点头道：“如果是咱们历州军自己的行动，此次天雄关出了如此大事，自然是不宜继续进军，孤又岂能不明白。但此次事关朝廷脸面，若是半途而废，皇上震怒不说，我历州军恐怕都要受到波及。所以为今之计，我军必要做出出征的架势，步步为营，寻找机会再战。这样一来，方不会给有心之人落下口实。”
此番话一出，众人皆俯身领命，回营开始准备出发之事。皇命难违，就连历州诸侯燕王也得听命，否则一个藩王割据谋反的帽子扣下来，论谁都受不了。更何况燕王世代在历州开府建衙，统兵上万，虽说常常与蛮族交战，贡献不小，但朝中却时常有削番之说，让燕王头疼不已，故而更加小心翼翼，如履薄冰。
出了大帐之后，各军领军四散而去，唯独赵吴二人边走边聊。
吴永轻轻抚摸着脸上的刀疤疑惑道：“为何燕王殿下在历州时不宣布圣旨呢？”
赵和堂沉吟了半晌，才道：“我猜不是燕王不愿意，而是不能。”
吴永惊讶道：“为何？”
“你可知朝中圣旨由哪里发出？”
“这个自然知晓，乃是内阁票拟，司礼监披红。从最后流程上来说，却是圣旨从司礼监发出。”
“不错，虽说你我在边关多年，朝中的消息却也是能打听得到的。听说司礼监的上任大太监两年前暴病身亡后，新任的司礼监大太监却是贵妃的人。虽说当今皇上年轻时英武勇猛，善理朝政，可如今毕竟年纪大了，更是专宠起贵妃来。前些年，燕王入京，更是被贵妃好好地为难过一次。而这次圣旨来的这么突然，让人不得不怀疑，这到底是皇上的旨意还是那贵妃在其中捣的鬼。”
吴永听得是目瞪口呆，“难不成贵妃还敢自拟圣旨不成，这可是欺君大罪啊？”
赵和堂连忙紧张地看了看四周，才道：“吴老弟，说话轻点声，你想把我们俩都害死吗？”
吴永忙低声道：“按照老赵你的说法，看来燕王也是怀疑那圣旨的真假，但又不敢不行动，故而先行出兵。可没料到却遇到天雄关失陷这档子事，无奈之下，才向士气不振的众将宣布圣旨，就是怕中了贵妃的奸计。万一贵妃反咬一口，说是燕王假传圣旨，私自动兵谋反，这种罪名着实让人吃不消啊。”
赵和堂叹口气道：“就是如此。想我边关大将，原本一心一意打仗即可，没料到还牵涉到变幻莫测的朝局之中，真是让人无所适从。”
两人长吁短叹了一会儿，这才各自离开。#####
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