但镖局里的规矩总是有的，若管三国没说，他们自然也没多问，见他平安归来，确定守护的任务完成，几个人在寒暄过后，好奇的目光全往他身旁覆面的白衫女子看去……
「艳姑娘是我这趟新结识的朋友。」管三国笑语带过。
朋友？！
就这样？
四位资深镖师看向两人交握之处，老江湖的脸上皆掩不住那股暧昧之色，还同时「哦」了一长声。
管三国红着脸，假装没看见那四张暧昧不已、一副很欠揍的脸，朝艳冠人介绍道：「这几位大哥是我从镖局里请托，特地过来帮忙的人手。」
语毕，他转而对四人说道：「这儿没事了，我接手吧。」
四名老江湖镖师走是走了，但临走前那神色暧昧的挤眉弄眼让管三国脸上的红云过了良久都无法消褪，至于冷眼旁观的艳冠人……
「他们唤你的名。」她突然说。
「是呀，都是认识很久的人，当中有两位可以说是看着我长大的。」管三国牵着她往佛寺中走去。
但艳冠人想到的，却是方才他对其他人介绍她时的话语。
他说她是他的朋友……
「以后唤我的名吧。」她说。
管三国停下了脚步，白净稚气的面容上有几分反应不过来的傻气。
「有问题？」这话问得其实有几分危险的意味，因为艳冠人是不接受同意之外的任何答案。
没理由仅是认识的人都能直唤他的名，而她这个朋友却只能艳姑娘、管少侠的彼此互称……说互称似乎也不至于，因为截至目前为止，她开口说话的对象一定是他，从来就是有话直说，管少侠这称呼还真没机会让她唤上一声。
但对艳冠人而言，没机会叫是一回事，以「朋友」的身分却输给「认识的人」那又是另一回事。
到底是输了什么，其实她并没有任何具体概念，就是一种感觉上的问题。
就像是她一手养大的毛宝，要是哪天突然抛弃她这主人，爬上其他人的肩头站，她一定会觉得很不爽。
所以她现在就是很不爽当中。
而管三国没令她失望。
只见他片刻的怔忡之后，立即用力的摇摇头，异常热切的想表达出他的绝对没问题。
那份热切，让她心里的不爽少了一些些……
「冠、冠人。」秀净的面皮泛着浅浅的粉红，他唤她。
没什么事，但管三国一向就是个积极的人，很理所当然的先唤两声，好适应一下这突来的新进展。
看他两手抓着她右手，微红着脸、欲语还羞的模样，艳冠人的心情没来由的又好上了一些。
左手伸出，很自然的往他头上轻拍两下--
「走吧。」她说。
任务尚未完成，手牵着手，两人一同解决去。
★★★
霍英奇，那个让姥姥惦着，还特意交代过要探察他情况的人。
没见到人之前，艳冠人曾想过他到底是怎样的一个人，竟能在姥姥的心里留下了印记，教姥姥如此惦念着？
而今，那人就在眼前……
「叔公，我回来了。」
随着管三国的叫唤，在后院菜圃浇水的那人停下了动作，执着水瓢朝声音来源处看去……
那人，身形纤长清瘦，颇有几分仙风道骨之姿，模样看起来就像五、六十岁之长者，不难想象年轻时的风度翩翩，合该是个不可多得的青年才俊，若非事先知情，绝难想象眼前这人何止古稀之龄，实际上都已近八十岁，即将堂堂迈入耄耋之年了。
此刻，老人的目光掠过唤他的管三国，微微失神却毫不遮掩地注视着艳冠人。
「清伶？」
艳冠人发现老人微颤地唤了这名，声音不大，但她听到了，而且口形无误。
那是收养她的姥姥闺名，这人，怎知这名？
「叔公？」管三国也发现老人的激动与失神。
过去，虽然老人长年隐居佛寺，但由于霍西游极亲近这位宗族长者，只要有空就会前来探访，管三国等人闲着没事时也会一同前来，因此对霍叔公也不陌生。
一直以来对霍叔公的印象，就是淡泊名利、性情平和的长者，加上长年隐居佛寺，感觉上已是修道之人，要不是此刻亲眼所见，还真没想过这清心寡欲、一派要成仙的长者竟会出现这般情绪化的一面。
管三国虽不明所以，却压抑着好奇，代为介绍道：「这位是御华宫现任宫主，艳冠人。冠人，这位便是打算让令牌完璧归赵的霍叔公。」
「现任宫主？」霍英奇听到了这句话，不住地看着那记忆中纤丽窈窕的身影，思绪已沈浸到多年前的那些片段，好一会儿回不了神。
艳冠人隐隐感到有异，总觉得眼前的人虽是看着她，却也不是在看她，她立即揭去了覆着脸的面纱。
失望袭来……不是她！神韵虽像，但并非他记忆中的人儿……那人，模样更显清雅文秀些，虽有着同样的冷漠疏离的气质，却没这般的绝艳秀丽，美得教人心生距离感……
霍英奇掩不住失望之色，忍不住问：「清伶她？」
「姥姥已经辞世。」艳冠人答。
已经……死了吗？
「叔公？」管三国一个箭步上前，扶住步伐明显踉跄了下的老人。
「没事。」霍英奇稳住了脚步，努力持住心神说道：「我不碍事。」
虽然决定归还繁花令时，也曾想过有这可能性，但直到真正面对的这一刻，才知道真相远比想象来得教人疼痛。
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