十五日后，慕子闵接到楚帝密诏，令其速回熙京，怎料途中竟遇山贼突袭，不敌，身亡。
楚帝大怒，连连十封密诏送至金风玉露楼，令缁尘彻查此事；查来查去，竟牵扯出五岐山的山贼。而这些山贼刚刚在赵小侯爷的“威逼利诱”下，心不甘情不愿，归顺北溟；自然而然，楚帝就要怀疑是北溟在从中作梗。
然，缁尘仅一句话就将他疑虑打消：“若是北溟，断不会先提出‘合纵’之事。”
楚帝问：“你觉得是有人故意唆使山贼如此做，从而破坏‘合纵之盟’？”
缁尘道：“不好说。如今只能肯定五岐山山贼是杀死三弟的罪魁祸首，但其幕后指使是谁，没有证据不好猜测。恐怕只有活捉到他们的首领以后，才有结论。”
楚帝道：“首领呢？”
缁尘道：“此事过后就消失的无影无踪，就连他们的老巢如今也是人去楼空。”
楚帝沉吟：“看来是早有安排。”
缁尘摇头：“并非如此。我们调查的时候，山寨内一片狼藉，看现场应该撤走的极为匆忙。”
楚帝道：“不对。如若这样，就不可能是深思熟虑、精心布局后的结果。”
缁尘道：“有两种原因。其一，此计划是临时起意，仓促完成；其二，是故意做出来迷惑我们的假象。且不管哪一种，他们敢在这个时候杀死三弟肯定有所图谋，就看整件事情的最大受益人是谁，便知其幕后指使。”
楚帝问：“你心中可有答案？”
缁尘道：“父皇，你觉得是谁最不愿意见到‘合纵之盟’呢？”
苍国。答案简直就要呼之欲出。
缁尘道：“不错。之前六弟前去五岐山收服那群山贼的时候，就有一位随行的苍人被山贼首领看中，强留下来。”
楚帝“哦”一声，问道：“何人？”
缁尘道：“四大商贾之首，楚大当家的长子，楚澜樵。”
楚帝道：“难道他就是幕后指使？”
缁尘道：“可能性很大。”
楚帝就“哼”道：“那苍国的这只手未必也伸得太长。”
缁尘应声道：“所以，当务之急，更不能耽搁前线的战事。”正说着，楚帝忽而抬起那双如鹰般锐利的眼眸看着他，其意味深长、别有内涵。只是，纵然此时的缁尘心中有百转千回，表面亦是风轻云淡。遂拱手作揖，轻声道：“请父皇指派儿臣前往大雁关，协助六弟。”
真要说起来，缁尘还是有私心的。
很多事情，楚帝不清楚，而他作为金风玉露楼的楼主，掌控天下所有的情报，不可能不清楚——整件事的起因，全由“楚帝密诏慕子闵回熙京”引起，但在这个“合纵之盟”的特殊时期，为何楚帝会做出这样的抉择？
缁尘没问，但心若明镜。
自古“红颜多祸水”。楚帝对自己的枕边人向来不算体贴，独独疼爱自己的妹妹，就是西苑帝女上官秋芙的母亲。而上官秋芙只要在其母亲那里撒撒娇，其母亲又到自己哥哥的面前一调唆，只要不是格外离谱，就没有办不成的事情。所以，究竟何人在背后捣鬼，能让楚帝调回慕子闵，答案不难猜出。
只不过，这传递消息的速度绝对一流。
缁尘只略微一算。玉京到西苑，西苑到熙京，熙京又到玉京，万里有余，得累死至少十匹千里马，当真可惜。然上官秋芙的心愿达成。而她做这些无非就为得到云霖的青睐。
故而，整件事的真正幕后策划者，只能是云霖。
缁尘故意将整件事的幕后指使往苍国那边靠，就是为保护云霖。
然而，就连他也搞不清楚。在这个特殊的时期，搞出这么多事来，对云霖个人而言毫无益处。缁尘思前想后，排除掉所有的可能，最后只剩最不可能的一种可能：云霖这么做，只为他的契弟，来自苍国的赵小侯爷。
至于五岐山山贼，究竟是云霖派来，抑或赵小侯爷，抑或他俩一起决定？
缁尘当然不会知道；但他能确定的是：自己的六弟算无遗策、雄才大略，到底还是未能过掉美人这关；若是没人前去给他悬崖勒马，只怕到时会坠入深渊，万劫不复。——遂缁尘有此一请……
怎料，楚帝竟道：“你难得回来一趟，就陪为父在宫中多住些日子吧。”
缁尘微微一怔，就要反驳：“父皇，儿臣必须前往……”
楚帝将其打断：“前方战事，留子高足矣。你不必多说，朕心意已决。”
未曾想，此言后，缁尘竟抬起头来，眼睛中布满血丝：“父皇，您说‘留子高足矣’，既如此，当初又为何派三弟前去搅和？如此才让三弟锋芒毕露，白白断送性命。”
楚帝一怔：“皇儿是在怪朕？”
缁尘垂头：“不敢。”
楚帝又道：“子高有多大的能耐，你还不清楚嘛？若是没有人去拴住子高，他就会像一匹脱缰的野马，全然不受控制的乱来。”闻此言，缁尘又想请命。谁知，话还没有出口，楚帝就续道：“而你，想怪朕就怪吧。在这么多皇子当中，也只有你敢这样对朕。”
如此，缁尘就知道自己没有请命的机会了。
他自嘲一笑，轻轻摇摇头。
皑如天上雪，皎若云间月。这么想起来，楚帝其实真的一直都挺纵容缁尘的。非要说个理由，也逃不过一个“情”字。楚帝这个人啊，唯有愧疚，才会容忍……缁尘忽然就想起自己的母亲来，远在他乡，未曾相见，但是他知道她的理想抱负：“其实，儿臣已经探查到母亲的近况。”
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