元毓大踏步走过去，就像第一次见面那样，直接伸手揉捏小照棠的脸皮：“哎呀呀，你这孩子也长大不少，宸曜哥哥看着你真是越发的水灵了。”他的动作直把那一群下人看得眼直；然顾家家规甚严，小公子没求救，他们也不敢上前。就见他们家的小公子站起来，拍打着元毓的手腕，一个劲地叫着：“哎呀，疼，疼，宸曜哥哥你快放手。”哪里还有半点老成持重的模样？便是又一次让那一群下人看得眼直。
直到云霖出面劝道：“宸曜，这可在别人家里，你收敛一点。”
元毓这才松手，又搓搓小照棠红彤彤的脸皮，自己先做个鬼脸：“你瞧，这样比刚才那惨白惨白的小脸有气色了，多好看啊。”
小照棠委屈地揉揉脸，但绝不会像儿时那样嚎啕大哭了。他渐渐又恢复稳重的模样。请两位哥哥落座，又唤下人备茶，客套两句：“前些年天京城发生的事情还历历在目，后来若非母亲提起，我还真不知道云霖哥哥就是我的六表哥。”云霖忙道：“罪过，罪过，当年情非得已，故而未曾对你讲明身份。莫怪。莫怪。”照棠回道：“云霖哥哥当年在苍国做成的事情，我后来也听家里人谈及一二，佩服都还来不及，怎会怪罪？”说着，那双好奇的大眼睛就在云毓二人身上来回转溜：“只是，两位哥哥还能如此亲近，倒真让我百思不得其解。”
此话就足见顾小公子的内心还是一个孩童。若换作成人，碍于彼此的面子，就算有惑也藏着掖着不提。实在太过好奇，也只会旁敲侧击；但孩童不同，心中想什么就会问什么，坦坦荡荡，倒是极为可贵的纯真。
云霖便不作答，只看向元毓；果不其然，元毓就急切切地撇清他们之间的关系：“不过就是私交甚好。想当年，曹阿瞒与刘皇叔煮酒论英雄，便有‘天下英雄，唯使君与操耳’的相惜之语。所以，私交归私交，国情归国情，不能一概论之。”
那小照棠不同于寻常娃娃，聪明伶俐，一点就透。
然这次还是狐疑地看着两人，若有所思，片刻后又问道：“宸曜哥哥前来是为救苍国的太子殿下吧？”元毓一愣，旋即点点头。小照棠又看向云霖：“云霖哥哥为何要帮助宸曜哥哥？”此问题后，元毓又是一愣，他偏头去看云霖，忽然发现自己从进入盛京城以后，就一直被云霖带着走，如若不是帮他，还有何解释？
但云霖却揣着明白装糊涂：“何出此言？”
小照棠将左右遣退，方才回答：“如若云霖哥哥不愿，大可跟着宸曜哥哥前往楚家，或自己前往南宫家，更不济住在客栈也成。你俩前来顾家不就是想让我们帮忙，为你们隐匿行踪吗？”
此三言两语竟是将事情猜得八九不离十。
云霖浅笑道：“既如此，你能做主？又能帮助我们？”
未曾想，小家伙沉默片刻：“我顾家在南越立本，又非官宦世家，素来只有巴结权贵的份儿，哪能去做上赶着冒犯朝廷的事情？”他的这一番论调，简直让元毓的眼珠子都快掉出来，当真应了那句“士别三日当刮目相待”的话，且这孩子还目光坚定，绝不是一个能被轻易说服的主。
元毓觉得没戏，正准备起身告辞走人。这时，云霖有条不絮地问：“你有什么条件？”
那孩子的眼眸遽然一亮：“当真什么都可以提？”到此时他的脸上才又浮现一点孩童的天真稚气来。而这一切仿若都在云霖的掌控之中，他用茶杯盖刮着浮沫，笑道：“当然。不过前提是你真的能做主。”小照棠不疑有他，急急忙忙道：“我自是能做主的。如今我爹爹和两位哥哥去燕国谈生意；爷爷年事已高，不插手族中的事情；二堂叔素来闲散，只管花钱从不赚钱；三堂叔刚送一批货去海关，估计十天半个月也回来不了；四堂叔……”他咬咬下唇，犹豫一会儿，才道：“……他常伴君王左右，从不过问我们这边的事情——所以，此时顾家坐镇盛京城、能做主的人只有我。”
云霖挑眉：“哦？如若你要做的事情，会将整个顾家都搭进去，你的那些叔叔伯伯也能任由着你？”
照棠皱眉：“为何会搭进整个顾家？不就是替你们隐匿行踪的小事吗？”
“谁说就是替我们隐匿行踪的小事？”
云霖将茶碗轻放在一旁的案桌，笑得三分狡黠，七分坦荡：“你知道宸曜到盛京城是为营救东苍太子而来，那么光隐匿行踪又有何用？我一直想要的都是顾家在盛京城的力量。”
“你刚才可不是这么说的……”照棠这才发觉上当，他站起来，小脸涨的通红。
“刚才云霖可什么都没有说，全是你自以为是的猜测。”元毓站起来，走到那孩子的身旁，双手摁其肩上，迫使他坐下。就听云霖淡然道：“若非你主动交底，我也不知你在顾家竟有如此大的权限。若非如此，咱们也没有必要敞开天窗说亮话。”元毓就在这时拍拍小照棠的肩，意味深长道：“所以咯，你这就叫‘偷鸡不成反蚀把米’，终归还是太年轻。不过也不用太懊恼，连你宸曜哥哥跟他斗都要先输三局，你这样也不算丢脸。”
细雨润物，骤雨伤身，像赵小侯爷这样宽慰人的话还真不如不说。
就见小照棠撅起嘴巴，不耐烦地拍开元毓的爪子。到底还是有一些世家公子的脾性。他连带对云霖也没有好脸色：“说来说去，无非就是要顾家帮忙营救东苍的那位太子。在我看来，此事说简单也简单，说麻烦也麻烦；但不管怎么说都比帮助你们隐匿行踪的事情要难上数倍……”他故意将话断在此处，看着云霖，意有所指。
云霖笑道：“当然。既是合作，你也理所应当地将你的条件往上提。”
元毓亦道：“小家伙就先说说看吧。要知道这天下间还没有什么事情能够难倒你这位六表哥的。”此时，赵小侯爷的心中正摇着算盘哗哗作响：就算面前这个家伙少年老成，终归也是孩子；而六七岁的孩子能提什么要求啊？无非就是一个糖葫芦，无非就是一套绝版书，更甚一些，无非就是让带着他出去游山玩水罢。
而这些事情哪还需要云霖出马，他赵小侯爷就能轻易替这孩子完成。
元毓正得意地想着。谁知，那孩子竟然站起来，恭恭敬敬地对云霖鞠躬作揖：“外面的那些人都说您是算无遗策、无所不能。所以，我相信您一定能做到。——我恳请您不管用何种手段，对，恳请您，替南越另择一位英主。”
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