如此，便在盛京城过完大年，又捱过二月初二龙抬头，赵夫人就要启程返回苍国。元毓一路相送，与母亲走走停停，且慢慢欣赏越国各处的景致，始终不提分离。
待到清明时节，一行人终于抵达苍越两国的边界，南襄城。
此时，两国刚刚签署和平协议，暂无纷扰。南襄城便恢复往昔繁荣，其商贸往来，络绎不绝。就连那“醉生梦死楼”也热闹起来，门口站一排花枝招展的姑娘，扭着腰，含着笑，挥舞着手绢招揽生意。据说殷姑娘也带着沉璧回来。但元毓没有前去叙旧。就这样在客栈待到清明那天，他跪在母亲面前，请求去渭河边祭拜哥哥的亡魂。
赵夫人始料未及，登时泣不成声，哭得差点不省人事。
元毓只得将母亲安抚好。随后让人去渭河边搭好祭台，又亲笔写祭文，又亲自到渭河边念诵，声声戚戚，泪如雨下，又行三跪九叩首之礼，焚香烧纸，暗自发誓：定要将叛徒蔡韬的人头带来，再祭哥哥的亡魂。
此事完毕，元毓才跟母亲挥泪告别。赵夫人渡江回苍国；元毓独自启程回龙源。
回程的路上，元毓故意不选南襄-东武-岭南-盛京-泪镇，此条最近的路途；而是另辟南襄-东武-冲州-同顺-望州-泪镇，此条沿江沿海的路线，由此耽搁不少时间，待他回到龙源，正好赶上五月初五的端午节。
龙源虽是座海岛，但仍有划龙舟、吃粽子的习俗；今年又有许多学子因百川园的名声而来，众人便合计着要将划龙舟一事办得热热闹闹。慕子高也被邀请下山。元毓刚回来就遇见，远远看着他，被人众星拱月似的簇拥着，谈笑风生，格外恣意。
元毓有些不爽。
遂也不像从前那样，非要拨开人群去到慕子高的身旁。
他就那么远远地看着慕子高。脑子中忽然就冒出“此生定要与你并肩而立，看那江山永固、河清海晏”的想法，接着自己也被自己吓一跳。
很快，七艘龙舟陆续到位。
就见慕子高亲持鼓槌，登台擂鼓。那些龙舟就以破竹之势前冲。一时间，船上的人齐声吆号，岸边的人呐喊助威。所有人都兴致勃勃。唯有元毓意兴阑珊、无精打采，他觉得大概是因为这一路的舟车劳顿，便不再看龙舟比赛，独自溜回他的“桃花源”睡大觉。
就这样，元毓自己也不知道昏睡多久，忽闻一阵急促的叩门声……
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