王源深以为然，高宗治下的永徽之治是贞观之后的另一个和平盛世，高宗这个人虽然是个烂好人，但在这件事上倒是颇有策略，循序渐进。
“武帝临朝之时，对于世家大族更为苛刻。武帝手段凌厉决绝，对于五姓七族大肆压制。分而治之。各大世家为了自保，曾暗中支持李氏诸王起兵。但因为各自为保，又被武帝分化治之，力量难以集中。故而越王李贞、琅琊王李冲等人的起兵均告失败。武帝由此展开大清洗，对世家大族李氏一族展开雷霆手段。然毕竟豪族实力犹在，武帝亦知若逼得豪族世家联手反抗，后果堪舆。据说神功元年，武帝同豪族世家达成妥协之议。从此后，几大豪族迁移东南，不在干涉政务。家族子弟为官不至三品。而朝廷许以怀柔之策，不再对豪族世家进行清洗打压，并许以东南茶粮盐铁经营之权。硬生生将几大豪门世家从朝廷剥离。但豪门世家从此失去进入朝廷中枢之机。以朝廷给予经营财富之利换取了相安无事。”秦国夫人轻声道。
王源呆呆道：“原来这当中竟有如此隐情。虽然这是传说之言，但却也不无道理。世家大族拱手让出权力，换取避居东南各道经营财富之权，倒也是一种不错的交换。否则便是两败俱伤之局。但总体而言，世家大族吃了大亏，恐怕便就此没落了。难怪我入朝这么多年，没有太多关于世家豪族的声息。”
秦国夫人点头道：“是啊，虽然是吃了亏，但总比灭族了好。武帝之后，当今太上皇即位为帝，也绝不永许这些豪族之家再次渗透入朝，不过和他们之间的关系倒是缓和了不少。几姓豪族得太上皇赐婚联姻，为官之限也有所放松。据说陛下曾召见几姓大族族主，施以恩惠。几姓大族也表示全力支持李氏皇族，财力物力上给予全力支持。因有武帝荼毒之威，几姓豪族倒也不愿再冒险，遂成双方和解共处之局。这便是我所知的大唐豪族的一些掌故了，有些事只是道听途说，倒也无确凿证据。至于豪族同皇族之间有些什么约定，具体有些什么勾连，那我却是一无所知了。”
王源点头道：“多谢夫人，这些事叫我大开眼界。我便像是井底之蛙，今日之后方知另有天地。无论如何，这些豪族世家和李氏的联系是割裂不断的，这也是他们死命支持李氏的原因。在这种情形下，若不知他们之间的关系，贸然起事的话，怕是会遭到巨大的打击。开元天宝这数十年的盛世太平期间，这些大姓士族得朝廷特权，在东南恐已经遍地开花盘根错节。东南之地财物丰饶，若不能斩断其支持李氏皇族的这条线，那便是大麻烦。”
秦国夫人点头道：“我同意你所说的，即便他们衰落了，但他们联手支持一方，力量将是可怕的。天下财富之地为他们所占据，数家之财力恐要占天下财富三成，若他们决意支持李氏，天下间恐无人撼动。莫看安禄山之乱风生水起，但他们若不能夺得东南之地，那便注定要失败。”
王源重重点头，沉默思索了片刻道：“夫人，你方才说，你夫家柳氏也是世家大族，为何不在五姓七族之列？”
秦国夫人笑道：“我夫家柳氏乃河东望族，河东三望族柳氏裴氏薛氏乃是大唐立国之后才新近崛起之世家望族。三望族之崛起一部分原因也是皇族刻意为之之结果。要知道，大唐立国以来，河东三族子弟光是成为大唐驸马的人数便达五十余人，由此可见李氏皇族便是以姻亲之约扶持三族崛起。这三族均为皇亲。裴氏一族更是出将入相之人不少。近年来还有韦氏崛起。以我浅见，朝廷并不想让五姓七族中的皇族外姓坐大，便以扶持忠于李氏的外姓豪族崛起而抗之。然而实际是，河东三族以及韦氏等大唐新贵虽然崛起迅速，但和东南几大豪族相比，却是不可同日而语。那几族经营数百年，有的甚至达千年绵延之久，无论其底蕴气度乃至家族枝叶都不可比肩。”
王源笑道：“我明白了，李氏是想借新贵崛起而摆脱几大豪族的控制。毕竟虽然形势有所好转，但几大豪族家底殷厚，源远流长，无人与之比肩。若有新贵与之抗衡，倒也可以相互钳制，活着是分化治之。”
秦国夫人点头道：“你说的应该不错，我记得亡夫曾经跟我说过，我夫家柳氏曾经同如今居于钱塘郡的五姓七族之中的崔氏联姻。亡夫上一辈仅有我公公一名男丁，其余皆为女子。其中两名便嫁给崔氏旁支子弟。据说是当时陛下亲自下旨赐婚准于联姻。你方才一说，我猜想，朝廷是否是想以新贵和世家联姻之方式，从而拉拢一家，分化崔氏和其余各家的联系。毕竟姻亲是最为快速的拉近双方关系的办法。”
王源抚掌道：“恐怕正是如此。五姓七族之间内部已经不准联姻，以外族与之联姻，正是能起到加速分化他们之间关系的作用。此事无可怀疑。我只能说，李氏皇族为了这件事已经想尽了办法了。他们对这些豪族世家既是倚重又是忌惮，这就叫做又爱又恨。然则，你夫家柳氏和崔氏之间必有联系咯？”
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