到了成都后，陛下对两人的褒奖让两人受宠若惊。之后，从陛下口中，从一些官员口中，以及从寿王等几名王爷的口中，两人听到了太多关于王源的事情。房琯之死，王源对于兵权的强力把控，竭力阻挠重建禁军之举，乃至于对陛下的诸多不敬，等等等等的所作所为都让李光弼和郭子仪觉得房琯对王源的那句评语是不错的。挟天子以令诸侯，王源恐怕正是要这么干。
李光弼和郭子仪很快找到了该努力的方向。也明白了玄宗那些长吁短叹背后所要表达的意思。对二人而言，这将是个为陛下分忧的绝佳机会。当然，选择了这个机会，便等于同王源真正的对立，或许房琯的下场便会在自己二人身上重演。然而此时此刻，郭子仪和李光弼却已经不会去考虑这么多。于公而言，此举是为陛下尽忠，不能让陛下受制于王源的控制，于私而言，这是他们唯一可以借力同王源抗衡的机会，是成为陛下倚重的国之重臣的最佳途径。鉴于此，两人很快达成了共识。
两人向玄宗提出了去河东朔方两道收拾旧部募集兵马的提议，并且明确告诉玄宗，他二人愿意誓死为陛下效力，重整一只兵马完全听命于陛下之命。愿意在神策军逡巡不进之时挺身而出，为陛下夺回长安，迎接陛下回归京城。
玄宗当然大喜过望，他要的便是这个结果。玄宗之所以不敢太明白的表达此意，是担心这两人不敢这么做，不敢和王源对抗。现在两人立誓效忠，要踏上这一条路，玄宗当然求之不得。玄宗当即下旨，给二人分封官职，并且趁着王源尚在叛军腹地的这段空挡，下旨命高仙芝将那两万河东朔方的兵马归还给两人，作为他们建军的本钱。就这样，李光弼和郭子仪踏上回归河东朔方两道的征程，开始了他们积极募兵另起炉灶的艰辛之路。
回归陇右和朔方之初，可谓举步维艰。不过好在王源的神策军早已将河东和朔方的大部分城池收复。叛军兵马也自知神策军不好惹，纷纷退守太原朔州代州一线做防守之态，这给了李光弼和郭子仪腾挪的空间。二人率两万兵马立足于灵州，借着下方神策军的威慑之力快速的招募兵马扩大兵力。在朔方河东两道大部分收复之后，大量流离失所的百姓们也纷纷回归。得知灵州有朝廷兵马驻扎，大批百姓们聚集在灵州一带，这给了李光弼和郭子仪很好的募兵环境。为了吃饱穿暖，为了家人不被饿死，百姓们不得不参军寻求活路。郭子仪和李光弼也来者不拒，上至五十多岁，下到十五六岁的少年，他们都一概接纳。短短一个月的时间，李光弼和郭子仪便招募了四万多兵马，加上两万回归之兵，两人短时间内便建立了一只六万人的大军。
然而，虽然手握的兵马人数庞大，但郭子仪和李光弼都明白，手中的这只兵马其实战斗力并不强。若以这六万兵马攻坚作战，那是绝无胜算的。两人于九月底十月初试探性的率军攻击代州，然而那一仗打了一半。郭子仪和李光弼便下令停止进攻，撤离了代州。因为，那是一场糟糕的攻城战，六万多兵马攻打只有六千余守军的代州，却如同乱糟糟的一窝无头的苍蝇一般毫无章法。在避免更多的伤亡之前，两人只能下令撤退。
这一战也彻底让李光弼和郭子仪冷了心。他们意识到，新募的兵马若不经过长时间的训练是根本不堪用的，攻代州尚且如此，攻长安更是绝无可能。然而两人在玄宗面前夸了海口，数月时间招募兵马，可夺回长安，迎接陛下回京的话犹在耳边，现在眼看这一切是不可能了。兵马自然可以继续募集，甚至再募集数万也不是问题，但问题是这些兵马不能打仗，募集了又有何用？而如何能在短时间内能夺回长安，将这个大功劳攫入囊中，完成对陛下的承诺，不让陛下失望，这将是个摆在两人之前的巨大难题。
当两人退守灵州愁眉相对的时候，从北方的受降城边境之地传来了一个消息。有一股突厥兵马突破了大唐边境冲入了大唐境内，并且不费吹灰之力便攻占了受降城。受降城中驻守的只有一千兵马，本就只是象征性的驻防于此，其实也是起到了监视突厥兵马的作用，若想守住城池那是绝对办不到的。
得到这个消息后，郭子仪和李光弼惊愕万分。这正是屋漏偏逢连夜雨，祸事从来不单行。难道说突厥人要趁乱大举攻击大唐了么？那样一来，本来已经基本稳定住的和叛军的僵持局面便要被打破了，三家混战一处，形势将更加的糜烂和难以预料。
无论如何，突厥入侵，两人不能坐视。于是两人商议之后，由李光弼率两万精兵前往大唐北境，增援丰州，防止突厥人南下，并且伺机夺回被突厥人占领的受降城。然而，正当李光弼率军抵达了城丰州以南百余里的沙漠戈壁之地时，一个更让李光弼惊讶的消息传来。受降城下，另一股突厥兵马正在猛攻城池。突厥人自己人和自己人打起来了。
一天时间，攻城的那股突厥兵马便击溃了占据了受降城的那只突厥兵马。少量突厥残兵往南逃窜，攻城的突厥骑兵在戈壁沙漠上猛追，在距离李光弼大军三十里外，将逃跑的那几百名残兵追杀殆尽。李光弼一时之间不知道到底发生了什么。但很快，对方追击的兵马便派人送来了消息，李光弼也终于明白了眼前这让人犯迷糊的事情的真相是什么。
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