常怀安不得不应承了，常顾还又单独叮嘱了常怀安的长随，说若是路上不劝着父亲休息，给他知道了，回家要亲自执板子动家法，惹得常怀安又差点发火。
大夫说明姜的产期差不多在正月底二月初，所以整个正月家里的人都有些紧张，产婆是早已安排下等着的，大夫也是每隔三日就来诊脉。明姜反而不觉得怎样，她已经有些习惯了这个大肚子，每日无事的时候就摸着肚子和孩子说话。
她也不说什么特别的，只是自言自语，什么不知你外祖母现在在哪啊，或：你二舅舅今科能不能中？能中就踢我一下，不能中就老实呆着，结果孩子动了动，踢了她两下……。
过了上元节，明姜终于收到母亲的信，说她和父亲到了济南奔丧，年后父亲已经启程回京，她要等着送殡。范氏信中说自己一切都好，让明姜安心养胎，还说若是等下葬之后有空闲，会来登州看明姜，把明姜高兴得不知如何是好。
常顾也很高兴：“若是定准了什么时候，我就提前去接岳母。”
“信中说正月十八日启程回诸城，选了二月初五日下葬，总要到初八以后，母亲那里才能离得开。”明姜按着信上说的，掐指算了算日子，“那时想来我已经生了。”
常顾就低头摸摸明姜的肚子，说道：“小子，听见了没，等你出世就能见着外祖母了！”话音刚落，他就唉哟了一声，“这小子踢我！”
明姜笑出了声：“准是一个和你一般淘气的，只盼不会像你一般胆子那么大，总惹得大人生气，要吃皮肉之苦。”
常顾哼了哼：“我又不跟爹爹一般，你放心，只要他不出了大格，我不会动手的。”
明姜就要找纸笔：“快写下来签字画押，省的以后你说空口无凭。”
“怎么，你现在就要留着后招了？咱们可得商量好了，要真是个儿子，可万不许溺爱的，小子们就要摔摔打打的长大才像话！”常顾说说就认真了，要跟明姜讨论教育之道。
明姜白他一眼：“我几时说要溺爱了？我还怕孩子跟你小时候一样天不怕地不怕呢，到时我们管不了了，难道还要送去给爹爹管？”
常顾气焰立刻消了，嘿嘿两声：“也行，岳父管顽童最有一手，连我都能驯服，何况我们儿子呢！”说得明姜哭笑不得。
常太太眼下还担心不到教育上去，她只把常顾叫来嘱咐：“你夜里警醒点，明姜到了这个月份，保不准什么时候就要生，夜里千万别睡的太沉，有什么事及时喊人。”
倒真把常顾说得紧张了，一夜里要醒来好几次看明姜，每日早上起来眼珠都红红的，明姜看着心疼：“不然你别在我身边睡了，叫蝉儿和蛛儿换着班值夜，你去外书房，这样也能睡个好觉。”
常顾不肯：“我不放心。”明姜很无奈：“这还不知道哪天生呢，你就这样熬着怎么行？”又去找常太太劝常顾，常太太一想也是，就把常顾给赶到了前院书房住，让丫鬟们轮流值夜看顾明姜。
可是眼看着到了月底，明姜这里却一直没有动静，大夫来看也说就这几日了，却生是没一点儿反应，明姜好吃好睡，也没觉得要生了。直到二月初一这天一早，天还没亮，明姜就觉着肚中一阵阵抽痛，扬声叫了蛛儿来，蛛儿听说她肚子痛，就赶忙去告诉了常太太。
常太太进来看了，又问了明姜几句，就说这是要生了，让蛛儿几个服侍着明姜去东厢收拾好的产房里躺着，又叫来了产婆来，产婆过来看了说这才刚开始发动，宫口还没开，让熬了粥饭来先给明姜吃了，好积蓄力气迎接后面一阵阵的抽痛。
这边刚安排完，睡眼惺忪的常顾就冲了进来，常太太也没拦着，让他陪明姜说会儿话，自己先出去忙。
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