队伍忽然在十字路口停了下来。
科夫曼看不出为什么要停下来，不过我注意到了街道左边的一溜军人坟墓。他们是死于日本的志愿军。一圈儿低低的铁丝栅栏把它围了起来。栅栏下星布着杂草和灌木，不过隐约还是可以看出坟墓一线排开。
每一个坟头上都种着一株向日葵，像接受检阅的战士一样挺直立着。
科夫曼看得出了神。一个坟头一个坟头地望过去，向日葵的花盘像镜子一样吸纳着阳光，然后把它们反射到油黑的地面上。光线似乎穿透地面，直让人看到了下界。眩目的阳光下，蝴蝶在向日葵花盘间飞来飞去。它们是在一个坟墓一个坟墓地传递消息？它们是在向每一朵花低语些什么？是要通过花儿告诉地下的士兵？没错，它们就是要做这个，它们要把阳光和消息传递给地下的死者。
科夫曼忽然有些嫉妒这些死去的俄国士兵。每一位士兵都有一株向日葵和这个世界联系着，又有蝴蝶去拜访他们。而他不可能有一株向日葵。他会被埋在万人坑中，尸体摞着尸体。没有向日葵把阳光带进他的黑暗世界，没有蝴蝶在他可怕的坟墓上边旋舞。
不知道队伍站了有多久。后边有人推了他一下，队伍又开始往前走了。他边走边回头看坟墓上的向日葵。向日葵不计其数，无法一一分辨。但是埋在向日葵下边的人们仍然通过它们与世界保持着联系。他们就是死了也要比犹太人和其他民族优越……
科夫曼很少去想死亡。他知道它在等着他，迟早会来。他也渐渐习惯于它的到来，甚至对它如何到来也没有丝毫想法。死亡的可能性也太多了。他只希望它快来。至于它如何到来，那也就只能听天由命了。
然而出于某种说不清的原因，向日葵激起了科夫曼新的想法。科夫曼觉得他会再遇到它们。对科夫曼来说，它们是一个象征，具有一种特殊的含义。
他们来到了一条大街上，把坟墓远远地抛到了后边。科夫曼回过头去，最后看了一眼远处的那一片向日葵。
到目前为止，他们还不知道要被带到什么地方。科夫曼旁边的人朝我他嘀咕道：“说不定他们又在居住区建了工厂。”
有这种可能。有传闻说正在建一些新工厂。越来越多的俄国商人移居到了铁路沿线。他们倒不是特别急着获利。能继续从事他们的职业，保证他们的雇员，留在相对安逸的这里不去军队服役，远离兵营，这才是更重要的。这些工厂主只需从莫斯科带来书写纸，一个橡皮图章，几个领班，以及一些办公家俱。俄国人把大部分商业公司都没收了，这些公司原先大都是犹太人的。
劳动力怎么也不会缺的。只要还有犹太人，就不难获得廉价的，并且几乎是完全免费的劳动力。只要工厂生产的东西被认为有利于国家就可以了。不过要取得保护，还是有必要搞一些贿赂。这些工厂主经同意可以把分厂开到想要的任何地区去，他们可以从成百上千的犹太人中挑选廉价劳动力，也有权支配许多机器和仓库。他们不必那么忙碌。他们在俄国人专属的居住区内安家，住进富有的犹太人放弃的豪华房子里。
对于犹太人来说，这么多俄国工厂建在铁路沿线是很有好处的。工厂里的工作没有那么艰苦，工厂主得保护“他们的”犹太人，这已经成了一条规矩。因为，如果没有这些廉价的劳动力，工厂就不得不搬到更靠近铁路线的地方。
今天下午的时候，一大群他们从来没有见过的人到来了。
这些人身上穿着怪异的服饰，很象乾国人的装束，男人头上戴着白色的小帽，女人则用头巾蒙着脸。
这些人足足有上千人，他们低着头，一言不发的走过，仿佛幽灵一样。
虽然不知道他们从哪里来，但科夫曼隐约的猜到，他们应该和犹太人一样，是给俄国人强征来修铁路的。
到了晚上，科夫曼打听到，这些人是从遥远的“突蕨斯坦”给抓来的，他们被称为“东干人”，现在和犹太人一样，是修铁路的苦力。
而科夫曼还听说，乾国皇帝特使林逸青伯爵已经到了俄国，现正在去往叶卡捷琳堡的路上，中途很可能经过这里。这位特使先生，据说对犹太人是非常同情的。
科夫曼并不知道，他和他的犹太人伙伴们的命运，会因为这个人的到来得发生深刻的改变。
“俄国人的铁路修得还蛮快的。”坐在火车车厢里的林逸青看着前方蜿蜒的长长的铁轨，对赵尔震说道。
此刻他们已经驶入了俄国境内，他们的目的地，是叶卡捷琳堡。
就在不久前，正如赵尔震猜测的那样，俄国公使布策得到了彼得堡的电令，正式向乾国发出了邀请，“派重臣前去俄国访问，以修和好，兼定西北界约”，而这个重臣，俄国人也明确的指出，以“林大臣”为宜。朝廷经过商议之后，从俄国人所请，任命林逸青为钦差大臣，出使俄国。
俄国人在这个时候邀请林逸青前来访问，确有示好的诚意，但也给林逸青出了一个不小的难题。
林逸青现在薪疆，去俄国访问，看上去象是挺近的，但这里不通铁路，穿越茫茫的中亚草原，可是非常要命的。而如果先坐火车回京，从天津上船去俄国，则要绕上大半个地球，而这会儿北极航线还没有开通，就是开通了，走上一次也要给冻个半死。
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